Влад чувствовал себя довольно вялым и передвигался с некоторым трудом. Всё время хотелось лечь или сесть. Окружающий мир казался еще более призрачным, чем обычно. Одновременно с этим своё собственное сознание казалось необычайно ясным и почти всепроницающим, как у князя Мышкина перед приступом эпилепсии. Такое состояние у Влада бывало, когда он в очередной раз выменивал собственную кровь на силу. С точки зрения непосвящённого – шаг абсурдный: в крови сила и есть, ослабленный колдун много не наколдует. Но, по факту, некоторые духи, напившись крови, умудрялись закачать в кормящего гораздо больше силы, чем обычно вмещал его организм.
“WinRAR-ом архивируют, наверное”,– думал об этом Влад.
Предыдущей ночью он кормил интересную женщину с четырьмя крыльями и головой нетопыря – обмылок мелкого дошумерского божества, кое-как перебивавшийся такими вот подкормками да появлением в детских кошмарах. Бедняжка, видимо, каких-то восемь-девять тысяч лет назад встала не на ту сторону в конфликте Тиамат с Мардуком. Или, скорее, просто отсиделась в стороне, за что потом и получила по шее. 
Разумеется, в дом нечто столь вырвиглазное он к себе не пустил бы. Да у гостьи и не было белкового тельца. Приходилось общаться в нижних ярусах мира снов. И даже там неплохо владевший собой во сне Влад на всякий случай чертил воображаемые круги и жёг воображаемые благовония. Чтобы знакомая, не дай Дагон, сама не присосалась к связи между телом и сознанием и не выхлебала больше положенного. Только из чаши. Разумеется, воображаемой.
Вся отданная во сне кровь при пробуждении вышла из носа, рта, глаз и пор кожи. Но, к счастью, испарилась. Драить комнату не пришлось.
Сейчас Влад, вероятно, смахивал на плохо оживлённый труп с отрешённо-безмятежным взглядом будды.
“Или на героинщика под кайфом, что уж там”.
При всей симпатии к Булгакову, Кроули, Берроузу, Уэлшу и даже Никки Сикксу с Лёхой Никоновым, сам Влад опиаты обходил стороной. Пока хватало других демонов.
На нем была распахнутая куртка под камуфляж, молочно-белая футболка с принтом Верещагинского «Апофеоза войны», камуфляжные же штаны и берцы. В кармане куртки спрятался пневматический пистолет с заговоренными на потерю сознания пульками. Шея была увешана оберегами в количестве "больше, чем у шамана".
В общем, вид он имел столь вырвиглазный, что навряд ли пустил бы себя в дом. К счастью, домов в лесу не было. Было капище.
На поляне некие мужчины дружно терли верёвкой бревно, что вызвало-таки у Влада фрейдистские ассоциации. Из-за знакомства – не личного, слава Великой Пустоте, - с доктором Фрейдом, Влад, кстати, совершенно не мог смотреть футбол. Потому что когда куча мужиков бегают по полюшку с одним намереньем забить мяч между штангами, а сделав это, начинают обниматься… Общаться с женщинами с головами нетопырей – оно всё как-то гетеросексуальней.
Женщины на поляне тоже были. С вполне традиционными, человечьими головами. И это, безусловно, радовало.
Часть из них оплетали берёзу лентами.
“У меня Россия. У меня агрессия.
Сделайте мне обрезание берёз”.
Процитировав сам себе Витухновскую, отрешённо-малокровный Влад продолжил осматриваться. Все кругом были пугающе улыбчивы и жизнерадостны, и Грач прикинул, что останется от свежекупленных запасов силы до утра.
"Такими темпами останется немного. Цветок папоротника надо найти. Может, тогда окупится".
В состоянии опьянения силой эта задача выглядела бытовой, вроде как найти тапочки под диваном. Влад продолжил осматриваться, примечая, кого бы можно было приспособить для поисков.
[AVA]https://pp.userapi.com/c837735/v837735265/5d1fe/bQVWabAr3vU.jpg[/AVA]

Отредактировано Владилен Грач (26-04-2014 00:21:22)

Купала для Алены ничем не отличался от других праздников. Это на работе в клинике она может брать отгулы, а в приюте и дома – отгулов просто не бывает. Нет, конечно, помощники по мере сил помогать старались, но ведь и для них это был праздник. Вот все мысли вокруг этого праздника и крутились, и приходилось возвращать помощничков с небес на землю. Энтузиазмом, как, впрочем и всегда, лучилась только Ярка, которой и приготовления дома в радость были, и ночные празднества, на которые девочка должна была попасть впервые.  Хоть ее мама и была против, но Аленке все же удалось переубедить старшую сестру. Ведьмы взрослеют рано, а в эту ночь к тому же усиливались магические свойства не только воды, но и трав. Молодой ведьме грех было упускать такую возможность, а ее племяннице надо было учиться, пока охота есть, и знания сами в голову лезут. Так что счастливая Ярка отправлялась с тетей и вовсю старалась ей помочь закончить с делами побыстрее, чтобы быстрее начать праздновать. Впрочем, Алена с этим не спешила. Пускать венки по воде в поисках жениха (не дай боги же найдется!) или прыгать через купальский костер ей совершенно не улыбалось. Нет, раньше-то, как и все молодые девчонки, Аленка этим тоже занималась. Но с появлением Ярки искать жениха как-то расхотелось, печальный пример старшей сестры не вдохновлял, а позже, где девочка попала под ее опеку, расхотелось и прыгать. Так что сейчас девушку праздник интересовал как источник ингредиентов для зелий, да как возможность лишний раз встретиться с друзьями. А те за опоздание простят.
- Ты опять опаздываешь, - за косу весьма ощутимо дернули, заставляя запрокинуть голову.
- Я тебя тоже очень рада видеть, Галка, только косу отпусти, оторвешь. – Фыркнула Алена, расплываясь в радостной улыбке.
- Крепче привязывать надо было, тогда бы не боялась, что оторву, - не менее радостно улыбнулась в ответ Галя. – Вон, мою разве что вместе с головой оторвут.
- И уже даже пытались, - косу-то отпустили, но взамен этого на плечах повисла вторая закадычная подружка еще со школьных времен. – Но – безуспешно. Ой, а кого ты привела! – Янка тут же отцепилась от девушки и потянула руки к Яринке. – Ярушка! Малявочка!
- Я не удивлена, - улыбнулась Алена, заработав укоризненный взгляд от Гали. – Девочки, вы за Яркой присмотрите, а я к речке быстро…
- Венки запускать?! – хором, с нездоровым блеском в глазах, вскинулись обе подружки.
- Ага, щаз, - мрачно зыркнула на них Аленка, - воды набрать на будущее.
Русалка и ведьмочка мигом скисли, скривив недовольные мордашки, развеселившие не только Алену, но и подошедшего к теплой компании Святослава. Еще один друг детства и без двух месяцев муж Янки.
- Да ладно вам, Ракита - она Ракита и есть, - мужчина снисходительно потрепал Алену по волосам, за что заработал возмущенный взгляд, безмятежно улыбнулся в ответ и подхватил на руки Ярославу. – Иди, не бойся, мы за твоим сокровищем присмотрим, сейчас и Глаша с Севкой подтянутся, мы там будем. Как поют и отсюда слышно, а там хоть толпы такой не будет. – Оборотень махнул рукой в сторону березы, где видно и собиралась устроиться веселая компания, а потом с улыбкой обратился к Ярке. – Что, уговорила тетю с собой взять? Большой стала уже совсем… А большие девочки по-прежнему любят медовые пряники?
- Смотрите, не закормите мне ее сладостями, няньки, - добродушно фыркнула Аленка и направилась к реке. За Ярку теперь можно было не тревожиться, с ее друзьями племянница была как за каменной стеной. Ну а сама молодая ведьма спокойно могла набрать воды, не тревожась, что девочка сунется за ней или во что-нибудь влезет.
[AVA]http://www.kino-teatr.ru/acter/album/18344/348783.jpg[/AVA]

Веселятся русалки, хороводы водя, песни распевая. Вот уж и вечерняя зорька показалась, солнце не такое яркое стало. А у реки стоит берёзынька, лентами щедро украшенная, песнями обвитая, хороводами окрученная. Все надежды-чаяния девичьи на неё повязаны, лентами яркими поведаны-рассказаны.
- Привет, Кира! - звонко смеясь, подлетела к русалке подружка по озеру, ныне Вероникой именуемая, в салоне красоты за массаж да маски-обёртывания отвечающая. - Как ты? Как Артём?
Вероника знает, что в семье подруги сложности, сочувствует, понимая, что помочь тут ничем нельзя. Артём сам должен пережить, участь свою принять, новую жизнь начать. Парень, говорят, учится, пытается. Но пока что успехов у него мало, не принял до конца.
- Ты красивая, Кира, - восхищённо щебечет Соловушка, как прозвали Веронику друзья-подруги. - Идём в хоровод!
На Горыныча, молодцем обернувшегося да к Кире подкатившего, Соловушка покосилась настороженно - видит же, что замужем барышня, чего кокетничает? Цветок распустил знатный, да только оному фокусу любая ведьма обучена. Ой, а не пора ли цветок папоротника, тайну заветную, искать? Нет, не пора покуда, солнце не село ещё, а цветок тот в темноте виден, горит, аки свечка восковая. - Что ж ты хоровод нарушаешь, - укоризненно покачала головой Вероника. - А ну уходи отсюда!
И девицы, повинуясь обычаю, принялись с хохотом целовать-обнимать-щекотать гостя незваного, прогоняя его от своих секретов-тайн.
***
- Здравствуй, Алёнушка, - раздалось от реки. - За водой пришла, девица? Для зелий-снадобий требуется? Поди сюда, тут, под калиною, набери, ключ свежий пробился, ясный да свежий, водица ключевая. А скажи, Алёнушка, никто не смутил сердца девичьего, а?
В голосе невидимого собеседника звучит явственное лукавство, точно он знает что-то, никому не известное. Кто бы это мог быть? Леший, может? А то лесная берегиня, допустим, не та, что кикимора, а та, что в заморских сказках дриадой зовётся, а у нас просто - берегинюшка. Та, которой путник, ночующий в лесу, оставляет хлебца да молочка из запасов.
А может, это лисица-сестрица, обернувшаяся девицей? Кто ты, невидимая собеседница? Только сверкнул взгляд синих, как васильки, глаз - и всё, что видно от лукавой гулёны.
***
А на Змея Горыныча свалился с неба воробушек. Шевелюру переворошил, разорался, будто скармливают лисице, да улетел, шалун, весь пафос сбит, а до кучи девицы щекотушками добавили. Русалки смеются, ведьмы хихикают.
Обычные люди дальше, на соседней полянке. Два капища в Смородине - открытое, всем ведомое, да тайное, куда без дара магического и не пройти. На обоих работа кипит, бурлит, к празднику готовятся.
Цветок папоротника искать собираются, готовятся. Где-то в чаще уже загораются огоньки, означающие заветное цветение. А говорят, будто легенда это, а не правда, что не бывает цветущего папоротника. Ну, нам ли не знать, чего в нашем городе бывает, а чего нет, правда? Распускается уже где-то цветочек заветный, готовится неслышимо позвать жаждущих его найти, да не всякому в руки дастся, не всякому позволит разыскать полянку тайную, от глаз чужих скрытую.
Может, и найдёте.
Ведьмаки уже к обряду готовятся, капище украшенное, нарядное, готово принять богов да потворников их, волю людям передающих. Стали они кругом, колдуя, куполом от посторонних капище накрывая, от взглядов ненужных защищая. Волшбу творят, праздник призывая. Тучку на небо вешают - немного дождя не повредит, но ливня не надо, негоже праздник портить, гуляющих студёной водой поливать.
Смеркается. Уже слышится вдали репетируемая заветная песня:
Сыпь, сыпь пшеницу в новое корытце,
Кормите коней в велику дорогу.
Бо на той дороге трое ворот новых.
Первые ворота - где Сонийко всходит,
Другие ворота - где Месячек светит.
Третие ворота - где Ярила едет.
Где Сонийко всходит – тепленько будет,
Где Месячек светит – светленько будет,
Где Ярила едет – веселенько будет.
Скоро настанет пора идти, через ворота, ветками увитые, цветами да лентами украшенные, сквозь ряд девиц красных, голосами очищающими от иншего да дурного, лишнего да чужого, песней смывающих страхи да болезни, узоры да притороки, на капище, как в другой мир, пропускающие.
Но ещё рано. Готова к будущему штурму берёзка, наряжен Ярила, гордо вздымающий... сами знаете что, символ божский, плодородие воплощённое. Ждут люди праздника.

Кира полностью в музыке растворилась. Голос пел и душа ее пела. На душе светло, радостно, одно веселье на уме. Незнакомого мужчину русалка заметила, лишь когда он перед ней неожиданно появился.
- Ой, вы словно из воздуха по волшебству появились, - улыбнувшись, наивно сообщила она.
Мужчину она рассматривала с детским любопытством, без капли кокетства. Высокий, красивый, на волка чем-то похож, вид хищный. Рубашка белая, вроде и праздничная, а узоров нету никаких.
От руки Кира как от огня вздрогнула. Не привыкла русалка, чтобы ее чужие да по лицу гладили. Встряхнула головой, повернулась, сама прикоснулась к уху.
- Красиво, но не нужно, - вытащив цветок, Кира повертела его в пальцах.
Ей нравились цветы, особенно по душе луговые были, ромашки, фиалки, одуванчики. По весне всегда, стоило снегу стаять, спешила букеты нарвать, венок сплести себе и Артёму.
- Мед хорош и сладок, если меру знать. Все поют сегодня, вы сядьте да слушайте, - стараясь не обращать внимания на то, как пылают щеки, проговорила Кира.
Взгляд змея смущал ее, заставляя опускать глаза и теребить поясок на рубашке.
- Добрый день, - заметив, что к ним подошел Влад, русалка приветливо кивнула ему. - А меня Кирой зовут.
- А вы правда летать умеете? И где же ваши крылья? - повернулась Кира к мужчине.
О Змеях Горынычах русалка была наслышана, но свидеться не получалось, не заглядывали они на озера обычно, а увидеть собственными глазами страсть как интересно было.
- Вы верите, что цветок папоротника укажет на спрятанные сокровища? - этот вопрос предназначался уже обоим спутникам.
Сама Кира верила, но отправиться на поиски предпочла бы в компании подруг. С ними и поговорить, и посмеяться можно. Вот если их компания большая соберется, можно и пойти.
- Привет! - Веронике русалка ужасно обрадовалась.
Обнялась с подругой, защебетала, новости пересказывая. Об Артёме едва обмолвилась, негоже дела мужа при посторонних обсуждать, зато уж впечатления о празднике сполна высказала.
- Идем! Идем танцевать, - с радостью откликнулась Кира.
От былого смущения не осталось и следа. Теперь русалку переполняло веселье,  все же здесь она была в своей стихии, где все и всё знакомо.
От щекотки Змея воробей на голову упавший, спас. Кира, углядев безобразие, засмеялась звонко-звонко, словно колокольчика звон по поляне разнесся.
С волосами растрепанными Змей ей больше нравился, забавнее выглядел, не смущал, веселил скорее.
- Пойдем ветку искать? - когда мужчины ушли, обернулась Кира к Веронике.
Оглянулась, думая, кого б еще в компанию позвать. Одна светловолосая макушка знакомее других показалась, а как обернулась девушка, русалка вовсе лицом просветлела.
- Алена, хочешь с нами ветку папоротника искать? - помахав ей, воскликнула Кира.

Отредактировано Кира Калинина (04-05-2014 16:04:04)

Золотоволосую, как выяснилось, звали Кирой. Дружелюбно представившись, она осведомилась, верят ли Влад с Горынычем, что цветок папоротника указывает на спрятанные сокровища.
- Не проверишь - не узнаешь, - Влад повел плечом и отрешенно усмехнулся, - Мне интересней, можно ли им будущее предсказывать.
Тем временем на Горыныча налетела стайка девушек и с успехом вытеснила его из хоровода. Заодно выпихнули и Влада.
“Ну и хрен с вами. Женщины…” - мысленно проворчал Влад.
Горыныч, впрочем, не остался в накладе и вскоре объявился возле Влада с двумя повизгивающими и ахающими веснушчатыми особями наперевес. Причем тут же обозвал Влада парковкой, отказался от ключей и вручил магу одну из девушек.
- Ведьма – это хорошо, - констатировал Влад, непринужденно забрасывая руку ведьме на талию и с вялым любопытством заглядывая ей в глаза.
“Доступ открытый, не запаролена. Можно пользоваться, но… не тянет”.
Состояние слабости и магической эйфории не очень-то располагало к развлечениям полового характера.
“Если что, так и скажу ей: не сегодня, дорогая, голова болит…”.
Наклонив голову, колдун медленно, аккуратно, но цепко присосался губами к шее девушки чуть-чуть ниже челюсти. Девушка взвизгнула, расхохоталась и принялась лупить Влада ладошками по плечам и спине. В общем, выразила одобрение.
“Ладно, посмотрим, что из этого выйдет”, - смягчился Влад, снял предплечье со спины ведьмочки, взял её за руку и потащил следом за Змеем.
“”Мне в осеннюю гарь уходить вслед за змеями”, лол”.
Пока всё складывалось как нельзя удачно. Как Влад и надеялся, ящер летающий оценил перспективу ночной прогулки по лесу в частично женской компании.
- Да, цветов тут бери - не хочу, - согласился колдун и свободной рукой сорвал один, пригодный для изготовления сыворотки правды, - У меня к тебе, кстати, есть дело. Как воротимся, надо бы поговорить без вот этих вот длинных ушек.
Скорее для логической законченности фразы, чем для наглядности, Влад легонько щелкнул по уху Вилену. Та издала ворчащий звук вроде того, что издает потревоженная во сне кошка.
"А интересно вот, она умеет говорить?"
[AVA]https://pp.userapi.com/c837735/v837735265/5d1fe/bQVWabAr3vU.jpg[/AVA]

Отредактировано Владилен Грач (05-05-2014 21:06:11)

Погода над лесом - на диво хороша. Тепло, мягкие сумерки потихоньку начинают приглушать яркие, красочные оттенки летнего пейзажа. Вот уже загорелись костры, ведьмаки вышли из чащи, где растворились час назад, чтобы обновить купол над городом. Тот самый, который делает Смородин скрытым от сторонних глаз городом. Пятеро опытных ведьмаков - Сева, Пётр, Балу да Василий встали в круг. Молодые - Дюха, Слава и Артём - позади, не участвуя пока в обряде, но помогая его вести. Это их первый праздник - ещё зелёные, рано. Теперь могут поддерживать магический поток, столп силы держать, благословлять участников да батюшку яр-огонь разжигать без слов.
Внезапно небо потемнело, а холодный ветер словно ниоткуда налетел на поляну, срывая листья с веток и платки с женщин. С неба закапали ледяные капли дождя. Это продолжалось недолго, уже через пару минут вернулось тепло и солнце. Но понимающие - а таких здесь присутствовало большинство - переглянулись, качая головой. Не самый хороший знак. Дождь на Купалу - явление привычное, он нередко является без приглашения. Но так то дождь, летний да тёплый, признак расположения богов и предвестник хорошего урожая. А такой, ледяной-безжалостный - не к добру. Чем-то аукнется купальская ночь? Кто что найдёт в этот раз, какие сокровища али приключения на то место, которым сидят (а некоторые и думают)? Неизвестно. Боги не раскрывают своих замыслов прежде времени. Когда придёт пора, тогда каждый и получит свою долю испытаний. А уж как преодолеет их, как справится - то от экзаменуемого зависит. И неважно, нечисть ты или человек, маг или обычный, получил задачку - решай. Нет в обычаях русских грехов да их искупления. Все по определению взрослые, способные отвечать за свои поступки и мысли, принимать решения и исполнять их.
Народ начал собираться в круг на капище. Просторная плетёная ограда вмещает в себя до тысячи человек. Всем места хватит. Входят, проводя ладонями по огню, горящему в ячейке входных столбов, на одно колено опускаются перед богами (никогда славяне на двух коленях не стояли, как рабы, токмо на одном перед богами и старшими), имя своё называют и проходят посолонь, становясь в круг. Пошла по кругу молодая девица с мешочком зерна, благословляя присутствующих:
- Здравы будьте, люди добрые, примите милость божью, примите благословение божское, от кола до кола, от века до века, - и посыпает горстями головы людей, передавая им благословение родных богов и пращуров.
Трещат костры вокруг капища, но главный, на краде, сложенной из берёзовых полешек, ещё не горит. Рано. Улыбаются люди, вскидывая руки, крича "Гой!" и "Слава" богам. Начался праздник. Волхвы заговорили, выкрикивая-выпевая слова обрядные, славления да благословения. Где-то неподалёку уже накрыты столы, осталось лишь медовухи поставить да свежего мяса поджарить, как то любят на природе делать. Но к столам доберутся не скоро. Ещё только началось празднество. Сейчас обряд, потом штурм берёзки, когда девы стеной стоят, не желая отдавать подруженьку, увитую лентами, а парни-молодцы пытаются оную берёзку отнять да в реке схоронить. Визг, писк, вопли, крики - весело идёт штурм берёзки, на руках относят дев в сторону, мягко отталкивают, прорываясь к дереву. А потом хороводы будут, поцелуйные да игровые, парные да групповые. Ох, весело! Ну а после уже Ярилу похоронят, свечи да венки запустят. Дальше - Купалец возжигать, вокруг - костры поменьше, для прыжков. Десятиметровый купальский костёр попробуй перепрыгни! И вот уже после всех этих веселий кто-то останется у догорающего костра песни петь и играть, кто пойдёт к столу, проголодавшись, а кто и цветок папоротника отправится искать. И что уж найдёт - то лишь богам известно.
Идёт обряд, продолжается. Вот уж с хлебом пошла дева, собирая чаяния людские да надежды. "Добрые речи - до богов течи, а худые речи - рекшим на плечи", - сурово предупреждает волхв, напоминая, что треба общая не для зла в адрес недругов, это словно общее письмо до богов, с просьбами да пожеланиями. Левую руку, шуйцу, воскладаешь - себе просишь. Правую, десницу, - сородичам. Обе - и себе, и сородичам.
Воскладает требу - хлеб, руками кого-то из участников выпеченный, на краду горящую. А покуда восходит треба, готовятся требы частные, кому что личное, тайное богам сообщить надобно. Многие с частными требами выходят, лишь одна дева стоит в стороне, не спеша подходить к огню Сварожьему, мысли да чаяния ему передавать. Ну, может, и нечего ей сказать, всё и так есть, кто знает... А глаза у неё невесёлые.
Идёт праздник. Улыбаются люди и не очень люди, радуются празднеству Купалы. Все нарядные, красивые, в народной одежде. Девы в венках, мужи, кому повезло иметь жену-сестру-подругу, тоже. Скоро игрища, самые любимые забавы, долгожданная часть обряда. Сегодня сам обряд короткий, а вот его продолжение - долгое, радостное. Немного осталось, боги уже незримо присутствуют где-то рядом. Кто о чём думает, стоя на капище - неведомо. Однако лица радостные у всех, счастливые. Молодёжи не терпится играть-хороводить, тем, кто постарше - у костра попеть... все празднику рады.

Алена улыбнулась, качая головой. Несметные сокровища та еще морока, богатства эти шалые, опасные – легко приходят и так же легко утекают, зачастую принося случайному владельцу беды. Была в их семейных архивах история, записанная кем-то из предков, об одной такой кубышке с золотом, которая в могилу чуть ли не полсела свела, пока предок Алены не вмешался и проклятие не снял. Тоже несметное богатство, а вон сколько горя принесло.
- Ну-ну, - русалке, впрочем, сейчас явно все равно было на эти мрачные пророчества, а ведьма портить праздник ей совсем не хотела. – Ну да ладно, в конце концов, если эти несметные сокровища достанутся нам как в прошлый раз, мы благое дело сделаем. – Девушка продолжала смеяться, хотя в тот раз ей было совсем не до смеха, да и Кире, помнится, тоже. Все же, несмотря на всю магию, когда тебе угрожают настоящим оружием, это изрядно нервирует.
- Хорошо, после требы тогда пойдем, - кивнула девушка, прикидывая, стоит ли брать племянницу с собой или нет. Травы, она, конечно, если останется, не увидит, но с другой стороны с тетиными друзьями водить хороводы ей точно веселее будет, чем бродить по лесу. – Заодно я кое-что из своих травяных запасов подновлю… В общем, как все сделаем, я тебя найду. – С этими словами Алена махнула рукой и поспешила к остальным друзьям, забирать Ярку, чтобы вместе с ней пройти весь положенный обряд.
Холодный дождь заставил и вовсе припустить бегом, дурной знак и в прямом, и в переносном смысле заставил мороз пробежаться по коже. И когда встревоженная Алена подбежала к друзьям, разве что Ярка, с огромным лопухом над головой, выглядела довольной жизнью. Еще бы, ей наколдовали такой замечательный зонтик!
- Вот напасть… С чего бы? – пробормотала Галя, когда Аленка подхватила на руки племянницу.
- Понятия не имею, - в ответ качнула головой молодая ведьма, улыбаясь Яринке. – Но не к добру, это точно.
Остальные лишь молча и согласно покивали. Дураков среди них не было, и в приметы верили все, хотя бы потому, что народной мудрости доверять стоило. Хотя вот именно сейчас меньше всего это хотелось делать, чтобы не портить праздник. Но стоило только начаться обряду, как неприятное ощущение смазалось, не исчезло окончательно, но осталось где-то на периферии сознания, заслоненное более приятным.
Из года в год Алена проходила этот обряд, благодарила за здоровье и благополучие родных и друзей, и снова просила того же у богов. Для себя – никогда и ничего, просто не представляла, что можно попросить для себя. А вот для других – для других куда проще…
Когда же начались гулянья, девушку чуть не утянули защищать увитую лентами березу, но выручила Кира, подлетевшая к веселящейся компании, напоминая про обещание.
- Ян, Свят, Ярку к себе сегодня возьмете переночевать? – сейчас дурное предчувствие накинулось вновь, требуя не оставлять девочку одну, пусть даже и под надежной защитой друзей. – Или лучше остаться мне…
- Иди уже, - оборотень «легонько» подтолкнул подругу в спину, так что она чудом удержалась на ногах. – За Яринкой мы присмотрим и в обиду не дадим. Да и кто ее тут обидит? – он с улыбкой глянул на злосчастную березу, где Ярослава, кажется, была единственным надежным стражем, ибо взрослые парни изрядно трусили подходить к маленькой светловолосой девчушке. А вдруг ненароком больно сделают, ребенок же. – Вон у нее нянек сколько, а ты в последний раз когда веселилась?
Алена поспела, все еще сомневаясь, но тут уже Кира сцапала ее за руку и они втроем, с той самой русалкой, которая была с Кирой, помчались в лес. Молодая ведьма только в последний раз оглянулась, отыскала глазами веселящуюся Ярку, и три девушки нырнули под сень леса.
- Кир, да брось ты оглядываться, - усмехнулась Алена, - сейчас избавимся от возможных шпионов. – Девушка чуть притормозила, выудила из сумки небольшой пучок травы, перетянутый красной шерстяной ниткой, что-то прошептала над ним и кинула под куст. – Вот, если кто по следу и шел, сходу в трех соснах заплутает, и даст нам пару минут форы, да с глаз скрыться. – Заговор был простенький и слабенький, всерьез вредить Алена никому не собиралась.
Конечно, совсем беспокойство за племянницу не ушло, но девушка утешала себя тем, что она под надежной защитой, да и на поляне ведьмаки, тот же Артём, который прекрасно знает и саму Алену, и ее племянницу.
«А может, зря я так и все обойдется?» - мысленно вздохнула молодая ведьма, ускоряя шаг вслед за русалками.
[AVA]http://www.kino-teatr.ru/acter/album/18344/348783.jpg[/AVA]

Тихий шорох крыльев раздался неподалеку от капища. Чёрная ворона, крупнее обычной, мягко приземлилась на ветку и повернула в обе стороны голову с тяжёлым клювом, оглядывая окружающую обстановку. В тёмном зрачке отразились лишь листья соседних деревьев, но острый слух улавливал шум и гам, положенный празднику, к которому, впрочем, птица не проявила ровным счётом никакого интереса. То, что она искала нельзя было уловить при помощи простых органов чувств. По крайней мере здесь. Ощущения небывалой силы подсказало пернатой гостье, что искомое уже близко. Ворона спорхнула с ветки и спланировала вниз, оставляя угольные перья позади себя, которые, растворяясь, образовывали тёмный густой туман.
Стрига с пунктиком на эстетичности всего происходящего не могла допустить того, чтобы одна из обыденных вещей из её жизни - перекидывание - выглядело отвращающе. Сложно представить, сколько времени она потратила на то, чтобы превратить обычно нелицеприятное зрелище в настоящее шоу, в духе пафосных популярных ныне бурятских порномультиков (попросту говоря, аниме).
Трава запружинила под грубыми берцами. Приземление произошло почти бесшумно. Кристина потянулась, с удовлетворением почувствовав, как прохрустелись уже человеческие прочные и тяжёлые кости. Сорвав длинную травинку, девушка закусила её, став похожей на ковбоя из старых вестернов. Пожевав немного кислый побег, она с досадой его выплюнула и твёрдой походкой направилась в сторону настоящего капища, а не того балагана, что устроили для скучающих праздношатающихся.
Преодоление барьера напоминало проход сквозь шифоновую вуаль. Лёгкая прохлада коснулась кожи, вызвав мурашки. Глаза пришлось зажмурить, так как обилие красок и неожиданная перемена обстановки ослепляла и оглушала. Тишина густого непроходимого леса сменилась шумом и светом бурного празднества. Не успев появиться, стрига уже почувствовала себя лишней. Она была тоже ребёнком старых богов, порождением безгранично богатой на фантазию природы, однако же контраст между ней и остальными созданиями, закружившимися в бурном вихре, как на картине Маковского, был просто разителен. Одетая во всё чёрное, длинная бледная девушка казалась призраком, отблеском кошмарного сна, миражом от соринки, попавшей в глаз. Стриг редко можно было встретить на праздниках и гуляниях. Разве что на шабашах они гостили довольно часто. Но на шабашах тёмных, страшных и душегубительных, на которые не всякая ведьма решится заявиться. И, тем не менее, Кристина была здесь, и вряд ли кто-нибудь мог бы её прогнать. Всякий, кого пропустил барьер - гость праздника, с чем спорить бесполезно.
Она не любила привлекать к себе внимание. А в нынешнем облике это было неизбежно. Слиться с толпой - вот что нужно было сейчас больше всего. Лёгкий морок на внешность. Ну кто в этом вихре шаловливого колдовства почувствует немного магии вокруг девушки? И вот она уже одета в расшитую рубаху, пышная босая девушка в веснушках с искристыми зелёными глазами, которая тут же была утянута в хоровод, чему особо не сопротивлялась. Ей не нравилась происходящая суета, от быстрого мелькания ведьм, колдуний и русалок перед глазами становилось дурно, однако улыбка не сходила с розовых уст, а румянец разгорался всё жарче. Вот она уже и вытянута из хоровода расшалившимся Змеем (вот это удача!), а потом передана в качестве подарка его спутнику.
За время буйства стрига не раз успела убедиться, что недаром очутилась здесь. Она успела учуять такое сокровище, которое найти и не рассчитывала. Да пусть бы этот папоротник цветущий катился ко всем чертям! (и привет передавал, родственники всё-таки) Ведьмино дитя. Живое весёлое, кипящее жизнью, бурлящее не прожитым временем, нереализованными планами, не открытым колдовством. Если бы Кристина контролировала себя чуть хуже, то у неё наверняка бы потекли слюни, как у оголодавшего пса. Боги мира!
Если только мне это удастся... Если только я смогу...
Она могла бы забыть о голоде до конца времён. Та невероятная сила, что таилась в юной ведьме, стала бы источником невероятно долгой сытой и, может даже, наконец-таки, счастливой жизни. В городах не так-то просто найти ведьм. А уж детей своих они прятали от посторонних глаз так далеко, что увидеть, а уж тем более прикоснуться было абсолютно невозможно. Но тут они расслабились. Гуляли, веселились, как ни в чём не бывало. Поугас инстинкт самосохранения в раздольном крае. Да и кого им бояться? Кто сможет причинить здесь вред ребёнку, за которого вся природа колдовская встанет горой? Вокруг было полно "нянек", но добыча была слишком сладка и слишком желанна, чтобы от неё отказываться. От неё пахло свежестью и несбыточной мечтой.
Но нельзя было отвлекаться на витания в облаках. Обозванная Виленой стрига исправно играла свою роль, задорно хихикая и деланно сопротивляясь ласкам, исходившим от колдуна, такого же бледного, как и она сама в реальном облике. Контраст её голоса с внешностью мог бы довольно быстро натолкнуть на ненужные сомнения, а потому девушка издавала не слишком определённые, но вполне достаточные для не слишком духовно наполненного общения. Она чутко ощущала ауры обоих спутников (аура ведьмы, чей облик она невольно частично скопировала её мало волновала). Горыныч был грозным существом, его внимание было лучше не привлекать. Да и вообще обходить за несколько километров. Кристина была не лишена здорового страха перед теми, кто во много раз сильнее, древнее и прочие превосходные степени. А вот к колдуну стоило присмотреться ближе, благо, весьма маленькое расстояние между их телами позволяло без труда это сделать. Она чувствовала острый недостаток в жизненных силах в нём при переполняющей силе магической. Кровь за магию. Не лучший расклад, губительный. Однако, действенный и часто применяемый. Подпитаться этим мрачным типом вряд ли могло получиться - то же самое, что высасывать остатки сока из пакетика вместе с воздухом, сжимая картон, а вот договориться... Постепенно в её голове начинал выстраиваться стройный план действий. Но ей нужна была темнота. А пока... Что же, роль доступной шальной девушки было играть ей не впервой.
[AVA]http://cs613530.vk.me/v613530520/14b26/7U7DPEzhxbM.jpg[/AVA]