Довольно быстро на сцене появился еще один персонаж.  Персонаж весьма обеспокоенный и, видимо, тоже изрядно замордованный чудесами нынешней ночи. Варя выглядела несколько растерянной и очень обеспокоенной.
- Ну, что происходит в принципе я объяснить не могу. И, похоже, не один я. Фигня твориться какая-то, если быть откровенным.- Антон слегка перефразировал высказывание ведьмака. - Такое чувство что именно сегодня решили проявиться все чары и заклятия, скопившие в вашей местности. Не успеешь оглянуться, а ты уже незнамо где и когда. Я конечно люблю приключения, но по-моему это перебор. Вон ребетенка обидели, козлика свели. Варя, ты скажи, у вас всегда  на Купалу такая неразбериха или просто в этом году повезло?  А вот куда, конкретно,  Алена пропала я, к сожалению, в курсе. И это теперь наша с ней общая проблема.- Антон вкратце описал сложившееся положение. Он решил, что это будет нелишним, учитывая как радикально может поменяться ситуация. Пусть уж лучше и другие колдуны будут в курсе, где искать Антона с Аленой.
-Так что я теперь завершаю свою миссию гонца и надеюсь никакого "но" у Огнеславы не припасено. А то с её слов все слишком просто выглядит. Но я надеюсь, если мы не объявимся, вы нас найдете. А пока развлекитесь поисками козлика. Нехорошо когда маленьких ведьмочек обижают. Вы уж не бросайте девочку в беде. А побежал.
После этой фразы Антон развернулся и двинулся в направлении легкой дымки, откуда можно было пройти к избушке ведьмы. Граница пропустила его без проблем. За время его отсутствия избушка никуда не делась. Да и Алена тоже была в порядке. Причем, казалось, за прошедшее время она с Огнеславой нашли общий язык. Еще из новшеств была кошка, с удобством  расположившаяся на коленях старой ведьмы.
-Ну что, дамы? Не успели соскучиться? А я вот ваш заказ доставил,- эту фразу Антон сопроводил легким помахиванием сумки с травами. Затем спросил у Огнеславы. - И каков следующий шаг?

Парень вернулся неожиданно быстро. Огнеслава и соскучиться не успела. Девчонка оказалась интересной собеседницей. Правда, рассказ её ошеломил. Тысяча лет прошла, надо же! А для неё, Огнеславы, словно и двадцати лет не вышло. Неужели ночи, что она проводила в избушке, исчислялись годами? А иначе никак не объяснить, почему время так странно шло и почему ведьма не заметила тысячи лет.
Мурка вылизалась и улеглась, как когда-то, на колени. Она обожала валяться на коленях хозяйки, громко мурча и потягиваясь, пока та вязала или писала в книгу очередные заметки. Ведьма растерянно погладила любимицу, почесала за ушком, погладила пузико. Соскучилась. Единственное близкое существо. И как-то сразу исчезли все настроения, с которыми встретила девчонку. Только усталость тяжёлым покрывалом опустилась на плечи. Пора, пора за Калинов мост. К предкам. Там, наверное, она встретится с любимым, с сестрой. С умершей девочкой, которую не спасла. Встретится - и повинится.
- В книге рецепт настойки, - глухим голосом наставляла молодую ведьму Огнеслава. - Шнурком заложен. Только тебе придётся в него каплю крови добавить. Ты спрашивала, почему никто раньше помочь не мог... Могли. Те, что до тебя приходили, могли. Но не захотели. А общего у вас то, что вы мои правнучки. Сколько раз "пра", не скажу. Но без капли крови отвар не сработает, не снимет заклятья. Вон, видишь, за кустами светится? Там девчонка похоронена. Туда надо отвар вылить. И прочитать заклинание. Оно под рецептом. Тогда замкнётся коло колдовства, её душа мою отпустит. Ты только кошку мою не оставь, девочка. Мурка живая. Не знаю, где она все эти годы была, но живая. Забери, прошу.
Голос старой ведьмы сорвался. Кошка встала на задние лапы, передние поставив на грудь хозяйки, и принялась слизывать слёзы, пока не увидели люди. Не надо им видеть.
Мурчание любимицы успокоило Огнеславу. Встав, она потёрлась носом о шерсть кошки и подошла к парню, стоящему в двух шагах от крыльца.
- Возьми. Тебе делать нечего, всё она сотворить должна. И простите, что так вышло. Сюда никто, кроме моих потомков, пройти не мог. А их в этих местах и не осталось почти. Я бы вас не обидела, не тёмная, чай...
И ушла в избушку. У крыльца вдруг появился старинный треножник, под которым лежали дрова и хворост. На треножнике весело позвякивал медный котелок, полный воды. Не хватало только трав, крови и заклинания, чтобы завершить колдовство и отпустить на покой уставшую от одиночества душу старой знахарки...
В избушке Огнеслава сразу прошла за цветастую занавеску, не глядя на девушку. Улеглась на постель и отвернулась к стене, ожидая проводницу, что возьмёт за руку и отведёт в царство Мары...

[NIC]Огнеслава[/NIC]
[STA]Мёртвая ведьма[/STA]
[AVA]http://cs619722.vk.me/v619722520/de4a/td7JlWfTFic.jpg[/AVA]

- Привет, - улыбнулась мелкой егозе Варя. Хорошо, что хоть Ярка здесь. Не надо бы её отпускать. Когда ещё Алёна от той ведьмы вырвется. - Твоя тётя тут рядом. Она обещала помочь одной ведьме, умершей много лет назад, уйти через Калинов мост.
Дети хоть не влипли в странные дела, творящиеся сегодня на празднике. Хорошо бы Ярку домой отвести. Неизвестно, сколько Алёна пробудет у ведьмы. Да и заканчиваются уже детские игры. Берёзку отбили, Ярилу похоронили, вон уже костерки от Купальца запалили, совсем скоро темно станет. Прыгают через костёр, по углям ходят - веселится народ. Некоторые расселись прямо у костра, поют и разговаривают. Что им, не знают о случившемся. Кстати, где-то здесь была Кира. Надо бы спросить, что с ней - а то носилась встревоженная. Бабушка с ведьмаками, за ней присмотр не нужен... Домой хочется, никакой праздник с такими нервотрёпками не нужен уже.

***
Кристина наконец поняла, как можно увести девчонку. Считала с её памяти облик тётки и надела его на себя. Качественный морок, не всякая и ведьма рассмотреть под ним настоящую физиономию сможет.
- Яра, пойдём домой, - подойдя к компании, предлагает стрига. Выглядит она один в один Алёна. - Поздно уже, тебе спать пора.
Варя удивлённо глядит на Голубеву-старшую. Когда это она умудрилась вернуться, если пять минут назад Антон ушёл туда, к мёртвой ведьме, и ещё не возвращался?
- А где Антон? - проверяет непонятное рысь. Стрига отмахивается:
- Тут где-то. Устал. Идём, Яра!
И тянет руку, чтобы увести ребёнка. Варя пристально смотрит, не понимая, что происходит, но чувствуя, что неладное деется. "Мррряу!"- подтверждает опасения рысья половинка.
- Ты не пахнешь Алёной, - осеняет Верю. - Не знаю, кто ты, но Алёна ещё в гостях у ведьмы. Плохо подготовилась. Пошла отсюда!
Зашипев, разоблачённая стрига мгновенно исчезает, пока не схватили. Ссссволочная рыссссь, пахнет ей, твари ушастой, не так...
От намерения схомячить малявку Кристина отказываться не собирается. Надо просто чуть-чуть подождать... Быстро телепортирует капкан и ставит его. Человеком или кошкой, а рыжая в него попадётся в некотором отдалении от поляны. И девчонку можно будет спокойно забрать. А то там ведьмак... опассссно.
- Яр, пойдём-ка и правда домой, - встревоженно предложила Варя. - Дома тебя нечисть защитит. А тут творится чёрт знает что, одни пропадают, другие в ловушки попадают... Не надо тебе тут. На будущий год придёшь. Да и закончилось уже всё непонятное. Идём... Я тебя, если хочешь, кисой поведу. И даже покатаю.
Запрещённый приём, да. Но ребёнка надо увести любой ценой, а без подкупа может не пойти.

Отрешившись от происходящего, Андрей углубился в себя. Как умел, но с энтузиазмом плёл он заклятье, концентрируясь на желаемом. За год обучения он так и не понял, зачем при ворожбе какие-то специальные слова бормотать. Сосредоточиться это ему не помогало, а как древняя традиция - приелось. Внутренний покой гораздо быстрее удавалось обрести правильным дыханием и чем-то вроде подвижной медитации.
Глаза ведьмака продолжали светиться, хоть и слабее. Зрение вдруг сделалось более чётким и острым. Взглянув на Варю, Савельев не смог сдержать улыбки. Сквозь лицо девушки словно проглядывала кошачья морда и ушки кисточки. Дюха едва удержался от того, чтобы дёрнуть рысь за невидимый ус.
- Ты меня спрашиваешь, что делать? Я вообще у вас тут впервые, даже не знаю, чему удивляться, а что в порядке вещей.
В этот момент на горизонте появился новый персонаж. Девчушка, на вид ещё меньше Насти, явилась с новой порцией вопросов. Благо, заданы они все были Варе. Тут что, детский сад целый?
Куда больше ведьмака напрягла непонятно откуда взявшаяся девица, желавшая увести Ярославу. В первую очередь тем, что на фоне идеально видимого окружения расплывалась странным пятном. Варьку она, видимо,  тоже напрягла - отдавать ребёнка та не спешила. Впрочем, нюх развеял сомнения рыси в тот самый миг, когда морок сдался натиску зрения Андрея. К горлу стриги метнулась рука, но тварь попросту исчезла.
- Это ещё кто? - удивился Дюха. - Давайте-ка лучше я вас всех провожу.
[AVA]https://pp.vk.me/c630226/v630226520/2ce38/brTRHoxaT5o.jpg[/AVA]

Покачала головой Алёна да принялась за дело. Сноровисто нарезала травы, бросила в котелок. Открыла книгу, придавив страницы тяжёлой палкой, внимательно прочитала заклинание. Ага, понятно. То есть сначала надо сварить отвар, а потом его активировать каплей собственной крови. Надо же, она, оказывается, потомок мёртвой ведьмы. Никогда бы не подумала, что такое произойдёт - встретить собственную пра....сколько-то там раз бабку. Да ещё и спасти. Странно, что убегали те, прежние потомки. Времена, что ли, дикие были? Ну да ладно. А отвар интересный: и кашель лечит разом, и жар сбивает, и насморк убирает. Хорошо, что ведьма разрешила забрать книгу, сколько там полезного - не передать. Травы, что редкие были, Алёна предусмотрительно сложила в сумку. Ей надолго хватит, некоторые травки по щепотке кладутся в мази да отвары. А ещё можно показать их ведьмакам, те сумеют добыть из травы семена - это какой же огород будет у Голубевой!
Закончив отвар, Алёна кольнула кончиком ножа палец и капнула кровью в отвар. Тот сразу забурлил, задымился, как в кино, забулькал. Расширенными глазами смотрела молодая ведьма на то, как меняется цвет варева, как лопаются один за другим пузырьки. Наконец отвар готов: книга говорит, что такой должен быть цвет и консистенция такая. Отлично. Осталось вылить отвар... и они с Антоном свободны.
Встав, Алёна подняла котелок:
- Пойду... вылью, куда сказано. Антон, не уходи далеко, если сможешь.
Ну да, если. Потому что неизвестно, куда занесёт их обоих, когда поляна пропадёт. Поправив на плече ценнейшую сумку, Алёна пошла к краю поляны, где тускло светилось место захоронения девочки из далёких времён.
- Спи спокойно, малышка, - прошептала молодая ведьма, выливая медленной струйкой отвар. - Тётку свою прости, по глупости тебя погубила, давно уже расплатилась за то, и ох как серьёзно платила. Прощай, малышка...
Свет погас. Обернувшись, Алёна увидела, что ни избушки, ни кошки, ни поляны нет. То есть поляна на месте, но другая - та, которая и была здесь всегда, обычным глазом видимая. Антон стоит, как ни в чём не бывало.
- Антон, ты иди к гуляющим, кошку возьми только, не бросать же, а я племянницу поищу, - скороговоркой попрощалась Алёна и рванула искать мелкую, беспокойство за которую и привело её в это странное место.
Ни Алёна, ни Антон не видели, как в мареве волшбы возникла Огнеслава - молодая, как в тот год, когда невольное зло сотворила. А рядом с ней покойная племянница, нечаянно приговорившая тётку к тысячелетнему заключению на полянке. Взявшись за руки, они стояли под берёзами, ожидая той, что проводит их по Калиновому мосту в царство Мары...
***
- Настя, все вопросы потом, ладно? Сама видишь, что тут творится, - терпеливо ответила Варя, высвобождая руку из цепких лапок малявки. - И Ярку отпусти, я её домой отвезу и вернусь. И тебя покатаю тоже!
Попробовала бы она не пообещать второму исчадию Смородина то, что предстояло её подружке! Пятилетней давности война показалась бы детской шалостью.
- Я к тебе завтра приду! - воодушевлённо пообещала Ярослава, взбираясь на перекинувшуюся в рысь Варвару. - И мы попросим тётю покатать нас по очереди! А пряник вкусный, у меня мятный был, оказывается! А там игра интересная, ты сходи, если хочешь! Дяденька ведьмак, Вы только колдуйте осторожнее, а то тут и так странное творится! И если мою тётю увидите, скажите, что меня домой увезли, я буду пирог кушать и её ждать!
***
Тем временем стрига времени даром не теряла. Аккуратно поправила морок, который не даст рыси заметить капкан, и спряталась за деревом. Варя, как и обещала, на спине повезла ту до края леса. Или до тётки - что раньше перед глазами встанет. Ярослава трещала, не умолкая, радостная от катания на кисе.
Внезапно острая боль пронзила лапу кошки, попавшую в капкан. Душераздирающее "миааааааау!!!" прокатилось над поляной. Перекинуться рысь не могла - в капкане было небольшое заклинание. А лапами снять ловушку не выйдет. Ярослава аккуратно соскользнула со спины киси.
- Ой... Тебе больно, да? А. Ой, а я не могу вытащить твою лапу, - огорчённо вздохнула малявка. - Ой, знаю! Надо позвать кого-нибудь, вот! И мы сразу тебя вызволим, а потом я вылечу лапу, честно, я умею!
- Ярка, сиди тут, - попросила Варя. Но куда там! Малявка, переполненная сочувствием к "кысе", рванула с крейсерской скоростью на поиски помощи.
И, разумеется, не добежала. Стрига стремительно кинулась к добыче, пеленая волшбой, чтоб не кричала-не сопротивлялась. Опрокинула девчонку на спину и приникла губами к области сердца, медленно выпивая жизненную силу маленькой ведьмы. Хоть и торопилась, а смаковала, напитывалась впервые за много недель, что прошли после схватки с мерзким котом. Вкууусссссно....
Уплывает сила девочки, перетекая в стригу. Всё меньше жизни в малявке. Вот уже и щёчки побелели, теряя румянец, и ручки бессильно упали на траву. Убил бы кто стригу - и вся сила вернулась бы к девочке, да и все жертвы мерзкой твари получили бы назад отнятое. Да кто ж её убьёт? Вон она, жрёт, не подавится. И только рысь поодаль замерла, чтобы лапе хуже не сделать, да мысленно зовёт хоть кого-нибудь, чтобы помогли, спасли ребёнка.
Услышат ли?

У Андрея уже голова кругом шла от происходящего сумбура. А может от концентрации магии. А может от неиссякаемого потока вопросов маленькой ведьмы. Оставалось лишь порадоваться тому, как вовремя Варя пришла на помощь.
- Может, вас проводить? - предложил ведьмак, но подружка Насти уже взобралась на спину рыси. Дамы отчалили, прежде чем Андрей сообразил, что вновь остаётся наедине с почемучкой. Белый огонь всё ещё горел в его глазах.
- Так... Ну а тебя-то, кнопа, куда вести?
Полное боли мяуканье пронеслось над поляной, кажется, до того, как Андрей услышал ответ. Он мгновенно обернулся на звук. Мелькнувшая чёрная фигура не укрылась от ведьмачьего взора.
- Это что за? - призывный крик рыси застал Андрея на полпути к месту действа. Молодой ведьмак не имел ни малейшего понятия, что собирается делать, он лишь размытой тенью стремился вперёд.
- А ну ша! - ухватив стригу за плечи, Савельев потащил её за собой.

[AVA]https://pp.vk.me/c630226/v630226520/2ce38/brTRHoxaT5o.jpg[/AVA]

Доесть стриге не дали: проклятая рысь заорала на весь лес. Надо было добавить заклинание онемения, тварь ушастая! Неудивительно, что на её мяв отозвались те, кто был рядом. А к невезению голодной хищницы, это оказался ведьмак. А с ним – мелкая сопля с силой, которой стриге хватило бы лет на двадцать, даже если не подкармливаться. Да и этой бы хватило – которую не доела.
Рыча и шипя, стрига забилась, вырываясь из рук ведьмака. Прикосновение его ладоней обжигало, как вампиров серебро. От боли она взвизгнула, пытаясь укусить ведьмака. Мерзссский ублюдок, кто его звал! Жалко ему? Она же не до смерти убивает… разве что если очень голодная. Очень. Вот как сейчас.
Рванувшись из последних сил, стрига вырвалась из железной хватки и рванулась в чащу, не разбирая дороги. Голова кружилась от голода – она очень мало успела выпить из девчонки. Но даже этого хватит на год, не меньше, если не нарываться больше на яд из крови нерождённого младенца.
Ей не хватало совсем немного – оторваться от преследователей и уйти в тень, где никто не найдёт и не поймает. Сытая, стрига уходила в невидимость мгновенно. Сейчас ей требовалось секунд тридцать. И их у бегущей не было…

[NIC]Драгомира Финивть[/NIC]
[STA]Стрига[/STA]
[AVA]http://cs613530.vk.me/v613530520/14b26/7U7DPEzhxbM.jpg[/AVA]

Тварь оказалась шустрее, чем думал Савельев. Хотя, какой там! Ведьмак едва ли успел что-то подумать. Предплечье обожгло болью, и в следующее мгновенье Андрей распластался на земле, а стрига бросилась прочь с поляны.
- Вот зараза! - выпалил Дюха. Он хотел было броситься следом, но тут, незнамо откуда, появилась рядом та самая девчушка, пять минут назад осыпавшая вопросами.
- Тихо, тихо, кнопа, разберёмся, - уговаривал её ведьмак. Вместо того, чтобы преследовать тварь, он направился к капкану, из которого никак не могла выбраться рысь. - Вот только Варвару освободим и подругу твою откачаем.

- Ты в порядке? - не без усилий раскрыв капкан, интересовался Андрей у рыси. - Что это было, блин?
Бросившуюся наперерез стриге фигуру ведьмак не заметил. Как и не видел он гибели твари. Всё внимание Савельева было приковано к оставшимся на поляне детям и пострадавшей знакомой. Кто знает, какие ещё сюрпризы подкинет этот праздник?

[AVA]https://pp.vk.me/c630226/v630226520/2ce38/brTRHoxaT5o.jpg[/AVA]

- А мне говорили ведьмаки всех защищают! А Ярку совсем не ты освободил! - обвиняюще тыкнув в Дюху пальцем малявка развернулась к получившей свободу Варьке.* У тебя лапка цела? Ты почему убежала! Мы же вместе хотели пойти! И... и это не честно так делать! И Ярку, Ярку как теперь вернуть?! Она же ее чуть не съела, вредина!!!! - топнув ногой Настенька нахмурившись оглядела взрослых. - Вы вообще меня слушаете? Вот.. сходили за папоротником! Ужас.