[indent] - Что это? - не своим голосом спросил Зарецкий.
[indent] Гроздья прозрачной, уже тронутой первым ночным морозцем, калины клонились вниз, в свете венчающих канделябр болотных огней отливая фиолетово-сизым, роняли ягоды в паутину стальных струн. Белоснежные нотные листы шелестели слабым ветром в кружевной оправе пюпитра. Любопытный зрачок луны отражался в полированной крышке. По плавным линиям боков дрожали тени перекошенных могильных крестов и поваленных чугунных оград. Общая картина складывалась настолько элегической, что у Вия наверняка защемило бы сердце, будь оно в эту ночь живым и хоть сколько-нибудь романтически настроенным.
[indent] - Рояль! - бодро отрапортовался весьма жизнерадостный для покойника Полтава.
[indent] - В кустах калины, - уточнил склонный к детализации Суматохин-Козинов.
[indent] - На погосте, - завершил озвучивать очевидное Зарецкий, - Слабое у вас, ребята, знание современных идиом. Читать больше надо. Мавка где?
[indent] - Ритка? - призрак замялся, - Так это.. гуляет она. Старший, ты не переживай, она каждую ночь гулять ходит, скоро вернется, вот те крест! Скучно ей одной целыми сутками взаперти сидеть.
[indent] Ощутив в этот момент как никогда свою беспомощность перед сакраментальным словом “скучно”, Зарецкий перевел взгляд с высшей мере эстетичного рояля на приоткрытую дверь обветшалого купеческого склепа. Эта усыпальница по конструкции своей и предназначению была надежнее, чем бункер Гитлера и много глубже, чем центральная лаборатория Корпорации Амбрелла (“Да-да, нет никакой ошибки. Вий прекрасно знал про вселенную “Обители зла” и увлеченно следил за каждой экранизацией популярной компьютерной игры, не пропуская ни одной премьеры, о чем весьма жалели те несчастные, кому не повезло делить зрительский зал с этим древним энергетическим упырем. Bon appetit mon ami!”), в периоды пребывания Вениамина в Смородине в ней беззастенчиво заигрывали с навью, проводились опыты по созданию, удержанию и контролю совершенно новых подвидов нежити, вроде его Тени и вот теперь.. теперь низкоуровневая мавка использовала этот склеп как ночлежку. “Прошу прощения, дневку”.
[indent] Зарецкий даже не негодовал. На это у него не хватало душевного тока. Ему просто хотелось знать почему? Почему Полтава ее выпускал тогда, когда должен был как раз стеречь и, более того, потакал капризам вроде рояля или накрытого кружевной скатеркой саркофага.
[indent] - На сеструху мою похожа. Младшую, - просто ответил мертвый байкер, - Та, когда мелкая была, тоже всякое выдумывала. Чё девчонку зря гнобить-то?
[indent] “И этот добрый. Что ж мне так везет на бодхисаттв? Хоть бы один мерзавец попался”, - подумал Вий. А еще он подумал, что когда впервые встретился с этой наглой девкой, она тоже напомнила ему кое-кого знакомого, вовсе с Полтавой не схожего.

[indent] Разумеется “Ритка” не вернулась. Ни через час, ни до утренних туманов.
[indent] - Может, случилось что? - волновался Полтава, - Может, на ведьмаков нарвалась? Поищем девочку, а?
[indent] - Дурак ты, - ответил, пыхтя, Козинов. В предрассветных сумерках по пустым улицам они вдвоем с призраком тащили белый концертный рояль обратно в ДК “Радиозавода” - Зарецкий категорически отказался оставлять инструмент под калиновым кустом, сославшись на полное отсутствие музыкального слуха у истлевших костей местных обитателей. - Провела тебя “сестренка”.
[indent] Не просто провела, а и подставила безо всякой жалости. Настроение Древнего, что весенняя погода - вот оно доброжелательно пригревает и прощает любые промахи, а вот тебе пурга, сугробы по макушку и разделочный стол в перспективе. Суматохин-Козинов понимал это много лучше Полтавцева. Он еще не забыл свое “второе рождение”.
[indent] - А искать нам ее придется, - подумав, добавил Данила, - И лучше бы нам ее найти поскорее.
[indent] Вот только как это сделать? Даже если мавка не пересечет границ купола, то она все равно может прицепиться к кому угодно из жителей Смородина.

Отредактировано Вениамин Зарецкий (14-09-2019 11:23:06)

[indent] ...Ночь клонилась к исходу. Тени становились длиннее и гуще. Там, где небо щербатилось силуэтами новостроек, новый день уже занес над миром узкое лезвие рассвета.
[indent] Дичь бежала.
[indent] Тихим цокотом крысиных лапок ее догонял кошмар.
[indent] Он валом катился по улицам спящего города, пожирал пядь за пядью по пятам бегущей мавки, выдавливал ее на пустые широкие улицы, на голый промерзший асфальт, рвал на части убогий шлейф ее заемной силы, цокал хищным зубом на саму ее потрепанную нечистую суть.
[indent] Мавка спасалась, пряталась. Опрокидывалась белой тенью в омуты дорожных луж, разбивалась тысячами отражений в каплях стылого осеннего дождя, взвесью тумана роилась возле бледных коконов фонарей, паучим шелком стелилась вдоль равнодушных, темных витрин, вздымалась вихрем последних облетающих листьев. Таилась, задыхаясь от ужаса и ждала. Ждала, ждала, ждала, торопя рассвет как избавление. Ночь за ночью, ночь за…

[indent] Среди жухлой травы боровичок казался еще более крепеньким, с лихо задвинутой на затылок бурой шляпкой. Данила косил на грибок одним глазом, другим просматривал на карте очертания последнего на сегодня примыкавшего к лесу района. Темнело. Осенние сумерки один за другим гасили солнечные лучи, раскачивали ветром кроны скрипучих сосен. Пора было сворачиваться. Не то чтобы Суматохин опасался заблудиться впотьмах, но товарищ Доктор предупреждал капитана, будто водится среди местных малиновых кустов исключительной бдительности леший и о всяком неуставном телодвижении после отмеченного закатом часа он немедленно прознает сам, а то и вовсе лесника оповестит, что какой-то подозрительный турист ночью по опушкам чернижники крушит.
[indent] Выглядеть подозрительным Даниле строго настрого запретили. Поставленной ему задачей была скрытная проверка отдаленных, уединенных и примыкающих к лесопосадкам жилых строений в четко заданном районе на предмет выявления искомой мавки. В светлое время суток. С наступлением темноты вахту принимал Полтавцев и .. что-то еще, от чего у Суматохина ознобно становилось в затылке и иголками покалывало некогда смертельно раненую грудь.
[indent] - Лучше не вникай, - советовал Доктор, методично подкидывая замшевым носком туфли гуттаперчевый зеленый мяч, - Твоему разуму достаточно нагрузки и без дополнительных впечатлений. Занимаешься?
[indent] - Так точно, занимаюсь! - Отвечал Данила и тут же давал обстоятельный отчет как именно дважды в сутки он, свернув негнущиеся ноги калачиком, не моргая и дыша по системе восемь коротких вдохов один медленный выдох,  “ме-ди-ти-ру-ет” на подвешенную длинной леской к люстре золотую чешуйку. Что думает, о чем не думает, какие потом ему приходят сны и что он видит, гуляя после всего по улицам Смородина. А видел Данила многое: город, страна, мир, да и сама жизнь сильно изменились за без малого семьдесят лет пребывания Суматохина у грани. Многое находил он удивительным, что-то вызывало в нем приливы гордости за потомков, а иное, напротив, порождало внутри чувство протеста и иррациональной обиды, словно не оправдались его скрытые, тайно лелеемые надежды на светлое и прекрасное будущее. Всем этим он добросовестно делился с Доктором, тот его даже охотно слушал, но по-настоящему интересен Данила  стал тому, лишь когда обмолвился неосторожно, что люди нынче стали тоже не те, что будто бы у каждого теперь есть персональное радужное одеяло, в котором они ходят везде, даже по улицам, а из некоторых при этом, еще и пучки полупрозрачных проводов торчат, что тянутся за ними, словно нити за потешными куклами.
[indent] - Нити, говоришь, торчат? - оживился Доктор и глаза его стали совсем добрыми, как у дивизионного особиста товарища Мыльникова, - Какой занимательный побочный эффект! Значит, привязи к фамильярам тоже возможно... кхм..
Поздним вечером того же дня Доктор повел Суматохина на кладбище, но кроме концертного рояля под калиновым кустом никого там они не застали.

[indent] Срезанный боровичок отправился в шуршащий пакет - еще одно чудное новшество, - привычным движением Данила обтер лезвие о бедро, после чего сунул нож на спину, под ремень. Впереди по деревенскому проселку вели вечернюю перекличку хуторские цепные псы. Капитан немного послушал их ленивое беспечное бреханье и свернул влево, по тропинке вниз к реке. Вряд ли нечисть, какой бы наглой она не была, стала бы свободно разгуливать по центральной улице. Вода другое дело. Вода мавке - дом родной.
[indent] С реки тянуло сыростью и грядущим ночным дождем. Тропинка вывела в заболоченную низину, где узкой полосой подгнивших досок лежала подтопленная гать. В густых камышах покрякивали дикие утки, будто бы не было рядом большого и шумного города, не дымил печной трубой крепкий жилой дом. Еще неделя - две и они поднимутся на крыло, выбирая южное направление. Данила немного пожалел, что не взял с собой ни ружья, ни рогатки.
[indent] Мавку он узнал сразу, хоть никогда прежде не встречал ни ее, ни чего-либо на нее похожего. Просто шел себе по бережку, приметил краем глаза в стороне, на откосе болтающую о чем-то парочку и тут же понял, что голопузая девчонка в короткой маечке и порванной по подолу юбке и есть она, та самая мавка. И никто другой. Не вписывалась она в картину окружающего мира, как ответил ему Доктор, когда Суматохин спросил об особых приметах этого антиклассового элемента, была совершенно чужой и берегу речному, и парню, что сидел на лавке прислонившись спиной к березовому стволу. Даже присмотревшись Данила не мог сказать, как именно мавка выглядела, одновременно напоминая ему и маму, и сестру и одноклассницу Соню Цильмер, и батальонную санитарную сестру Варечку, и еще многих дорогих его сердцу девушек и женщин, но всех каких-то вылянивших, плоских, будто угольком нарисованных небрежными набросками или вырезанных из коллективной фотографии передовой страницы газеты “Труд”.
[indent] А еще.. а еще от парня к мавке тянулись те самые нити. Серые, практически бесцветные. Они ощупывали цветной кокон сидящего рыхлыми концами, шарили как слепые в районе головы и сердца, и там где они к нему прикасались, кокон прогибался, расступался, словно водная гладь перед закинутой леской удочки, а нити начинали наливаться живым багряным светом.
Нечисть парня жрала.
[indent] - Эй! - крикнул Суматохин, прежде чем вспомнил, что ему велено мавку только найти, но ни в коем случае не вмешиваться. А то сбежит опять, и снова придется прочесывать пригород. Но уж больно отвратительно это выглядело, как-то по паучьи, - Эй, парень, - поправился Данила, решив сделать вид, что девчонку не замечает. Тем более та сама, лишь заслышав его голос, мышью порскнула за ближайший куст и тут же там притаилась. Вот только нити, хоть и провисли до самой земли, но никуда не делись, - Не подскажешь, есть тут поблизости автобусная остановка, а?

- Да как-то даже не заметил как заплутал. Вот ведь незадача, - вслух посетовал Козинов, поднимаясь по берегу поближе к парню. Впрочем, не парню уже, вполне себе взрослому мужику, даже бы и постарше самого Данилы на момент его.. в общем, на тот самый момент, с которого ему понадобилось заемное тело. - А адрес не подскажешь? На какой машину вызывать. А то я с ваших выселок до утра выбираться буду. Сам видишь, темнеет.
Пульсируя алым светом нити стелились по земле - мавка спряталась, но убегать, к счастью, не собиралась, как и прерывать свою связь. Проходя мимо, Данилу подмывало наступить на нее, но мешали сомнения. Во-первых, Доктор упреждал, что навьи твари порой совсем не таковы, какими кажутся, облик их обманчив, силам и способностям вовсе не соразмерный. Во-вторых, сам он не слишком-то верил в действенность этого шага: вот какое влияние окажет давление стопы на протянутый в траве телефонный кабель? А если окажет, то не получится ли эта самодеятельность больше во вред, чем в спасение? Не спугнет ли? Не вынудит ли голоногую девчонку действовать быстрее и решительнее, причиняя жертве серьезные увечья? Данила давно, очень давно по нынешним меркам, утратил бесшабашную самонадеянность юности, способную на легковесные, необдуманные и поспешные поступки. Уверился, что героизм - это последнее средство, прибегать к которому нужно взвешенно, с твердой уверенностью в его пользе. А таковой капитан, вчерашний комсомолец и материалист, в делах потусторонних не обладал.

- Я нашел ее, - рапортует Данила в телефоную трубку. В ней слышится многоголосый гомон, перекатное мужское похохатывание, женский игривый смех, звон соприкасающихся стеклянных боков. Кто-то радостно гуляет возле абонента, с ленивой усмешкой возникшего у Козинова в ухе своим "слушаю вас", кто-то заглатывается словами ".. и вот наш пациент, вооружившись этой самой гербовой справкой в сафьяновом переплете, входит в  ближайшее отделение милиции и требует от дежурного предоставить ему полный отчет о санитарно-гигиенических условиях содержания временно изолированных членов общества. Мол, министерская проверка.."
- Я нашел мавку, - повторяет Данила тише, словоно их могут подслушать, хоть его собеседник, напротив, требует говорить громче и четче, - Она выбрала жертву. Похоже, что колдун. - Предполагает, не будучи уверенным, лишь подозревая, что алые сочные жилы пульсируют не жизненной, а пока еще магической силой. - Вениамин Ростиславович, он слепой.
Это обстоятельство не бросается в глаза. Не так привлекает внимание, как натянутые по земле ведьмовские нити, и Козинов вновь не уверен, что это важно. Но какое-то другое чувство сопричастности к увечному, привычного сродства на себе испытавших тяготы госпиталей, заставляет Данилу сожалеть о том, что там, на взгорке берега не попытался мавку отпугнуть, заставляет его просить связного поспешить. Мало ли что зашуганная нечисть может натворить.
- Не волнуйтесь так, дорогой мой, - мягко отвечает Доктор голосом, не знающим тепла, - Это еще не смертельно. Загляну к вам после дежурства. Может, вас стоит кому-нибудь подменить?
- Нет-нет, - отказывается Козинов и, диктуя адрес, заходится сухим ломким кашлем: не знавшее закалки тело его вместилища болезненно и истощенно слабо.

Он забивается в кусты глубже. Находит место, откуда виден и просторный дом, и двор за высоким забором, и ведущие к крыльцу тропинки, для чего ему приходится залезть на кряжистые ветки раскидистой, липкой еще летней смолой, сосны. Хохлится там, как большая, слабая умом и зрением птица, ждет. Но проходит и час, и другой, сумерки смешиваются с густой ночью, становятся ею, моросит и заканчивается стылый осенний дождь, но Доктор все не идет. Его номер молчит и замерзший до тряски Данила уже начинает выдумывать всякие нелепости о единоличном штурме терема, все больше проваливаясь из фантазии в сон. И вздрагивает, нелепо взмахивая руками, едва не падает со своего насеста, когда среди порывов ветра над самым ухом раздается:
- И все-таки надо было тебе позволить Полтаве себя сменить. Не окреп ты еще для таких бдений.
- Ничего, - конфузится уснувший на посту пехотный капитан, душой мальчишка чуть старше двадцати, - В разведке и не так сидеть приходилось.
- Так то в разведке, - хмыкает Доктор. Он стоит далеко от выбранного Данилой дерева, метрах в пятнадцати за зарослями облетевшего малинника. Его силуэт в ночи едва различим, но голос.. голос Зарецкого продолжает звучать у Данилы в голове так, будто Доктор говорит с ним, дыша в затылок. Окоченелый, одеревенелый сам как та сосна, Данила неловко спускается, соскальзывает по шершавой коре вниз, хрустят его мосластые узловатые колени. - Никуда наша продвинутая пигалица от такого разносола не денется. Поверь, еще и драться за него будет.
Козинов хочет поморщиться, ему неприятно сравнение того парня с пищей для твари, но угловатое лицо его тоже замерзло, не может собрать кожу складками. Выходит жалкая гримаса.
Доктор смеется. Подходит ближе, скидывает с себя широкую кожаную куртку, что носит нараспах, оставаясь в одной исподней трикотажной рубашке, укутывает холодной, будто снятой не с плеч, а с вешалки, одежкой продрогшего подручного.
- Езжай домой греться. Или в машине иди посиди.
- Нет, - противится Козинов, - Я хочу по.. - "Помочь? Доктору? Чем?" - ... посмотреть чем все закончится. Можно?
- Можно, - опять смеется Доктор и где-то в высоте его лица вспыхивают и гаснут желтые огни зрачков, - Только тебе придется еще немного подождать. Не предполагал я забора.

Средством против кованной преграды становится дрын. Доктор несет его как коромысло, перекинув через стороны расслабленные руки. Один конец дрына закопчен и заострен, с другого свисают черно-белые ленточки, алые нити и клочья длинной светлой шерсти, похожей на пряди человеческих волос. Он кажется беспечно легким, но когда Зарецкий скидывает его с плеча, тот ударяется в землю тяжелым каменным звуком и уходит в нее на пару вершков.
- Держись ко мне ближе. - предупредил Доктор, - И не оглядывайся.
А потом начинает боронить лес. Не взирая на встающие на пути деревья, кусты, топкий берег реки и плещущую волну.
Данила прошел за ним след в след, продирался сквозь все ветки, оскользнулся на всех подгнивших листьях осота, но не смог отвести взгляд от летящих прядей. И чудилось ему под ними в древке-камне грубо вырезанное, вытесанное человеческое лицо. А на лице - желтые пристальные волчьи глаза.
- Янтарь, - говорит Доктор, не оборачивая головы, -  Смотри лучше под ноги.
Под ногами рвется дерн. Оставленная посохом-дрыном глубокая черта курится бледным сизым дымком, будто исходит горячим дыханием в стылую ночь. И чем ближе становилось окончание круга, тем плотнее и выше был этот дымок. А когда они пришли в точку начала, и Зарецкий вновь воткнул посох в землю - и снова раздался звук, будто камень ударили о камень, - то дымок вдруг взметнулся вверх, истончился и стал похож на мутную пленку мыльного пузыря. Она куполом поднялась в небо и Данила в тот момент уверился, что этот купол накрыл собой весь хутор вместе со всеми его обитателями.
- Это что бы мавка не сбежала? - в полголоса спросил Козинов, потому что вокруг вдруг внезапно стало как-то очень тихо. Настолько тихо, что сильнее всего слышался ток крови в собственных ушах.
- Это что бы никто не сбежал, - хмыкнул Зарецкий, ничуть громкостью не таясь. - Из круга не выходи. Попадешь на сонную дорогу - в лучшем случае до утра плутать станешь. В худшем - до скончания века. А он едва-едва начался, между прочим. И посох не трогай. Это тебе не Экскалибур.
- Не что? - переспросил Данила и обернулся на дрын. Вот только там, где Доктор воткнул его в землю, лесины не оказалось. Зато вырастал из земли обсиданово-черный обломок скалы, по маковке белесым мхом, будто живыми волосами увенчанный. И вновь почудилось Даниле что-то в этой скале с человеческим ликом схожее. Смотрел этот лик прямо на ворота в заборе. Не добро так на них щурился.
- Юноша, у вас серьезные пробелы в сказочном образовании. - ответил Зарецкий тоже к воротам подходя. Постоял возле них, раз качнулся с пятки на носок, - Вам бы эпос народов мира как-нибудь да подтянуть. С вашим-то талантом много нового для себя узнать сможете. - Другой качнулся с пятки на носок да и ударил в створку без замаха правою ладонью, хитрой щепотью пальцы изогнув. Дрогнули ворота, вся земля дрогнула и будто вздыбилась на миг, распахнулись, разлетелись беззвучно створки, открывая тропинку к дому, но.. Не сделал Зарецкий и шагу.
- Войди во двор,  - велел Даниле прежде, - Пригласи меня.

Отредактировано Вениамин Зарецкий (12-12-2019 20:44:59)

Хозяин вернулся домой не один... И его спутница, незнакомая девушка, пахла очень нехорошо. Не по-живому. Веяло от нее чем-то нечеловеческим и крайне опасным. А опасность требовала немедленных действий... И Бука с грозным рыком метнулся навстречу, притормозив лишь в паре шагов, остановленный строгим окриком своего человека. Закружил вокруг пришедших, злобно рыча и скалясь на девушку. Не место ей было рядом с хозяином, ой не место...
Когда перед носом закрылась дверь, Буран залился басовитым яростным лаем, скребясь в эту дверь лапами - пока голос хозяина не велел ему вернуться на место. Но и возле будки пес лежал напружиненный, подобрав под себя задние лапы и не сводя пристального взгляда с двери. Как сообщить хозяину, что его спутница - не человек, а злобное существо, желающее ему навредить? А тут еще земля вдруг толкнулась в лапы и живот, ворота ни с того ни сего сорвались с петель и в проеме появились еще двое чужаков. Бука, и без того взведенный как курок на ружье, метнулся к ним, готовый рвать насмерть.

Отредактировано Буран (26-12-2019 22:24:21)

Последующие события развивались столь стремительно, что сложно было поспеть за их безудержным бегом.
..Крепко запертые узорные ворота будто сами по себе распахнулись, а удивленный Данила еще не понял, что именно от него требуется, как широкая ладонь Доктора придавила его плечо и буквально насильно втолкнула парня во двор.
- Пригласи меня, - с нажимом повторил Зарецкий, сам все еще оставаясь по ту сторону, словно что-то запрещало ему войти, хотя никакой принципиальной разницы между "там" и "здесь" бывший пехотный капитан заметить не мог: та же скошенная до коротких охвостий трава, те же посыпанные чистым речным песком дорожки, те же краснеющие кусты барбариса и белые гроздья снежника вдоль ограды.
- Заходите, - машинально ответил Данила, а затем почему-то добавил, - Чувствуйте себя как дома, Вениамин Ростиславович.
Доктор не ответил, лишь ухмыльнулся, делая широкий шаг. В этот момент все и случилось. Тишина до этого казавшаяся густой и вечной, как бабушкино ватное одеяло, вдруг задышала и задвигалась злым мохнатым зверем, а высокий каменный забор.. Даниле пришлось и вовсе зажмуриться, настолько ярко он полыхнул рыжим колдовским огнем. Даже над распахнутыми створками ворот загудело это пламя, грозя спалить входящего.. Данила инстинктивно рванулся вперед, вслепую пытаясь вытолкнуть входящего из пекла, но вместо этого с размаху натолкнулся на его твердое тело и чуть сам не слетел с ног.
И опять Зарецкий придержал его. Правда не слишком вежливо - за шиворот.
- Что ты скачешь? - спросил старший, - Что ли так собак боишься?
"Как я мог забыть про собаку?!" - мысленно взвыл все еще зажмуренный Козинов, немедленно и очень красочно вспоминая того пса, которого приметил еще давеча наблюдая за жилищем жертвы мавки и который, должно быть, если уже не изготовился к нацеленному в горло одного из двух нарушителей прыжку, то вот-вот добежит, приготовится и прыгнет. И непременно порвет, потому что овчарки страшные звери, а на них всей защиты куртка да рубаха - на один укус.
Что-то шорохом полное, скачками живое, тихое приближалось. Данила внутренне сжался, потому что ужас перед сторожевыми псами в нем наглядно воспитали еще в июле сорок первого, а в этом тщедушном теле у него не было ни малейшей возможности ни отбиться, ни убежать, только, рискуя обжечься или вовсе сгореть дотла, прыгнуть в огонь в надежде, что псина не последует за ним. Он даже дернулся в ту сторону, но оказалось, что его все еще намертво удерживают за шиворот. Более того, в тот же миг ему еще и отвесили крепкого, до звона в ушах, подзатыльника.
Данила немедленно возмутился, устыдился, открыл глаза и.. устыдился еще сильнее. Ни огня, ни собаки не было перед ним. Более того, его не просто придерживали за шиворот - он, словно пятилетний малец, висел на нем не доставая кроссовками до темной, слишком темной травы.
- Пусти..те, - задушено просипел взрослый парень и отчаянно взбрыкнулся. Впрочем, к какому-нибудь положительному результату это не привело, кажется, его даже приподняли выше.
- Обождешь, - ответил доктор.
Но Данила ждать совсем не хотел. Ситуация сложилась для него слишком унизительная и мириться с ней он просто так не мог: не мальчик все таки, а боевой офицер, чтоб подвергаться такому насилию. Он взбрыкнул еще раз, одновременно разворачиваясь корпусом в просторной для него куртке, потянулся ногами к земле, ища опоры и... угодил ими в чернильно-черную траву, как в ледяную прорубь.
... не просто прорубь, а полынью на быстрой и гиблой реке. Стоило стопам коснуться тени, как его с силой потянуло вниз, потащило, будто течением в стылую кромешную тьму, от ног мгновенно поднявшуюся в самое сердце: ни вздохнуть, ни закричать.
... за шиворот дернуло и все закончилось. Осенний мокрый ветер ошпарил щеки как крутой кипяток. Данила вытаращил глаза, хватанул ртом воздух и только теперь увидел, что тень не просто сама по себе, а широкой волной проистекает прямо от стоящего за забором каменного истукана, бывшего дрына, как никогда сейчас похожего на вкопанного в землю по пояс злого старика. Тень брала начало от него, расходилась клином, потрескивала рыжими искрами на границе пересечения забора и густым дегтем обволакивала дорожку и траву до самых ног Зарецкого, где она распадалась на отдельные ручейки. Один такой ручеек устремился к крыльцу дома. Другой толстым кольцом замкнулся вокруг лежащего пса - его бока тяжело вздымались, лапы продолжали скрести, словно он еще куда-то бежал... или плыл, как мог бы плыть если бы его тоже накрыло этой черной тенью. А третий... Данила проследил за черной извилистой змеей и понял, что сейчас же, немедленно умрет от стыда. Как красна девица нагишом выгнанная из бани на людную площадь. Вот первый раз умер от мины, а второй точно так же умрет от стыда. Оказывается и такое тоже бывает.
.. третий ручеек неспешно подбирался к другому дворовому строению, на крыльце которого стоял и паскудно ухмылялся незнакомый Козинову мужик. Очевидно, наблюдавший всю эту бесславную картину.
... тут Даниле ни за что ни про что прилетел еще один подзатыльник.
- Этот? - гулко рявкнуло над ухом, да так, что капитан ни сразу признал в этом рыке обычно мягкий, можно сказать, интеллигентный голос товарища Доктора, - Смотри, малой, внимательно: этот че-ло-век нынче Польку с берега свел?
И словно бы стремясь предоставить Даниле возможность рассмотреть "че-ло-ве-ка" получше, а заодно и проглотить вопрос "Кто такая Полька?", Доктор взял и швырнул Козинова тому чуть ли не под ноги. Может, конечно, ближе, но пролетев над псом, над дорожкой и прокатившись кубарем по траве вдали от "темного ручейка", парень вскочил и оказался с тем буквально нос к носу. По крайней мере, в светлые глубоко посаженные глаза его заглянул как в оконца и даже отражение свое ошалелое в зрачках увидел.
.. тут его - да сколько это можно! - опять схватили за загривок, бесцеремонно оттаскивая от изготовившегося к отпору мужика назад.
- Этот? - снова спросил объявившийся рядом Зарецкий.
- Нет, - честно ответил Данила и на всякий случай помотал головой для убедительности. Если во время полета и отшибшего все костлявые бока приземления Козинов успел всё правильно понять, то речь шла о мавке и ее добыче, а стало быть.. - Другой. Помоложе, повыше, помордастее.
- Другой? - тут Данилу снова уронили и он решил пока не вставать: колдун закатывал рукава и лицо при этом у него было такое, что противогаз его бы точно украсил, - Значит их тут целая шайка. Ну-с, татарин гостеприимный, сам признаешься куда вы девочку дели или мне спрашивать начать?

[indent] И вот для кого, спрашивается, Вий затевал все эти ритуальные пляски с сонной тропой, приглашениями и задрогшим до синевы фамильяром, которому, в общем-то, с его ослабленным иммунитетом болеть строго запрещается, тем более когда по области как раз начинается сезонное обострение орви? Вот этому вот сивому, что в компании с мелкой домашней живностью уже все выложить успел: и кто в доме живет, и как кого зовут, и кто где спит, да на кого косо смотрит? А ведь и лучина еще в треть прогреть не успела бы, как они с двоедушником во двор вошли. Да ладно бы хоть врал, как тот мерин, в целях конспирации.. Не колдун, а просто находка для филера.
[indent] Древний сокрушенно вздохнул - «O tempora, o mores!» - и пока колдун по сторонам головой крутил - «Тоже, редкое проявление бесстрашия!» - почесал мизинцем очень бледную очень выпуклую бровь. Закрадывалась, закрадывалась под нее, под костяную, нехорошая мысль, что пяти годков назад в грандиозной местной битве новейшей истории смородинские ведьмаки-богатыри Кощея победили не силой своей великой, не разумением ученым и стратегическими хитростями, а тем, что от их логики молодецкой у Бессмертного колики в животе приключились. Это ж всем исстари известно - посадника Перуна только колики взять и могут.
[indent] - Кому Полька, а кому и Аполлинария Якимишна, - беззлобно осадил древний не в меру разошедшегося в откровенности колдуна, - Нежить возраста несовершеннолетнего, любимая дщерь социально адаптированных родителей Смоленской прописки. Вы же в курсе, что нарушаете права условно-неживых граждан?
[indent] В отличии от честного колдуна Зарецкий фантазировал легко, можно сказать, с профессиональной сноровкой. Ему верили даже пациенты с параноидальным расстройством в состоянии персекуторного бреда, что уж там говорить про изолированных защитным куполом местных домовых, веками лишенных полноценных коммуникационных связей с внешним миром? Сказано, что у мавок и вурдалаков есть гражданские права, значит есть. А будут спорить, то древнему, в качестве баловства и назидания, не долго устроить и отмену крепостного права для домовых и дворовых в отдельно взятом зачарованном городе.
[indent] "Даешь революцию упырям! Улучшение кладбищенских условий и бесплатную донорскую кровь по талонам!" - хмыкнул про себя развеселый упырь и вдруг, внезапно, понял, что шутка шуткою, но от крови он бы сейчас и сам не отказался. Хорошей, крепленой огненным колдовством, крови.
[indent] Это было, мягко говоря, странно, ибо Вениамин Ростиславович собирался нынче в гости ответственно и был сыт со всех сторон - мало ли причин совершить кровопускание в его психиатрическом? Тем более когда в отделении шум и гам, когда в компании "среди своих", куда быстро, безоглядно и как всегда основательно, в течении каких-то пару дней влился и Зарецкий, справляли юбилейные сорок пять Томочке Капустиной, старшей медсестры, красы и гордости всей неврологии? Дел-то на десяток минут с учетом сервировки. Он даже стаканчик за собой помыл и яблочко даром от благодарного реципиента для восстановления затраченного гемоглобина поднес. Так что нет, не откуда было взяться в древнем такому искреннему и чистому желанию свернуть сивому шею и на открытом живом костре устроить барбекю из его плоти.
Однако ж в требухе чуть ли не урчало в голос, что тоже наводило на подозрения - Вий не Борис, Борис не Вий, коликами на дурость людскую по братски не делились. Вий и идиотов за милую душу харчил, и полудурков, случалось, целиком с косточками грыз и ничего, никакой аллергической реакции. Напротив, упитанная тягость и общее удовлетворение от установления вселенской гармонии в одном конкретно взятом участке яви. А тут убивать и прах по ветру, по ветру на все четыре стороны, ну что за проза!
[indent] Вий даже огорчился немного. Вот даже расстроился слегка пока сивый строил планы мероприятий по воздействию и пресечению, даже скосил поблескивающие дурной хищной желтизной глаза влево, где жреческий посох хоть и вопиял молчаливо о вечном гладе и сиротстве, но силу живую с закольцованного в тьму пса не тянул, вел себя в гостях прилично; скосил глаза вправо, где молодой и доверчивый Суматохин-Козинов досадливо сжимал кулаки и ретиво притоптывал носком кроссовки - рвался спасать неизвестного природе дурня, да еще и слепого, от страшного приговора “чуть ли не досуха выпила”, что и звучал-то знающему уху абсурдно ("Ну как может эта мавка голопузая, без году неделя как овеществленная, высушить взрослого огневика да еще и за несколько часов? Даже здоровье ему не надорвала пока еще, даже мигрень не навлекла, недоросль убогая!"), посмотрел вправо и вверх, на окна терема, где бледным лунным ликом мелькнула та самая пигалица и недоросль, что намедни крайне для себя неудачно прикинулась буйногривой и пленительной Клоди (предметом ностальгических Виевых вздыханий и сентиментальной тоски: рыжая ведьма как никто умела организовать его холостяцкий быт и вообще была исключительно талантлива по части хозяйственной ворожбы, жаль что как это водится с подружками Зарецкого покинула его безвременно и немного трагично), а теперь была вынуждена прятаться в доме светлых колдунов едва ли не под спальной лавкой - вот что значит позариться девке на ухажера не своего круга и статуса; и окончательно взгрустнув - “Придется сивого все ж съесть, коль так хочется!” - уперся взглядом себе под ноги.
[indent] Под ногами клубились тени. Кишмя кишели, мрачные. Зубьями клацали, когтями топорщились - нападать готовились. Чтобы рвать-рвать-рвать, чтобы жрать-жрать-жрать и ни клочка, ни копытца от обидчика не оставить.
[indent] “Это что ж выходит, колдун которого из моих бездомных в прошлом обездолил?” - сначала подумал Вениамин, потом вновь бровь когтем почесал, потом хмыкнул, и себя, и сивого тоже к дурням причислив, вдруг рявкнул голосом командным, в котором не просто сталь звякнула - рать от первого до последнего звука прошла, полки сшиблись, да полегли до одного, а полегшие истлеть в труху костяную успели:
[indent] - Никшни, - сказал, тень свою боевую, разошедшуюся, окоротив, заодно и местному ретивому сторожу про собаку его ответив, - Возражаю. Песик пока тут побудет, под присмотром.
[indent] И тут же для понимания под чьим или, что вернее, для наглядного инструктажа по технике ведовской безопасности - «А то ведь полезть вздумают, а то ведь решат, что запросто перешагнуть смогут!» - как-то так хитро повернул кистью или, может, пальцами прищелкнул, что тоненький ручеек, по гоголевской методе ограничивающий мохнатую скотинку, вдруг  набряк, вспух, приобретая плотность и объем, разомкнулся и воплотился одним из излюбленных зверей Велесовых, тавренных по телу личным божественным знаком -  индийской королевской коброй особо крупных размеров, каких в живой современной природе и не встретишь. Там где она проползала - прах и пыль от иссохшей травы колыхались в ночном воздухе и жирной смертной сажей оседали на призрачную чешую, делая ее материальней, лаково блестящей. Откликаясь на призыв кобра поднялась с земли, обернула к Вию белоглазую морду, распахнула приветственно клейменый капюшон: поздоровалась. После чего опала и вновь безобидно тонким черным ручейком замкнулась вкруг собаки.
[indent] - А мы в дом пройдем, - как ни в чем не бывало продолжил Зарецкий, в самом деле разворачиваясь в сторону крыльца. - Данила, не спи.
[indent] Конечно, это было против всех тех правил, которые положено было соблюдать и которые все равно никто другой из присутствующих не знал и не помнил в полном объеме. Конечно, все это было несколько чересчур: не только каменный жреческий посох с вполне узнаваемым ликом, не только змея и роспись ею оставленная, незаживающая как рана на шкуре оборотня, совершенная серебряным оружием, но и это его вторжение в чужое жилище, как бы, если поднимать основы основ, ему не доступное и в которое он собирался войти безо всякого приглашения - “Помилуйте! Где одна нежить отметилась, там и эскадрону нежити явка разрешена безо всяких условностей. Не то что Вию. Вий - это ж даже не дивизия!” - но и его беспечно повернутая к огненному колдуну спина - весьма удобная мишень в белой-то сорочке. Но какие уж тут основы, какие правила, если холимый и лелеемый двоедушный эксперимент уже во всю стучит зубами и культивирует в себе всякую инфлюенцию, легко узнаваемую невооруженным лекарским глазом? Ради такого ценного гомункула не только заповедный зарок, но и собственный принцип нарушить можно, с живой домовой нечистью парой слов вполне тактично перемолвившись:
[indent] - Чаю ему нальешь, - бросил в пустоту на ступени поднимаясь по которым давеча мавка прошла, - Горячего. С медом. И камин растопи. Пусть согреется.

[indent] А в этот же самый момент в этом же самом доме, но только этажом выше заполошно металась в тесном пространстве гостевой комнаты та самая псевдо-Елена, она же псевдо-Клоди, псевдо-Ритка и свеже обозначенная Полька Якимишна, пребывая в состоянии самой настоящей человеческой паники близкой к самой настоящей женской истерике, чего в принципе быть не могло, но однако ж было. Потому что мавка эта второй раз уродилась исключительно одаренной, весьма находчивой и альтернативно мыслящей, склонной к новаторским идеям и не стандартным ходам. Вот и сейчас, накружив по комнатке вдоволь и еще раз, мельком глянув в окошко, чтоб убедиться в полновесной реальности своего навязчивого кошмара - хоть и без того она чувствовала присутствие вожака всей шкурой - наломавши вдоволь рук и напричитавшись досыта, вместо того чтобы смиренно ожидать своей участи там, где ее застали, Лена-Полька приняла отчаянное решение. И ровно в тот миг, когда нога Вия наступила на первую доску лестницы, мавка стремглав кинулась вниз, обратно в комнатку, где в тяжелом и муторном забытье разлеглась на диване ее жертва. Промчавшись гнилым туманом, просочившись сквозь все препоны, практически развоплотившись и утратив человеческий облик, нежить обрушилась на колдуна, обхватила его руками, оплела его ногами, выпустила столько привязей, сколько ей было доступно и даже немножко больше, прижалась к телу человеческому всей своей сущностью, в это мгновение больше подобной на пульсирующую в такт сердцебиению Дениса болотную тину, студенистую лягушачью слизь - сделала все, чтобы стать хоть на миг, хоть на час, хоть на ночь единым с ним целым, чтобы проникнуть в его сны, в его мысли, пропитать его собой. Чтобы невозможно было отделить ее от силы его, не убив их обоих...

[indent] - А что она еще может натворить? -  вслух притворно удивился Вениамин, будто не его свора намедни устроила в городе парады ночных охот за одной единственной необразованной мавкой, - На то, чтобы убить твоего мальчика у соплюхи сил не хватит. Вот как бы он с ней чего.. не того. Иначе..
«Ну, ты понял, смертный. И камня на камень, и по бревнышку, и сто лет трава расти не будет - весь комплекс услуг за разъединый девичий волос».
[indent] С тем дверь и толкнул, входя, хотя и шага от порога не сделал, как остановился, бегло по сторонам осматриваясь: как-никак жилище колдуна, хоть и дремучего в невежестве, но мало ли? Вдруг у него все ж под ковриком по центру пентаграмма еще прабабкой его правильно выведена - со старого терема бережно по досочкам вынесена, как мозаика на память положена, или, может, по углам доспехи заговоренные, еще от прапрадеда-литовца оставленные, покой стерегут?
[indent] - Простенько и без вкуса, - с недовольством бросил Зарецкий, то ли ущерб своему эстетическому нутру обстановкой библиотеки углядев, то ли разочаровавшись в подспудных надеждах найти века спустя следы светлых волхвов учений по противоборству и разумному обереженью - все-таки он в Смородин приехал, а не куда-нибудь там в Рогашку Слатина на воды! Но нет, все кругом новоделом слыло, а Источник силы в комнате и вовсе был один: он бессовестно дрых, не встречая уважаемых гостей ни хлебом, ни солью, ни крепким кулаком.
[indent] - Ну, и где Полька? - спросил Вениамин Ростиславович сопровождающего, хотя сам прекрасно видел, что кроме ауры живого, нежитью в кабинете разве что пахло. Слатенько так, будто вахтой трехлистной в солнечный полдень, от лежбища тянуло, где детинушка стоеросовая бока одеялом мяла. Если бы не запах этот, в носу свербящий, может и задумался бы Вий о зеркалах да окнах не прикрытых, а так как по ниточке прошел и одеяло со спящего стянул, мало сомневаясь, что под ним мавка и прячется. Но как! Тело ученика колдуна было словно коростой по самую грудь лаково блестящей слизью угваздано. Где-то она уже спеклась, встав слюдянистой коркой, где-то еще пульсировала и пузырилась.
[indent] - Это вы так вреда не причиняете, да? - съехидничал древний, за ради интереса, безо всякой брезгливости, в одну такую пузырчатую массу когтем потыкав. Та от такого вторжения запульсировала часто и побежали в глубь нее зеленые болотные огоньки, будто паучки по кружевной паутинке. Тогда Вий, и вовсе не долго думая, запустил в студень уже несколько пальцев, доставая до самой до человеческой кожи, сложил их щепотью, да на себя дернул. Как же в этот момент на ложе завыли, как же заверещали дурным не человеческим голосом! Так, что со стен сабли с книгами посыпались, в оконной раме стекло трещиной пошло, а у вошедших в ушах колоколами пасхальными загудело!
[indent] Поднял Вий на уровень желтых своих глаз добычу, с руки густыми длинными прядями женских волос свисающую, осмотрел этот фрагмент скальпа всесторонне, скривился загадочно, а затем бросил их на пол, где они в начале пиявками да ужами обратились, расползтись по углам попытались, но не одолели и половины пути, истлев на досках с сухим треском. А тут и то что на спящем осталось, вдруг тоже в движение пришло, делиться принялось, к дыхательным путям засобиралось - мавка, перепугавшись, еще глубже в Данилу забраться намерилась, туда, где хоть кроха от нее да на разживу останется.
[indent] - Вот что, колдун, - безо всякой совещательности в голосе приказал Зарецкий, - Если хочешь ученика спасти - то готовь в зале большой стол, в огне полынь жги. А коль хочешь и сам живым остаться, то и петуха черного мне раздобудь...
[indent] "Иначе в тебя вселю," - осталось в недосказанном. Видимо нежить подопытную Вий тоже терять не желал.

Отредактировано Вениамин Зарецкий (16-05-2020 23:01:00)

[indent] Это определенно был какой-то медицинский диагноз, только Вий в многомудрости своей еще не понял какой именно. То ли укоренившаяся во взрослом колдуне детская инфантильность, то ли прогрессирующее старческое слабоумие, ведь далеко не всем дано легко перешагивать порог отмеренного природой срока в сорок-пятьдесят активно разумных лет. Кто-то об него непременно да спотыкался.
[indent] Отвернувшись от бессознательного Древний обратил взгляд на бесстрашного.
[indent] - Да, - ответил с ласковостью, с коей только к упомянутым детям, старикам и впечатлительным барышням на сносях аппелировать и следовало, - Что-то на Денисе от Полечки осталось. Она сама.
[indent] И помолчал, склонив голову к плечу левому, ожидая следующего из многих насмешливого взгляда. И пусть Зарецкий со своей позиции не слишком понимал, к чему смертный так веселится, когда в его дом не одна, а аж целых три беды пришло, каждая другой злее, но на то он и психиатром слыл, чтоб не калечить души живые черствостью и отрицанием.
[indent] - Плюшки поминальными будут? - только и уточнил Вий у гостеприимного не ко времени учителя, что вознамерился почаевничать еще не над остывшим, но стремительно к тому состоянию приближающимся учеником, - Знаете ли, любезный, я не против разделить с вами ночную трапезу, в конце концов, я не знаю, сколь сильно вы к своим послушникам привязаны и много ли их у вас еще в запасе, но считаю долгом своим разъяснить ситуацию. Если мы нынче вашего Дениса в таком положении оставим, то молодец непременно скончается, не к утру, так к первой весне - мавки, знаете ли, к большой воде тянутся, природой в них такое заложено. И я б на вашем месте не уповал на предрасположенность мальчика к огненной стихии - Полечка навья дочь, а навь, как известно, отнюдь не во всех своих проявлениях материальна. - Откровеннее только сказать "Ваш дурак себя сожжет, но напуганную мавку из себя не вытравит!" - Девочка в сны уйдет, за душу спрячется, сердце оплетет, вторым "я" станет, а может, и единственно первым. И ждет вашего молодца в лучшем случае расстройство личности, бессонницы, всяческие проявления катонических синдромов, истощения, цинестезия и, как закономерность, суицидальные мании, к майским пляскам непременно венчающиеся успехом. Так с чем, нас-тав-ни-чек, говоришь у тебя чаек в кухоньке?
[indent] "Ни проблеска понимания в глазах. Домовой - и тот разумнее", - вздохнул Вий кисти когтистые на груди складывая, сверху вниз на незадачливого колдуна поглядывая.
Не любил Древний цирк, но в Смородин зачем-то вернулся. А ведь мог и в Рогашку Слатина, на воды к курортницам податься.

[indent] Тут бы Вию и обрадоваться, мол: "как хорошо, добрый человек, что голова твоя с действительностью в сношение вошла и в разуме просветление случилось!", но заговорил в древнем психиатр и, как водится, испортил всю обедню горечью осторожности - уж больно разительным случился у сивого контраст от удалого цинизма к блаженному покаянию. То, мол, человек ни во что не верит, зверя велесового ни в морду клыкастую, ни по знакам языческим не признает, то на ровном месте виниться и самоуничижаться норовит. Ни одной стойкой линии в поведении, сплошная полярность. А ведь между тем, известно, что обрядные таинства юродивых не терпят. Очень они, эти юродивые, тем самым таинствам своими переменчивыми прихотями мешают.
[indent] - Не дело наставнику от ответственности бежать и командование свое на других сваливать, - поучительно ляпнул Вий о своем, о жреческом, задумавшись: куда бы ему теперь, в виду вновь открывшихся характеристик, сивого стрелка по нечисти спровадить на время малой ворожбы, чтоб под ногами не путался. "Может, в подполе запереть? Так ведь с мелочью домовой в сговор вступать придется... Словом, раздери его, огневик... " - Сказано тебе было: полынь в огонь, стол изголовьем к полуночи, да черного петуха под нож. И парня своего в залу снеси.
[indent] Мог бы, конечно, и сам: в бессознательном охла... эээ .. молодце вершков с полдюжины поболее будет, нежели в его опекуне, да и мясо на косточках обильно произрастает, да только не по возрасту и чину Зарецкому чужие полутрупы таскать, когда и без него есть кому. Ну и косяки дверные в тереме никто еще не отменял: посшибает их головой молодецкой, кто притворы после править будет?
[indent] - А девку-то мою на нем старайся руками не трогать. Мавке оно, знаешь ли, все едино - в одном прибежище искать или в двух. И вот еще что... коли птицу не держите, собака тоже сгодится.
[indent] С тем и вышел из кабинета, оставив Нестора самому решать, что правомочно ему и возможно, а что только блажь ночного гостя.

[indent] От пирогов пышных, чая с душистым медом и тепла, столь желанного после долгого караула моросящим осенним вечером Данилу совсем разморило. Он уж и лицо себе тер, и за ляжку больно, с вывертом, себя щипал, и по комнате кружил, а все одно, даже стоя, глаза у него закрывались. И в пору бы было заподозрить хозяев в злом умысле (в пироги или чай что подсыпали!), но параноиком Суматохин и со второго рождения не стал, прекрасно памятуя о телесной слабости нового себя, да и прежнего него после нервных встрясок всегда в сон клонило. А тут одна лужа черная ... бррр! Вспомнишь как, так буквально морозом по коже продирает от хребта до пяток...
[indent] Другой раз морозом Данилу продрало от полного муки крика, дом как есть содрогнувшего. В камине пламя закачалось, на столе в стакане ложка зазвенела, блюдце опустевшее подпрыгнуло. Суматохин сам тоже спросонья подпрыгнул, в миг представив себе самое худшее то ли с незнакомым парнем, то ли с Зарецким произошедшее, да так бы и рванул на выручку кому-нибудь из них, но кресло.... не пустило. Сдавило бока подлокотниками, утопило в себе ставшими слишком зыбучими подушками, навалилось спинкою на плечи как створкой раковинки в себя захлопывая.
[indent] - Ах, ты ж, рухлядь твоя несусветная.. - взвыл капитан не хуже кота, хвостом дверью прищемленного, - Да я ж тебя...
[indent] "Чего тебя" мыслью недоразвил. Возникла возле самого лица его бабулька какая-то в платочке цветастом, ростом чуть его коленки выше, покачала головой неодобрительно, ручки маленькие под белым передничком пряча, сказала строго:
[indent] - Не буянь... ишь развоевался!
[indent] ... и пропала, моргнуть Данила не успел. А моргнул и ...
[indent] .. проснулся. В руке пирожок надкушенный, плечи курткой кожаной укрыты, на столе полстакана чая и ложечка на краю розетки с прозрачным золотистым медом. А из комнаты Доктор не спеша выходит, как есть жи...
[indent] - Ой, - сглотнул Данила, пирожком нечаянно загораживаясь. Видел он на своем веку и покойников лежалых, свежестью не первых, и пленных до мощей изможденных встречал, и с Полтавой, опять же, знаком не понаслышке был. Но вот чтоб три в одном и своими ногами... Последний раз при свете виденный Зарецкий человеком казался возраста среднего, обличия обыкновенного. Теперь же русые волосы белыми стали, ровно выцветшими, щеки, прежде бритвы по три дня не знавшие, нынче до синевы выскобленные и с синевой же ввалившиеся так, что зубы сквозь них проглянулись, нос прямой заострился, ровно клюв какой, глаза под брови так глубоко ушли, что только желтизна дурная их в лице и выдавала, губы как у утопца сизо-черные, до мяса растрескавшиеся, а на шее то ли морщины складками собрались, то ли раны рваные ошметками шкуры прорезались. И сам он стал каким-то костистым и не высоким даже, а длинным, словно .. "Посох его", - уловил Данила оторопело, сходство уличив.
[indent] - Что ты на меня так уставился, Козинов? Ровно икону малевать собрался, а?
[indent] - Не крещеный я, - выдохнул капитан, невольно на ноги поднимаясь, - Товарищ Маркс говорил, что религия - опиум... Товарищ Доктор, что же с вами? Это вы там так, да?
[indent] - Я? - удивился мертвец голосом Вениамина Ростиславовича и рукой тощей, длиннопалой, когтищами загнутыми вороненой за стакан взялся. Взглянул на себя в стеклянное отражение, хмыкнул, брови кустистые на лоб задрав: "Перестарался что-то с отвычки"; и не брезгуя чаек допил, только на истрепанном тлением горле хрящ кадыка и дернулся. - Вот что юный мой атеист... распогодилось. Так что идите-ка вы теперь на двор к колодцу и наберите мне ведро водицы. И луну тоже. Луну в ведро наберите обязательно как можно полнее, пока она опять за тучами не скрылась. И смотрите Данила под ноги внимательней, на змей моих и ужиц не наступайте. Вам ясно или повторить? Нет? Так чего ж я вас еще здесь наблюдаю?

Отредактировано Вениамин Зарецкий (30-08-2020 23:38:34)