Чудо-юдо проснулось не сразу.
Сперва что-то беззвучно зазвенело, загудело, точно прилипшая к шкуре паутинка с живой мухой… потом лес кругом логова ожил, наполнился звуками и дыханием лета, переливами света и тени… потом сознания коснулось чье-то присутствие, совсем рядом…
А потом заурчало в животе. И в телесном – высохшее за время сна тело требовало даже не еды, а ЖРАТВЫ, немедленно и побольше,  и оболоковом – хотелось чужого тепла и чужой боли.
Кто-то был рядом. Вожделенно-теплый и вкусно-расстроенный.
И приглашающе-напуганный.

Чудище потянулось, со скрипом расправляя конечности, используя магию, чтобы вернуть гибкость застывшему телу. Нет, в этот раз они полосой неудач не отделаются. И еще можно будет найти того ведьмака… и отдельно – того баюна… или его потомков… сколько же времени прошло?
Совсем рядом был… кто-то.
Способный колдовать, имеющий силу и волю, снабженный материальным телом…
Мяяяяясо… Само пришло.
Вот с него и начнем.
Чем это он так расстроен?
Лихо бесцеремонно залезло в память незваного, но такого долгожданного гостя.
Ммм… вкусно. Изысканнейшее яство – музыкант, сказитель… баюн?! Тот самый?! Сам пришел?!!!
И, достойным украшением стола – скорбь, венчающая талант. Недавняя потеря, незажившая рана…

Из глубины чащи окликнет Леса девчоночий голос, звонкий, чистый.
Знакомый.

- Папа! Папочка, ты где? Почему ты ко мне не пришел? Я так скучаю…

[NIC]Лихо Одноглазое[/NIC][STA]Чудо-Юдо смородинское, раритетное[/STA][AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/1/4/4/1144332/83491649.jpg[/AVA][SGN] Поймаю и съем![/SGN]

Вот, значит, как все было…
Поток эмоций – ярких, болезненных, таких сладких – окатил чудище волной, согревая.
Что может быть слаще горя родителя, который не смог уберечь от гибели единственного ребенка?
Какую добычу проще получить, чем человека, который винит себя так, что готов сдохнуть, лишь бы не чувствовать боли?...
А больно этому человеку еще как будет. Ему уже сейчас впилась в сердце игла, первая из многих, знакомый голос, который навсегда впечатан в его память…
Лихо вытянуло длинные лапы, пошевелило гибкими пальцами. Ночь будет долгой… и сытной.

- Ты должен был меня остановить! Я была такая глупая… Я рассердилась на тебя… а ты, вместо того, чтобы вмешаться – просто отпустил меня… почему?  - Голосок звенел, зовя и упрекая, несправедливая обида мешалась в нем со злостью, совсем как тогда.

Вспоминай, баюн. Смотри, что у тебя было и теперь никогда не будет. Слушай. Чувствуй. Я знаю, что ты знаешь, что это всего лишь морок… ты умный. А я сильный. И голодный. И я знаю твое слабое место…
Ты – чувствуй, а я поем… даже если сбежишь, найдешь в себе силы собраться, доказать себе, что жить стоит – я все равно за тобой приду… чтобы доесть. Благодаря твоей памяти, твоей боли, я уже восстанавливаюсь, мне уже проще управлять собой, я не выпущу добычу…
Поиграем в кошки-мышки, котик? Только вкусной мышкой будешь ты…

- Ты меня бросил, да? Почему тебя никогда не было рядом со мной, когда ты был мне нужен?!

[NIC]Лихо Одноглазое[/NIC][STA]Чудо-Юдо смородинское, раритетное[/STA][AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/1/4/4/1144332/83491649.jpg[/AVA][SGN] Поймаю и съем![/SGN]

Отредактировано Некто (02-11-2015 21:52:57)

Беда с ними, сказителями этими... их же собственная сила - это сильнейшая их слабость, воткни этого кота в заживающую рану носом, и он ее разлижет до мяса.
Сам.
А Лихо - поможет, запутает, подтолкнет.
Больно, да? Вкуууусно... А так? А вот так?
Котик сам подарил Лиху картинку - уезжающая машина, визг покрышек на дороге, детский крик...
И Лихо вернуло ее обратно, усиленную баюньими эмоциями - болью, ужасом, гулкой тоской одиночества.
Снова прочел ее - и снова вернул, так ребенок на качелях раскачивается все сильнее и сильнее…
Отцовское сердце не выдержало достаточно быстро – и получаса не прошло.
Оглушенный, ослепший от горя кот сделал несколько неуверенных шагов по сухой нездоровой траве, ткнулся мордой в лапы и затих.
Лихо сыто облизнулось, потрогало маленькое тельце лапой и есть не стало. Зачем? Поймаю еще кого-нибудь…
Лес вокруг казался пустым, это была запретная, заповедная территория слишком долго. Ни зверь, ни крупная птица сюда не придут еще долго, в отличие от разумных. Зверя убережет инстинкт, а люди… люди сюда сами потянутся, вкусные глупые люди, которые так любят лелеять свои горести, которые не хотят забывать свою боль.
Лихо прижмурилось и потянулось через свой лес во все стороны сразу, в поисках съестного. Ну же, вкусные человечки, приходите… Баюн был бы прекрасным обедом, но мой сон длился так долго, мой голод так силен, что его не хватило даже червячка заморить…
Ну-ка, ну-ка, то тут у нас?...
Женщина. Молодая – уже вкусно. Колдунья? Ууууу, сегодня праздник. Баюн, колдунья… А что она думает-чувствует? Иди сюда, милая, нам есть о чем поговорить, правда? Например о… о… о твоей семье?! Как удачно, как раз нужная нота.
Ребенок, муж… магический дар… что, красавица, променяла семью на силу?
Ах, случайно… ах, не знала… Ведьма – и чего-то не знала? Наверняка что-то где-то было такое сказано, подумано…
[NIC]Лихо Одноглазое[/NIC]
[STA]Чудо-Юдо смородинское, раритетное[/STA]
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/1/4/4/1144332/83491649.jpg[/AVA]
[SGN] Поймаю и съем![/SGN]

- Ничто не происходит просто так. Ничто не дается просто так. Каждый получает то, чего жаждет сильнее всего на свете… даже если не задумывается об этом.
Эта женщина – просто подарок. Такая чистая, такие яркие чувства, такая вкусная боль… Даже не надо перебрасываться с ней мячиком образов, достаточно давить, давить и давить в слабое  место, не отпускать… И магические способности – что надо, взрослая, созревшая, как спелое яблоко, сила, и даже хорошо, что девчонка не умеет ей пользоваться как следует… ей нечего противопоставить вековому голоду и жажде…
Но Лихо слишком любило кошки-мышки, игру в охотника и жертву, чтобы просто сожрать. Сначала еду нужно было приготовить. Вымочить в раскаянии, полить виной, обернуть отчаянием, а сверху, напоследок капнуть пониманием, приоткрыть карты, и сожрать под вопли ужаса.
- А может быть, что-то человеческое в тебе все-таки сохранилось, а, ведьма? Что-то… ну, хоть что-то. Скажи мне, ты отдашь свою силу за то, чтобы увидеть их еще раз? Всю свою силу… За маленькую дочку, за любимого мужа… чтобы они пришли к тебе, обняли тебя… А, ведьма?

[NIC]Лихо Одноглазое[/NIC]
[STA]Чудо-Юдо смородинское, раритетное[/STA]
[AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/1/4/4/1144332/83491649.jpg[/AVA]
[SGN] Поймаю и съем![/SGN]

За все прожитые годы, дурная ведьма так и не поняла одну простую истину. Не выходит ничего хорошего из ее прогулок по лесу. То пожар случится, то кошка, которая вовсе и не кошка, встретится…но Квета упорно совершала прогулки ради «здоровья» и «развлечения». Раньше во время таких прогулок прекрасно мечталось, теперь же – просто думалось. Коль скоро очищать сознание и наслаждаться блаженным покоем она не умела никогда, за неимением своих проблем (когда такое только было?) прекрасно удавалось размышлять о «судьбах мира». Тут впору подумать, а не пора бы тебе лечиться? Поднять самооценку, избавиться от сомнений, войти в новую жизнь новым человеком…впрочем, и об том она обязательно подумает. Когда-нибудь.
В этот же замечательный день прогулка была порождением скорее привычки, чем какой-то определённой цели. Ноги успешно шагали по привычному маршруту, сознание было где-то далеко… Быть может именно поэтому Квета даже не сразу ужаснулась, осознав себя уже дома, на собственной многострадальной кухне. Как сюда попала – совершенно не ясно. Только что вокруг был лес. В наличии трава, деревья, полная идиллия. Где-то в этот момент ужас всё-таки появился, право же, только провалов в памяти недоставало ей для полного счастья.
Пришлось срочно себя успокаивать. Подбирать возможные причины, после незабываемого дождика она готова была поверить во многое. С трудом, но получилось прийти в себя настолько, что удалось обнаружить решение. Полька ведь мог показать, что собственно, с ней было?
И Полька показал.
***
Ведьма бесцельно прогуливалась по лесу сравнительно недолго. В определённый момент что-то в ней изменилось…стали чётче и экономнее движения, ярче полыхнули янтарём глаза. Лицо словно бы совсем лишилось эмоций, стало совершенно в своей кукольной красоте. И Квета никогда не была такой бессмысленно-прекрасной, как в этот момент…или это была уже совсем не Квета?
Через какое-то время стало ясно, что идёт она теперь совсем не бесцельно, а к одной вполне конкретной полянке. Идёт тайной тропой, которую по определению знать не может. Да Квета и не знала, а вот она…Она знала.
На полянке же творился сущий кошмар. Недавняя знакомая, Екатерина, сходила с ума не менее успешно. Крики её разносились довольно далеко, услышать удалось куда быстрее, чем увидеть.
***
На том момент, когда неКвета добралась до поляны, оригинальная версия дрожащим голосом попросила Польку на время остановить «кино».

- Маша... Олег...- заплаканные глаза Кати засияли при виде любимых. Она встала и неуверенно шагнула к ним... но внезапно перед ней возникла незнакомая старушка и тоже позвала. Катя расширенными от удивления глазами уставилась на бабушку...
И в глазах потемнело от узнавания...

...Рязанская квартира. Молодая мать, держа на руках ребёнка, открывает дверь.
- Мама? Что ты здесь делаешь?
- Я не могу навестить дочь? - высокомерно заявляет холёная дама, стильно одетая, но с ледяной брезгливостью на лице. Дочь неуверенно отступает, пропуская гостью, и идёт на кухню. Посадив малышку в стульчик, она ставит чайник.
- Значит, тут ты и живёшь, - презрительно оглядывает небогатый интерьер дама. - Мда... После наших апартаментов - в такой барак... А ведь могла бы выйти замуж по моему выбору. И сейчас не медные копейки считала бы.
- Мама! - возмутилась дочь. - Я сама выбрала себе мужа! И счастлива! А денег нам хватает. И без бриллиантов обходимся!
- Да, ты выбрала, - смерила взглядом бунтарку женщина. - С пузом выскочить замуж - аплодисменты.
В её голосе неожиданно мелькнула зависть, сменившаяся тут же льдом. Ещё не хватало этой идиотке завидовать! Склонив голову, она якобы пьёт чай, а на самом деле шепчет что-то.
- Принеси мне таблетку, голова болит! - приказывает дочери. Та пожимает плечами и уходит в комнату. Неожиданно молодая женщина сползает по стене и мягко оседает на пол. Она спит. Её мать садится напротив детского стульчика.
- Мелкая тварь! - шипит она. - Ненавижу и тебя, и твоего папашу. Если б не вы, эта дура вышла бы замуж за кого я сказала! Да и тебя можно было бы в детдом сдать, не выскочи она сразу замуж. Идиотка. Ты за всё ответишь, байстрючка проклятая! Проживи-ка жизнь без магии, тварь!
Глаза женщины полыхнули огнём, и малышку на миг окутало чёрное сияние. Ребёнок закричал.
- Что? Что такое? - заполошно влетела в комнату мать. Дама встала:
- Откуда я знаю? Разоралась, - холодно удивилась она. - Я ухожу. Провожать не надо.

- Ты... - прошипела Катя. Тоска и боль внезапно отступили, а лицо любимой, чтоб её, бабушки вызвало волну чёрного негодования. - Тварь! Из-за тебя я... без магии. Я могла спасти их!!
Ненависть заволокла свет перед глазами. Катя, не помня себя, сделала шаг, не замечая, что в руке формируется неслабый файербол.
- Сука, - звенящим от ярости голосом выпалила женщина и размахнулась, швыряя сгусток пламени в ненавистную старуху.[AVA]https://pp.userapi.com/c849336/v849336605/1a76e/2GvXy3nBFI0.jpg[/AVA]

На четвертый день пребывания в новой должности Егор чуть не остался без ноги, едва не вступив в медвежий капкан.
Самое забавное, что капкан был относительно свежий, и насторожен в таком месте, что охотники исключались. Кто-то пытался напакостить леснику… или другому мирному жителю, использующему для своих дел эту тропу. Потапыч впечатлился чужим коварством, изъял капкан, почистил тулку, снарядил два патрона солью поваренной «помол №2», и отправился в лес, примерно в том направлении, откуда пришел и куда ушел предполагаемый злодей.
«Нанесение телесных повреждений легкой степени тяжести из хулиганских побуждений» - мысленно прокомментировал Егор свое намерение. - «Ничего, я же и починю. Может быть.» Особой надежды на то, что встреча с нехорошим человеком произойдет именно сегодня, не было, но, как известно, береженого Перун бережет, а небереженого конвой стережет. Опасался Потапов не за себя: заряд соли в нижнюю часть туловища исторически имел отличный воспитательный эффект, а вот встречу с обозленным медведем владелец капкана мог и не пережить. Внутренний мишка был куда более резв на расправу, чем его человек, так что лучше мерзавца встречать с ружьем.
След терялся в лесу – злодей аж дважды перешел ручей, будто специально след путал.
«Ну, я твой запах запомнил. Встречу – узнаю.»
Немного сбившись с дороги – место было еще незнакомым – Егор полез в планшет за картой, и, подсвечивая себе фонариком, зашуршал бумагой.
Выходило странное.
Пригорок, с которого он только что спустился, на топографической карте был. Ручей под пригорком – был. Но за ним должна была лежать непроходимая болотина, а стояла роща. Темная, какая-то нездоровая, и пахло от нее чем-то странным – то ли чужой болью, то ли тревогой, то ли, наоборот, могильным покоем. Лезть в нее с благими исследовательскими целями не хотелось совершенно, да еще и по сумеркам…
Но тут впереди, где-то за перекошенными стволами, что-то полыхнуло, и, вроде бы, закричала женщина.
Потапыч бы заподозрил подставу того же авторства, что и капкан, да давно уже шел в другую сторону, бросив остывший след…
Он выругался, бросил планшет вместе с картой на какой-то пень, и рванул вперед, сдергивая с плеча ружье.
На открывшейся его взгляду поляне творилась какая-то бесова медвежуть.

Сегодня у Лиха Смородинского был праздник. Сегодня ночью все тропинки в этой части леса вели именно сюда, на выцветшую от гнили поляну.
Оно и само не сказало бы, в какой момент так случилось, это было таким же естественным процессом, как для людей – дышать, а для рыб – плавать.
Идите ко мне, идите…
Мне есть что вам показать. Каждому из вас.
Чудовище задумчиво придавило лежащую без памяти колдунью лапой. Пусть пока полежит, скучно есть добычу, которая не пищит и не вырывается. Все равно ей отсюда деться некуда.

Первым на расстояние удара вышел парень, в чьем прошлом особых трагедий не было, только общечеловеческие, зато горькой совестью он был наделен щедро.
Скольких ты не спас, а, доблестный страж? Сколько раз ты сожалел о собственной никчемности, когда на твоих глазах творилась несправедливость, а ты ничего не мог с этим сделать? И как ты живешь с таким? Думал, в лесу спрячешься от всего этого?
Да ты же берендей, медведь… ушел в лес от людей, да? Семья от тебя отказалась, за душой ничего, на что ты рассчитывал? Скрыться от мира? От людей и мира укрыться легко, усилий не стоит… от себя – не спрячешься. Ты же знаешь, верно?... ты сам все знаешь, бесполезная ты тварь. Иди сюда, иди поближе, я покажу тебе кое-что.

Второй мужчина находился дальше, но и его ноги неумолимо несли сюда, приближали момент неизбежной встречи. А ты кто таков будешь? Человек… и только. Что ж, человек, быть тебе десертом. А может и нет, а может и основным блюдом – ты воин. А воин это почти так же вкусно, как колдун. Это ярость, сила, воля того, кто стоит насмерть за благо своей земли, своих людей… хорошо ли ты стоял за них, воевода? Скольких потерял, скольких не сберег? Писал ли ты письма матерям, сестрам, женам, дочкам тех, кто шел под твоей рукой, а пришел в могилу? Каждого ли из твоих людей ты похоронил как должно? Снятся ли они тебе, ничтожному калеке? Зачем ты жив, а они нет? Не лучше ли они тебя во всем? Достоин ли ты жизни, а, бывший командир?

[NIC]Лихо Одноглазое[/NIC][STA]Чудо-Юдо смородинское, раритетное[/STA][AVA]http://static.diary.ru/userdir/1/1/4/4/1144332/83491649.jpg[/AVA][SGN] Поймаю и съем![/SGN]

Совместное творчество

Катерина застонала и открыла глаза. Что происходит, она не понимала. Олег... Дочка... Ей предлагали отдать силу в обмен на встречу... Она согласилась. "Я больше не колдунья? - спросила она неизвестно кого. - Я хочу к ним... К семье."
С трудом приподнявшись на руках, Катя огляделась. Омерзительного вида поляна. А где это... страшное? Которое предлагало встречу с родными... Где?

За разворачивающимся на поляне представлением со стороны наблюдала Квета. И сразу возникала масса вопросов. Как вообще можно было наблюдать за подобным, не вмешиваясь? Не меняясь в лице ни на секунду, спокойно и неподвижно. Казалось бы, чужое горе должно неотвратимо вызывать хоть какие-то эмоции, но нет. Спокойное созерцание, в котором даже любопытства не было.
Через несколько минут ведьма вышла на поляну. Никаких особых предпосылок к этому в ней увидеть было невозможно,  лицо оставалось спокойным и теперь. На мужчину Квета и вовсе не обернулась, словно бы не считая происходящее с ним хоть сколько-то интересным.  Она целенаправленно и очень уверенно шла к Катерине, которую, не сказав ни слова, подхватила под локоть, поднимая. Как такое вообще возможно, понять было сложно, поскольку Квета имела более хрупкое сложение. Сейчас же она подняла ведьму без видимых усилий.

Внезапно происходящее на лесной сцене изменилось. Из-за деревьев вышла... Квета. Но сейчас она совсем не похожа была на ту Квету, которая вместе с Елисеем выручила неопытную ведьму, случайно превратившуюся в кошку. Эта, новая Квета, шла ровным шагом, не меняя выражения лица. Впрочем, Кате сейчас было не до размышлений. Она послушно поднялась, мимолётно удивившись необычайной силе ведьмы. 
- Спасибо... - выдохнула сорванным горлом. - Я... не знаю, что тут было... Оно... хотело меня убить. И силу забрало... кажется... И... ты откуда здесь?

А ведьма словно и не слышала Катерину. Во всяком случае, и слова не произнесла. Только покрепче ухватила неожиданно сильной рукой за плечо и потащила к кустам, через которые и потащила женщину без малейшего промедления, не замечай никаких возражений.

Да что такое происходит, поразилась измученная и безумно удивлённая Катя. Что с Кветой? Почему она... такая? Откуда в хрупкой девушке такая силища? Олег, десантник, так тащить мог. Но то двухметровый мужик весом за сотню, гора тренированных мышц и навыков. А тут библиотекарь! Тонкая и звонкая девица. А волочёт, будто робот.
Ладно. Все вопросы потом... Главное сейчас уйти отсюда... О том, что на поляне появились мужчины, Катя не знала - сначала была в обмороке, а теперь и вовсе не до разглядываний окружающей обстановки. Тем более что пока они не сказали ни слова.

За кустами неожиданно обнаружилась полузаросшая тропинка. Казалось бы, она совершенно не должна была здесь находиться, но всё-таки была. Квета сразу же отпустила руку Катерины и легонько ударила по ближайшему дереву. Внешне легонько, но листва посыпалась.
- Леший… - ровным, тихим голосом позвала ведьма, постояла с минуту, словно прислушиваясь к чему-то, и, не оборачиваясь, пошла вперёд по тропинке.

***
Квета потёрла виски руками, стараясь осознать новый отрывок этой странной истории. Осознать трудно, понять почти невозможно. Что это было, кто бы объяснил… похоже на дурной сон, да только разве поспоришь с Полькой? Ошарашенная ведьма поднялась с твёрдым намерением звонить Стаху…[AVA]https://pp.userapi.com/c849336/v849336605/1a76e/2GvXy3nBFI0.jpg[/AVA]