"Какой чудесный день, какой чудесный пень". Напевая строки из известного советского мультфильма Антон шел по коридору ветклиники. Тот факт, что исполнение  было весьма фальшивым и резало слух, нисколько его не смущало. Наоборот, настроение у молодого человека царило на редкость радужное. Приезд в Смородин и спонтанное решение остаться здесь, по всей видимости, было самым мудрым решением в жизни Антона. Дела складывались наилучшим образом.  Укрепившись в своем желании поселиться в Смородине, Антон сумел в течение двух дней найти себе жилье. Улыбчивая бабушка, Тамара Сергеевна, сдавала уютный флигель в пригороде по приемлемой цене, с одним условием «девок непутевых не водить и пьянок не устраивать», что не являлось невыполнимым для спокойного Антона.
Теперь вот еще и решился вопрос с работой. Будучи выпускником Персиановки, в первую очередь Антон обратился местную ветклинику на предмет свободной вакансии. И, о чудо, получил положительный ответ. После непродолжительного собеседования с главврачом, ему было сказано, что молодой ветеринар, пышущий энтузиазмом, с дипломом уважаемого ВУЗа как раз то, что сейчас требуется учреждению. А сегодня все было оформлено официально. Все документы и ксероксы оных были сданы в отдел кадров, все заявления подписаны. Руководила процессом оформления монументальная дама, с комплекцией и манерами танка. Ареалом обитания таких женщин обычно являются бухгалтерии, отделы кадров, архивы и всевозможные оплоты бюрократии. Выдержать тяжесть её обаяния вместе с душной атмосферой её царства было непростой задачей, но Антон с честью выдержал это испытание.  Теперь еще пару дней, всего пару дней, и он может приступать к работе. Клиника занималась обслуживанием не только жителей города. Кроме этого, здесь проводился контроль за обстановкой в районе, велась работа в окрестных фермерских хозяйствах. Поэтому выезды, как говорится, «в поля» не должны стать редкостью, что нисколько не смущало молодого специалиста, чей специализацией на кафедре как раз  и были болезни крупного (или не очень крупного) скота.
"Надо бы отпраздновать это знаменательное событие", - подумал Антон. И решил по этому поводу совместить приятное с очень приятным, а именно, прогуляться по городу (заодно  поближе с ним познакомиться) и поискать хорошее кафе, где бы он мог усладить свою прихоть плодами труда несчастных африканских невольников. А если быть точнее, просто выпить хорошего кофе. Определившись с планом действий, Антон двинулся к выходу из здания. Погода на улице была теплой, так что он заранее снял пиджак и понес его в руках. В его уши, по обыкновению, угнездились желтые наушники от плеера. И вот, слушая  вокальную  партию в песне  “Arrow from the sun” группы Therion и грезя о чашке крепкого, черного кофе, Антон совершенно не заметил возникшего на пути препятствия. Слава богу, автопилот сработал хорошо, вовремя выполнив маневр уклонения. Таким образом, исполнив почти танцевальное па, ему удалось не сбить с ног появившегося перед Антоном человека, а всего лишь слегка задеть. Остановившись, Старовойтов обнаружил, что невольной жертвой несостоявшегося ДТП пешеходов оказалась милая русоволосая девушка.
-Ой! Простите, девушка!! Я что-то замечтался и совсем перестал глядеть по сторонам! Вы не ушиблись?- сбивчиво начал извиняться Антон, при этом краснея от смущения. "Вот ведь слепая тетеря!" -обругал он себя мысленно-"Как же неловко получилось. Надеюсь она не очень обидчива. Не хватало еще, толком не устроившись на работу, испортить отношения с коллегой".

"Фух! Пронесло!" - возникла первая мысль у Антона, когда он увидел доброжелательную улыбку. После этого он слегка перевел дух. С ним уже происходили подобные столкновения, и не всегда реакция у его жертв была такой спокойной. Теперь он более внимательно взглянул на девушку. Первое предположение о том, что эта длинноволосая красавица являлась коллегой, подтверждалось наличием халата и коробки с препаратами, которую она держала в руках. Прямой, внимательный взгляд серо-голубых глаз, казалось, пробирал насквозь и заставлял слегка нервничать. Антон непроизвольно одернул рубашку и с трудом удержался от желания проверить, не расстёгнута ли ширинка. При этом возможность познакомиться с коллегой поближе решил не упускать. Ведь во многом именно от первого впечатления зависела дальнейшая рабочая обстановка. И если не понравиться сейчас, потом наладить контакт будет гораздо сложнее. А понравиться, чего скрывать, очень хотелось.  Уж слишком мила была коллега. Но фраевская цитата "Как здесь относятся к служебным романам?", заглянувшая в айболитову голову, довольно быстро схлопотала дубиной и, испугавшись, сбежала.
"Не стоит торопиться, ловелас доморощенный! Ты с ней еще даже не знаком, вот и не несись поперек паровоза" – высказался внутренний голос. Да и помимо внутренних ограничителей, было что-то трудноуловимое в её взгляде, что заставляло слегка насторожиться и отбросить мысли о флирте. Но это не отменяло желания  наладить дружеские отношения. И Антон, поддерживая разговор, ответил:
-Нет, к счастью, никто из питомцев у меня не заболел. Хотя бы по причине отсутствия оных. Но в будущем я планирую  исправить это упущение. А в данный момент я пришел сюда по вопросу трудоустройства. Вы ведь работаете здесь? А я, по всей видимости, ваш будущий коллега. Так что позвольте представиться - Антон Старовойтов. Еще раз извините за мою рассеянность.
Выдав эту фразу, Тоха изобразил на своем лице самую располагающую улыбку и слегка поклонился. В целом  подобная манера выражаться выглядела несколько старомодно, особенно на фоне любви Старовойтова к классическим костюмам. Кое-кто из знакомых даже слегка подшучивал на эту тему, но Антон продолжал следовать выбранному стилю поведения, находя его по-своему интересным.

После слов о работе, взгляд девушки стал еще более пронизывающими и оценивающим. Тоха почувствовал себя то ли овощем на рынке, который выбирает домохозяйка, то ли племенным представителем животного мира на выставке. "Оценивает" -подумал молодой человек, вновь слегка смущаясь. Все же он не любил быть объектом изучения, предпочитая находиться, так сказать, по другую сторону окуляров. То есть исследовать, а не быть исследованным.
-Так вы хозяйка приюта для животных? Как интересно! - воскликнул Антон, решая поддержать беседу,- Значит о вас мне рассказывали. Какое совпадение!
Несмотря на то, что Старовойтов был недавно в городе, немногочисленные местные знакомые, с которыми он разговаривал о своей профессии, упоминали приют и его хозяйку. Отзывы, в основном, носили восторженный характер. Алену Голубеву описывали ему прям как местную достопримечательность. Молодая, умная, трудолюбивая девушка, несмотря на возраст, умудряющаяся самостоятельно управляться с приютом для животных, действительно заслуживала самого пристального внимания. Антон решил не отставать от будущей коллеги, дать волю любопытству и тоже начал буравить её изучающим взглядом. Даже голову набок слегка наклонил. Привычку таким образом пялиться на интересующий предмет можно наблюдать у птиц, кошек и мультяшных персонажей. А чтобы это не выглядело невежливо, он сохранил на лице улыбку, постаравшись вложить в неё побольше обаяния. Увиденное Антону понравилось. Коллега, как он заметил еще в начале, обладала очень милой внешностью. Вдобавок, было заметно, что её взгляд, если выражаться высокопарно, озарял свет интеллекта и юмора. В общем, идеальный товарищ по работе. Причем именно товарищ. Старовойтов это явственно  чувствовал, практически наяву видел большой плакат, натянутый над головой девушки «Только рабочие отношения, максимум - дружеское общение». Правда, подобные вещи особо не беспокоили Антона. Он был рад новому знакомству. Ведь помимо прочего в Алене было еще что-то. Какая-то особенность, странность, которой молодой колдун пока не мог дать объяснение. И это притягивало его, разжигало любопытство, заставляло принять охотничью стойку.
-А за предложения спасибо. Я всенепременно им воспользуюсь.
И действительно, мысль обзавестись домашним питомцем казалась очень удачной. Конечно, в этом случае нужно было еще договориться с хозяйкой дома, Тамарой Сергеевной. Но здесь Антон верил в силу своего обаяния.
-Знаете, я как раз собирался сходить в близлежащее кафе, - собравшись с духом, сказал Антон,- А не могли бы вы, как местная жительница, порекомендовать какое-нибудь с хорошим кофе? И, я надеюсь, с моей стороны не будет большой наглостью просить вас составить мне компанию? Если вы, конечно, никуда не спешите. Не подумайте ничего дурного. Просто вы бы могли мне рассказать о работе в клинике. Да и вообще очень хочется побольше узнать о городе. Не откажете недавно приехавшему и еще не освоившемуся здесь?
И Антон выжидательно посмотрел на девушку, подкрепив взгляд слегка смущенной улыбкой.

Попытки будущей коллеги скрыть смех имели сомнительный успех. Но это абсолютно не беспокоило Антона. Он прекрасно осознавал, что многим его манеры казались слегка эксцентричными. И это в лучшем случае. Кое-кто считал их откровенно странными и глупыми. С подобными людьми Старовойтов имел обыкновение быстро переходить на холодно-вежливую манеру общения. В противовес этому Айболит не видел ничего дурного, если его поведение забавляло некоторых знакомых. При условии, что человек ему пришелся по душе. А такие встречались не так уж часто. И Алена своим поведением все более доказывала, что принадлежит к этому типу людей. "Вот свезло, так свезло!"- подумал про себя Антон, невольно копируя голос Горлума из «Властелина Колец» в исполнении Пучкова.
Загадочные намеки Алены только подогревали любопытство молодого человека. Он почуял, что его в этом городе может ожидать интересная история, самая лучшая приманка для него. Но сразу набрасываться на девушку с расспросами, что значит её "во избежание" колдун не стал. Все же слишком торопиться не стоило, дабы не спугнуть тайну.
Во время небольшой прогулки до кафе, Антон имел возможность лицезреть небольшой акробатический этюд "снятие лабораторного халата, не выпуская из рук коробки с вакциной". Зрелище так заворожило его, что он не сразу сообразил о необходимости предложить девушке помощь в переноске груза. Но они быстро дошли до цели, и молодой человек решил не заострять внимание на своей оплошности.
Кафе было очень уютным. Ароматы кофе и сдобы, плавающие в воздухе, говорили, что это заведение могло претендовать на звание преддверия рая. Не особо задумываясь над меню, Антон заказал кофе и несколько пирожных. Он иногда проявлял слабость по отношению к сладостям. В противоположность, его спутница заказала только зеленый чай, будто следила за фигурой.
-Ваш город просто чудесен, - ничуть не покривив душой, Старовойтов ответил на заданный девушкой вопрос.- Я, к сожалению, пока не успел достаточно хорошо его осмотреть. Только центр более-менее мной исследован. Но я планирую как следует изучить город. У него необыкновенно чарующая атмосфера. Надеюсь, я здесь приживусь.
Свою фразу Антон сопроводил легкой жестикуляцией. Но был так неловок, что задел чашку с кофе, которая со звоном упала на пол и разбилась. Неприятность была мелкой и не стоила особого внимания. Но молодой колдун решил немного повыпендриваться. Заговорщицки улыбнулся Алене, накрыл салфеткой осколки чашки и прошептал простой заговор. Ему Антона еще в детстве научила бабушка, когда ей надоело накручивать внуку уши за разбитую посуду. Поставив целую чашку на стол, Старовойтов глянул на Алену с легкой улыбкой, ожидая её реакции.

Слова Алены об особенностях местных прогулок, а потом её реакция на маленькое проявление театральщины, заставило Антона насторожиться. Было ясно, что, говоря про угощения, она имела в виду не кормление окрестных зверюшек и проведение пикников. Пироги, молоко и прочие вкусности, по традиции, часто брали в лес для подарка местной нечисти. Отсюда следовал вывод о более-менее близком знакомстве девушки, если не с подобными фольклорными элементами, то, по крайней мере, с их повадками. Алена производила впечатление личности современной, и, поэтому, вряд ли она просто следовала старой традиции, которая могла просто сохраниться в данной местности со старых времен. К тому же Антон успел пообщаться с домовым  Трифоном, жившим в доме, где квартировался  молодой человек. И от него он узнал, что колдовской братии в городе немало, как местной, так и приезжей. Этот факт сам по себе не удивителен, учитывая насколько город был наполнен силой. Но наткнуться на собрата по колдовству вот так сразу, было неожиданно.
Сам по себе совет Алены не являлся чем-то необычным. Подобное поведение можно рассматривать как элементарное проявление вежливости. Ведь отправляясь погулять в чужие владения надо уважить хозяев, если ты порядочный гость. Правда, намек на дружелюбный характер обитателей местных лесов и полей обнадеживал. В памяти Антона хорошо сохранился случай из детства, когда он попался лешему в плохом настроении. От перспективы бодрящего купания в болоте его уберегло только дружба кое с кем из лесных обитателей, вовремя выведших парня из леса.
Но главным маркером, который сигнализировал о знакомстве Алены с колдовством, была её реакция на продемонстрированный Антоном фокус. Она не удивилась. Хотя нет, неправильно. Удивление присутствовало, но оно было того плана, когда видишь знакомое явление в неожиданном месте. Обычный здравомыслящий человек воспринял бы манипуляции с чашкой, как ловкий и забавный трюк. В девушке же чувствовались напряжение и настороженность. Это могло грозить некоторыми осложнениями, ведь колдуны и ведьмы по привычке с подозрением относились к чужакам на своей территории.
"Ну, рано или поздно ты бы встретил местных колдунов, Тоха.- подумал про себя Старовойтов- и пока тебя не начали бить, лишний раз не суетись."
Дав себе такой совет, Антон поначалу, для разрядки атмосферы, решил отшутиться.
- Ничего особо интересного! Ловкость рук и никакого мошенничества! - невинно произнес парень. - А чего это вы на меня так смотрите? Прям как инквизитор на подозреваемого в ереси. Не такой уж это и сложный фокус. В наше время чего только увидишь. Я думаю, вы и сами не меньше можете.
Почти не погрешив против истины, Антон стал ждать ответа. Взгляд, который он адресовал Алене, можно было прочитать как: "Ну так что? Будем откровенничать или сделаем вид, что ничего не происходило?"

"Что ж, эксперимент следует считать удавшимся"- подумал Антон. Алена действительно была колдуньей. И следует радоваться, что знакомство прошло так мирно.  Прецеденты всякие бывали. Колдуны иногда очень ревностно охраняли свою территорию. Прям как некоторые хищники. И появление пришлых вызывало, бывало, довольно агрессивную реакцию.  Так что, хорошо еще, что дело ограничилось некоторой холодностью в общении. Да и та была несколько растоплена в конце. Это давало надежду на установление дружеских отношений. "Ну, как говориться, что не делается, все к лучшему. Теперь хоть не придется опасаться  случайно кого-то задеть и нарушить некую местную традицию, поблизости есть человек, у которого можно проконсультироваться и избежать неприятных оплошностей".
-Извините, если я своими действиями кого-то задел. Просто, как писал Макс Фрай, «Он мне чертовски понравился, а это означало, что в его присутствии я буду выпендриваться».- Антон привел подходящую цитату- В данном случае мою симпатию вызвали вы, вот я и решил немного попушить хвост. Мной предполагалась немного другая реакция. Обычно люди не замечают подобные странности, либо сразу придумывают им рациональное объяснение. Окружающие зачастую все увиденное вписывают в свою картину мира и не воспринимают другие варианты. Я просто не учел специфику местного взгляда на окружающую действительность, который включает в себя принятие чудес как должное. Еще раз извините. Я непременно учту  вами сказанное. В следующий раз буду сдержанней.
Тоха постарался произнести всю эту тираду как можно более смиренным и виноватым тоном. Разве что глаза не закатил и не начал ковырять скатерть пальцем. Но вовремя одумался, решив, что это слишком театрально.  Как-никак его только что отчитали, словно несмышленого, нашкодившего мальчишку. С другой стороны он и был в некотором роде  полным несмышленышем в этом городе и хорошо, что есть кому наставить и объяснить нормы поведения. Но, несмотря на все изображаемое раскаяние, лицо Антона непроизвольно расплывалась в озорной и слегка самодовольной улыбке.
- Надеюсь, и в будущем вы не откажете мне в дружеском совете, дабы я снова не попал впросак?

"Так и запишем, Тоха, налаживание контактов с местным народонаселением тире коллегами успешно начато."- возник в голове Антона очередной комментарий. По крайней мере, в его адрес не последовало заряда нелицеприятных эпитетов, которые  иногда он получал за неудачные шутки. Во всяком случае Алена сидит спокойно. улыбается. Правда улыбка какая-то хитроватая. Видать задумала что-то в отместку. Старовойтов был знаком с традицией устраивать новым людям небольшие проверки. Разыграть новичка, слегка подшутить, поставить в неловкое положение, а потом наблюдать как он себя будет вести. Все это было в порядке вещей и позволяло определить что за человек, чем дышит, как себя с ним вести. "Надо ухо держать востро, а то ненароком сяду в лужу."
-Рад слышать! Думаю на этом сей маленький инцидент можно считать исчерпанным? Не беспокойтесь, создание проблем не входит в мои планы на.....ммм...в общем на очень длительный срок.
И пока атмосфера была дружелюбной Антон принял решение потихоньку закругляться. Наверно, на сегодня новых впечатлений было достаточно. На работу устроился, с коллегой познакомился, узнал что она колдунья, получил от неё нагоняй, выпил хорошего кофе. Внушительный список. И он давал основание считать сегодняшний день в высшей степени удачным. Не часто Антону случалось провести время настолько интересно.
Он залпом допил оставшийся кофе и заел его последней половинкой пирожного. Затем помахал рукой, подзывая официантку, чтобы она принесла счет.
-Большое спасибо за проявленное понимание и терпение. Теперь мне есть над чем подумать. Но как бы не было приятно беседовать с вами, я думаю стоит на сегодня завершить, чтобы не перегрузиться  новой информацией - и Антон решил сразу пресечь возможные споры на тему "кто платит"-Раз я вас пригласил и, к тому же, доставил столько хлопот за наши посиделки плачу я. Если не возражаете я могу еще помочь вам донести вещи до машины. Этого требуют справедливость и мое воспитание.

Отредактировано Антон Старовойтов (17-07-2014 18:54:20)