Варя шла к дому Селяниновых, озадаченно поглядывая на мобильник. Иван со вчерашнего вечера не отвечал на звонки. Телефон был то выключен, то просто дразнил длинными гудками, не соединяя. Странно как-то. Вот правда, странно. В полицейском участке, где работал новоявленный жених, отводили глаза и бормотали что-то о командировке. А поскольку всё равно надо было зайти к Лёхе за советом, то и с этим разобраться можно будет. Если уж Лёха не разыщет - тогда только к ведьмакам и бабушке идти.
Нет, ну куда же всё-таки делся Ваня? Вчера только виделись и всё было в порядке. После исторического предложения - результата волшбы двух малявок - обручённые виделись ежедневно, знакомясь, а заодно и стараясь обезопасить друг друга от лягушачьей шкурки. Не то чтобы это была уже прямо любовь, но симпатия присутствовала. И даже объятия и поцелуи проскальзывали в общении парочки. Вот и не понимала теперь Варя, куда делся жених и почему его коллеги так отводят глаза. Происходящее очень не нравилось Берёзкиной.
- Лёха, ты дома? - окликнула она, подходя к калитке и благоразумно не входя внутрь - мало ли чего Наська намагичила. С талантливой соплюшкой Варя не общалась со дня обручения, злясь на фокусы девчонки. Ярославу Алёна отправила в Москву, как и грозилась, и в городе стало чуть потише - одна Настя хулиганила всё-таки меньше. - Лёха, выходи, разговор есть. Даже два.
Облокотившись на берёзу, растущую у входа, Варя ждала появления хозяев дома.

Варя вздохнула и допила свой чай.
- Понятно, что не со зла. А только не легче. Знать бы, что там и как, сразу... А теперь и не знаю, что делать, - медленно начала она. - Понимаешь, не стряслась бы эта история с лягухом... Может, мы с ним и так бы встречаться начали. Он мне понравился. Но одно дело, когда сами, как решили. А другое - когда заставили, как раньше родители сватали. Ощущаешь себя, точно и так собирался кашу съесть, а тут заставляют. И протест внутри. Мы эти две недели как по минному полю, лишнее слово сказать страшно.
Подумать... Кто ж спорит, что стоило. А только когда поняла, что Иван это, а не лягушка, сердце закололи от жалости и отчаяния. Он и так магическим миром ушибленный, один домовой чего стоит! А превращение на его глазах? И Варя очертя голову кинулась спасать, не разбираясь а природе заклятия. Казалось: расколдовать - и порядок. Остальное само решится. Решилось вот... Пропал жених невольный.
Жалость... Варя поймала себя на том, что жалеет Ивана, и потому слова Лёхи отозвались в душе праздничным колоколом. Точно! Жалость это, а не любовь! Закрыв глаза, Рысь повторила слова Лёхи и мысленно перерезала нитку, связавшую их с Царевым.
- Кажется... Кажется, получилось, - неуверенно протянула она. - Я до вечера посмотрю... Если что, позвоню тебе, а потом к Стерху. Он поздно будет, в полях сегодня...
А пока что надо зайти к Ивану. Котёнка забрать назад осиротевшего... Никодима проведать опять же.
- Пойду я. Вечером позвоню. Или заходи, если не занят будешь.
Кивнула и вышла со двора, задумчивая и рассеянная. Долго брела, не глядя, пытаясь понять, что к чему. Очнулась, едва не сбив с ног курившего у какого-то магазина мужчину.
И внезапно увидела, с кем столкнулась.
- Глеб? - удивленно воскликнула Варя.

- Привет, - растерянно кивнула Варя, выглядевшая, как лошадь, остановленная с разгону. То есть такая же офигевшая. - Я... Извини, не вижу, куда иду.
Помотала головой, избавляясь от странного ступора, который овладел ею после разговора с Лёхой и разрыва связи с Иваном.
- Не сидится, - призналась Варя. - Дело вдруг наклюнулось.
Позвать, что ли, Глеба в кафе и всё рассказать? Или позвать его с собой, чтобы не страшно было? Никодима, понятное дело, ведьма не боялась. А вот иррационального нечто... Ну кто знает, почему исчез парень? Прав Лёха или действительно что случилось с нечаянным женихом? Котёнка забрать всё равно надо. Да и с Никодимом поговорить не мешает. Вдруг что узнал.
Варя прикусила губу, решая, посвящать ли Глеба в историю с несостоявшимся замужеством или не стоит? В конце концов, кто она ему? Мало ли что там их связывало... Ну да, после снятия ошейника общение вроде выправилось. Но постоянные подколки и насмешки всё ещё выбивали из колеи. Не сильно умела рысь реагировать так, чтоб без дурацких обид. Но училась - и судя по тому, что с Глебом они ещё не рассорились, успешно.
Так ничего и не решив, девушка извинительно улыбнулась:
- Прости, что ушибла. Предложила бы полечить, так ты ж никогда не хочешь от меня помощи. Пойду я...
Жаль, что Ростовцев телепатией не владеет. Спросил бы сам, что ли... А то выглядит, словно навязаться собралась.

- Я не неслась. Я задумалась, - попыталась было увернуться от объяснений Варя. Но с Глебом такое не прокатывало. Вот и сейчас он легко считал настроение соседки по улице и никуда не отпустил. Проводит он. Куда? На Кудыкину гору искать несостоявшегося жениха? И то, судя по Лёхиным словам, чужого? Чью судьбу едва не погубила?
Пока Глеб выбрасывал окурок, Варя пыталась придумать, как избежать рассказа. Она одного не учла: на вопросы в лоб отвечать её так и не научили. Не отвечать даже, а врать. Вот и теперь растерялась.
- Да ты меня засмеёшь, если расскажу, - устало покачала головой девушка. - Одна мелкая дура наколдовала, другая взрослая дура попыталась исправить. В итоге чёрт-те что получилось, а человек пропал. И Стерх только вечером будет.
Лёхина подсказка немного выправила настроение несчастной невесты. Но для успокоения требовалось узнать, жив ли Иван и в каком облике пребывает нынче. А потом пусть себе идёт куда надо и к кому хочет. Главное, чтоб жив был.
Сообразив, что у Ростовцева нет никаких дел, а значит, он намерен провожать, Варя смирилась:
- Я к одному человеку иду. Мне надо узнать, что с ним. Может, домовой его в курсе, что с хозяином. Это если вкратце. В Новом Заречье дом.

Варя обречённо вздохнула, понимая, что Ростовцев всё равно не отвяжется. Ну джентльмен он, что поделать. И дел срочных нет, видимо, а то б не поплёлся провожать соседку. Придётся рассказать ему всё. Опять смеяться будет... А ведь только наладили общение более-менее! Что ж за жизнь такая? Никого не трогаешь - и на тебе. То одно, то другое.
- Да нет. С Марго я с тех пор не общаюсь, - невесело хмыкнула Варя, послушно идя за Глебом к остановке. - Пока перед тобой не извинится, идиотка вспыльчивая, разговаривать не стану. Разобралась бы сначала, потом бушевала. Мелкая в данном случае - семилетняя ведьмочка. Силы - на десяток моих бабушек хватит, а мозги детские. Ну и ещё одна, пятилетняя. Они воплотили сказку про царевну-лягушку, только в мужском варианте. Заколдовали первого попавшегося парня, тётку пятилетки хотели замуж выдать. А там же расколдовать поцелуем надо. А Алёнка растерялась. Да тут кто хочешь офигеет: заходишь в дом - на столе ведро с жабой. И две этих соплюшки радостные - вот, мол, царевич. Готовь платье подвенечное. В общем, в итоге я парня расколдовала от растерянности. Вроде как мне и замуж выпало - иначе он, если не женится, лягухом останется. А мы третий раз с ним виделись - цирк, да и только. Две недели общались, пытались друг к другу привыкнуть, вроде получаться начало, и с женитьбой смирились. А теперь его нет. Со вчерашнего утра найти не могу, и на работе глаза отводят.
Не заметившая, как оказалась в такси, Варя удивлённо огляделась. Шустро, ничего себе. Заговорилась, называется.
- Трагедии вроде пока нет. Я с Лёхой виделась сейчас. Он подсказал, как всё это разрулить. Не для меня Иван предназначался, для Алёны. Но в суматохе так всё вышло. Я нить между нами вроде перерезала, а теперь убедиться хочу, что он живой и в порядке. А так пусть идёт, куда пожелает и к той, кто ему нужнее.

- Типа того, - невольно фыркнула Варя. - Главное, Спилбергу не говорить, что это на самом деле было. Не поверит же.
Глеб над ней вроде не смеялся, отчего ей странным образом стало легче. Даже настроение немного повысилось. Или это произошло потому, что наконец она осознала Лёхины слова? Какая, впрочем, разница, если стало легче и отпустила давящая тоска.
- Мелкие получили, - покачала головой Варя. - Младшую отправили к матери в Москву. Настьку Лёха попытался отчитать, но там... потом расскажу, в общем, тонкости. А я что, сама дура. Спасать кинулась, не подумав, чем мне это грозит. Ладно, вроде пронесло. А то что бы из такого замужа вышло - не знаю.
Внимание таксиста ей не то чтобы не понравилось - но всё же надо было перегородку поставить.
- Ты прав, - проводила она машину глазами. - Надо было нашептать, чтоб забыл про нас... Но я не уверена, что смогла бы. Ладно, весь разговор он не слышал, имён мы не называли. Кроме Спилберга твоего.
Почему-то вариант продать сценарий заморским сценаристам веселило Варю изрядно, и она невольно хихикала, слыша это.
- Дня три как трубку не берёт. Позавчера виделись последний раз. Сегодня ходила на работу к нему - никто ничего не говорит и якобы не знает. Вот с домовым поговорить хочу. Если он подтвердит Лёхины слова - значит, Иван в порядке, жив-здоров. И можно просто забыть о том, что случилось. Нет - попробую как-то спасти его. Пусть уходит, но человеком, он ни в чём не виноват. А в дом попасть проще простого, у меня ключ есть. Я ж типа невеста была. Да и Никодим, домовой, откроет, если что.