Город Смородин. Первое упоминание в летописях - 887 год, "Поставиша крепость на реке Смородине, подле Смоленска, дабы за кривичами пригляд имать".
     Сам ли Вещий Олег заложил крепостицу или кто-то из воевод малолетнего Игоря, который княжил в Смоленске, не совсем понятно. Стоящий на не основном пути "из Варяг в Греки" городок изначально имел военное значение. Стоящий, тем не менее, на двух притоках Днепра - Смородине и впадающей в неё совсем уже речушке Калине, он был важным пунктом надзора за местными племенами и сбора дани. Край тогда был лесистый и дикий, да еще в увалах у Смоленской возвышенности хватало болот.
Конечно, местные легенды приписывают сюда тот самый Калинов мост на реке Смородине, но вряд ли это соответствует истине. Смородина изначально была Смердяной - в неё с окрестных болот Калина, исходное название которой не сохранилось, несла мутные, илистые воды, река была грязной, и пахла не особо хорошо. Впоследствии, конечно, для благозвучия переименовали, да еще Калину в пару оделили новым именем, начисто забыв старое. Многое потом было с этим городом - тут держались последние оплоты язычников после крещения, тут же разыгрывались исторические драмы с переходом земли смоленской из Руси Московской в Речь Посполитую и назад; но чем дальше, тем больше городок сходил с естественной исторической арены, затягивался болотным туманом, обрастал лесами, исчезал из глаз и всеми забывался.
     А объяснение тому сколь невероятное, столь и простое - еще со времен последних язычников, сюда, за Смоленск, откатывались вместе с ними, а потом сами по себе древние обитатели земли русской, на которой для них больше не находилось места - лешие и домовые, волхвы и русалки, ведьмы и оборотни - выжимаемые сначала христианизацией, потом урбанизацией, а затем и индустриализацией (и новейшими процессами) они стягивались и стягиваются в Смородин, меняя город, окутывая его мороком, отделяя от остального мира и принося сюда старые законы и забытые правила, последние осколки чудес былинной и сказочной древней Руси.

     Так чем же отличен Смородин от остальных городов? Внешне вроде ничем. Обычный современный провинциальный город в сто тысяч душ. В меру индустриализированный, с большим частным сектором, тем не менее, с парой медленно погибающих градообразующих предприятий - электромеханический и радио заводы. Разве что очень зеленый. Ну и природа, конечно - древние леса тут не свели до сих пор, болота тоже толком не сушили, только что Калину почистили как следует, чтобы Смородина соответствовала новому названию, а не старому.
     Из общественного транспорта - трамваи, автобусы, маршрутные газели, два частных таксопарка да речной трамвайчик. Из достопримечательностей можно отметить памятник Вещему Олегу-основателю, местный театр, старую и богатую библиотеку и два древних собора - четырнадцатого и шестнадцатого веков соответственно. Был еще один, двенадцатого, но его взорвали во времена революции - народные волнения не обошли и "заколдованное место". Тихий город, вроде бы. Сонный.
Вот только человек со стороны, если будет незашоренный, подивится количеству неслучайных случайностей, странностей, а порой и неприкрытой чертовщины в жизни смородинцев - а еще более тому, что они не видят в этом ничего удивительного и всё воспринимают как должное. На самом деле, ничего удивительного в этом нет - они в такой атмосфере живут поколение за поколением, еще со времен последних волхвов. В частных домах до сих пор порой кормят домовых. Что неглупо, учитывая, что зачастую домовые там водятся и не стесняются устроить спонтанную левитацию посуды в стенку, если к ним относиться неуважительно. Все знают, к какой "потомственной бабушке" зачем надо идти. Никто никогда про это особо вроде не говорит, но все всё знают. В городе, между прочим, немало церквей, но такое ощущение, что тут лояльное отношение к обеим верам осталось со времен если не Красного Солнышка, то со времен Ярослава Мудрого - точно. При этом оно такое тихое, бытовое, семейное - видимо, тем, кто это получал от предков, яркие неоязыческие культы кажутся смешными и искусственными. Так вот и живут смородинцы - люди, не совсем и совсем не - бок о бок, стараясь друг другу глаз не мозолить, но порой невольно наступая на пятки. Всякое бывает. А про то, как бывает - про это дальше пойдет.