- Березкина, ты чего? Совсем меня за полного кретина держишь? - искренне удивился подпол, вытряхивая из сачка лягушек. Те с громкими воплями наперегонки запрыгали в сторону болотной жижи.
- Блин, не ожидал, что ты такого обо мне мнения. Я воду пил из того ручья, про который ты сказала, что волшебства в нем не чувствуешь, и подумал: а что будет, если по незнанию напиться из источника, в котором магия есть?  Вот и спросил, как сказал, исключительно  ради повышения общей образованности. Нахрена мне дар, сама посуди? И насчет всего  остального... сама ведь все знаешь. А несешь чушь какую-то.
Гэсэр махнул рукой, отвернулся, вытащил сигареты и закурил.
- Позвать не проблема, - проговорил между двумя затяжками.
- Фамилия, звание?

- Ага, вотпрямщаз, сразу при тебе и обласкаю, - пообещал подпол, дотягивая сигарету.
- Малым петровским загибом. Ага. Или большим казачьим. Чтобы у тебя на этой почве зенитно-ракетный комплекс неполноценности образовался. Не, кина не будет, не надейся. Ну, до тех пор, пока ты километра на два не отойдешь отсюда. Чтобы я тебя не стеснялся. А то мне, может, до сих пор стыдно, что я при тебе как-то пару слов четырьмя матерными связывал.
По выражению физиономии Гэсэра было видно, что стыдиться он никогда и не собирался. Да и вообще вряд ли смог бы припомнить, что  это самое слово "стыд" означает. Просто в сердцах выпалить при девушке заряд  ругательств - это одно, а  сознательно, на публику, при ней обложить матом ... да хоть бы и жабу, хрен с ней - это уже  несколько иное. Нечто  смахивающее на ненужную глупую браваду. Особенно неуместную сейчас, когда рядом с ней медведь, похоже, поглядывающий на Варвару не самым отстранённым и безразличным взглядом.
Привычно расправившись с окурком, Глеб обернулся к болоту, приложил ладони  рупором ко рту, и гаркнул:
- Старший лейтенант Царев, ко мне! Немедленно! Бегом!
Оглянулся на Варвару, хитро подмигнул, и процитировал самый загадочный (а возможно, и самый двусмысленно-невинный) "компонент" большого казачьего загиба, несколько смягчив его:
- Едрит ежа косматого, против шерсти волосатого. Минута задержки - трое суток на губе. Время пошло! Шевелись давай, кочерыжка зеленая! Скачи быстрее!

Мишка отошел от спорящих подальше, немного удивляясь факту спора. Ну, ладно, Варя – девчонка и на нервах, тут и ответственность, и «чуйства», и задолбалась уже, видимо, а Глеб-то чего реагирует? хотя, может, ревнует? Вон, уже и на Егора пару раз скосился странно, будто что-то определял для себя… С другой стороны – может, тоже просто ответственность чувствует за девчонку, жетон-то на ней его висит, по запаху слышно, да еще с магической аурой на защиту. Не наведенной, а спонтанной, такая возникает, когда безо всякой магии отдаёшь человеку какой-то предмет, с желанием защитить этого человека. А предмет – раз, и оберегом становится. В общем, не медвежьего ума это дело…
Мишка сел на попу и уставился на поверхность болотца.
Самое смешное, что предложенный вариант подействовал. Да еще как… на Варины слова болото не отреагировало, но, стоило полковнику Ростовцеву расчехлить командный голос, как из-под дальней коряги в их сторону стремительно поскакало что-то некрупное, зеленое… Егор успел удивиться – он ожидал, что заколдованный жаб будет крупнее своих обычных собратьев минимум вдвое, он именно таких и высматривал на поверхности болотины. Не угадал: лягух оказался мелким.
Впрочем, лягухом Иван пробыл недолго, на следующем скачке обернувшись человеком и провалившись по уши в ряску. Ну да, то, что держало лягушку, существо на 90 кг крупнее выдерживать не обязано. Хорошо вошел, технично, как карандаш в подставку. Врос, можно сказать. Выкорчевывай его теперь.
Мишка стоял ближе всех, и, несмотря на серьёзный перевес по массе, как ни крути, больше подходил для кувыркания в болоте. Вот, не хотел лезть, а придется.
- Иван, ты только не дергайся, ща я тебя выну…
Он сполз с тропы и, по кочкам и топляку, которые прекрасно улавливались звериным чутьем, двинулся к жертве гравитации, добрался, воткнул морду за плечом утопающего, зажевал футболку и, опираясь на сомнительное месиво под лапами, поволок добычу на твердый берег.
- Брыкнешься – притоплю нафиг. – Предупредил он. – Ну-ка, изобрази дохлого.

Вообще-то Ростовцев не очень верил в то, что предложенный Егором призыв сработает должным образом. Тем более, что картинка ему представилась вообще из разряда "этого не может быть, потому что быть не может". Мысленно он отчетливо увидел, как доблестный мент, зеленый и пупырчатый, скакал по болоту на задних лапах. Передними он на ходу сооружал из какого-то  листка головной убор. Чтобы было к чему лапу приложить, когда откозырять понадобится. Гэсэр еще даже успел скептически хмыкнуть, завершив пламенную тираду на несколько смягченном русско- командирском наречии. Тут ему стало не до разглядывания  болота, потому что сразу за воплями последовала ответная реакция организма. Подпол отошел в сторону, дождался, пока стихнет кашель, и только после этого снова повернулся в сторону болота. Успел как раз  к самой кульминации действа. К моменту, когда медведь вытащил на берег перемазанного тиной мента. Морда у старлея была ошалело-перепуганная. И почему-то жизнеутверждающего зеленого цвета. Причем, это явно не было следами какой-то  болотной органики, испачкавшей физиономию Царева. Зеленой была именно сама его кожа, будто бы окрашенная зеленкой.
Гэсэр не удержался от смеха.
- Это что же, -  потянул он медведя в сторону от Варвары, оставляя ее тет-а тет- с экс-женихом, - он теперь навсегда таким красотуном а ля Шрек наш Огрович останется? В смысле цвета кожи.
За их спинами  Березкина что-то негромко говорила менту.
- Пока они там разбираются, открой мне страшную тайну, хоть  она и не в тему происходящего. Я твой дом сегодня почему-то сразу узнал. И даже  мог рассказать, где что там внутри находится. Хотя точно знаю, что в нем ни разу не был. Пили ведь мы с тобой после Лиха у меня.  И к себе я тебя после этого не провожал - вырубился спать. Как такое возможно?

Эмоции Варя сыпала, как костер искры; и досада, и облегчение, и какой-то непонятный давящий груз. И расколдованный и извлеченный из болота Иван не отставал, почти транслируя приходящие ему в голову тревожные образы… Медведь потряс головой, отступая подальше от этого фейерверка, и отряхнулся от мокрой грязи там, едва не уделав Глеба тиной с ног до головы, да вовремя заметил и сделал еще несколько шагов в сторону.
- Пока он все еще под действием магии, причем времени и правда в обрез, потому и зеленый. – Мишка покосился на жертву лабораторных опытов. – Это у него еще психика здоровая. Был бы в мозгах перекос, мы б сейчас такую медвежуть тут наблюдали…
Он согласно мотнул башкой, отходя еще дальше, чтобы несуженые суженые могли разобраться между собой о будущем без лишних свидетелей, и потер морду лапой, счищая подсыхающую тину.
- Экая зараза. Надо будет в ручей макнуться на обратном пути… Не, Глеб, никаких тайн. Мы когда из леса в тот раз выбирались, я тебе сказал где живу. И картинку перекинул… ну, как фотографию, только мысленную. Я как раз к дому привыкал, так что образ получился очень яркий. Да еще мы оба были на адреналине, да еще и «лечились» потом. Ты мог то, что увидел – запомнить, а со мной и адресом не связать. Вот и дежавю. Извини, если что, в мыслях не было морочить.

Объяснение  дежавю оказалось совершенно простым и логичным.
- Понял, - кивнул головой подпол.
- Вообще  удобно, круче всяких нафигаторов и прочих джипиэсов.
Варвара негромко беседовала с найденным лягухом. Несмотря на жару, тот заметно дрожал, Может, так действовали еще не до конца отпустившие  его магические чары, или же это просто была  нервная дрожь, как у любого, попавшего в  скверный переплет. 
- Как думаешь - обернулся Глеб к медведю, - не надо ли костер развести? А то трясет того  несчастного, будто он не в теплом болотном мелководье сидел, а на Северном полюсе айсберг голым задом растопить пытался. 
На противоположном берегу болота торчало сухое дерево.
- Может, сходить наломать веток с него, - кивнул в ту сторону подпол, - пока эти голубки выясняют, каким каком.. или кваком... из мента заколдованный царевич лягух получился?
Но Березкина  обратилась к ним, и Глеб остался на месте, обернувшись на ее голос. Выглядела девушка теперь гораздо лучше. Может, окончательно она еще и не успокоилась, но уже хотя бы улыбалась не вымученно, а вполне  себе естественно и искренне.
- Конечно, это именно  я его расколдовал, а как же, - откликнулся Гэсэр, опуская на глаза темные очки и  насмешливо улыбаясь. 
- Так что можешь писать мне рекомендации в какую-нибудь школу магии. На Хогвартс не претендую, а вот  в школу в  Кармартене с удовольствием бы подался. Там бардака больше, а потому веселее.

- Не, Глеб, не думаю, что надо. Пока мы нормальный костер раскочегарим – он себе все зубы отстучит, мне огонь дальше «зажигалки» не дается, а чтоб сразу жарко занялось – ее мало. Варь, ты ж сама колдунья… согрей парня, посуши, что ли.
- Да-да, так колдунами и становятся. – Покивал он Глебу, медвежья башка выразительно заходила вверх-вниз. – И вообще самые крутые заклинания так и складываются – в горячке, по запаре, а то и матом.
Медведь подошел к бывшему лягуху и добросовестно его обнюхал, почти с ног до головы, после чего вынес вердикт:
- Согреться, умыться, бахнуть стопийсят – и будет как новенький. Магия на нем меняется, вроде, отсрочку получил. Видимо, куда-то в правильную сторону думать начал… глядишь, сам по себе порозовеет.
Егор мысленно отвесил себе плюху и резко замолчал – подсказывать было нельзя. Незадачливый старлей должен был сам все понять, осознать и изменить, без стороннего участия. Колдовство, на нем лежащее, было простым, несмотря на мощность и неотвратимость. Может, именно поэтому упомянутые ведьмаки и Варина бабушка не смогли дать совет, ключ был в том, чтобы решить задачу самостоятельно. Жить свою жизнь.
Он снова отошел поближе к Глебу, чтоб не мешать разговору. Пусть разруливают…
- Я поохотиться собрался в ближайшее время. Ты как насчет кабанятины на костре под компотик? Как раз районный охотхоз сезон открыл, на нетрофейный молодняк.

- На охоту - с удовольствием, - улыбнулся Гэсэр.
Очень живо представляя при этом "компотик".
По случаю охоты можно было бы и отступить от традиции. В пользу  какой-нибудь рябины на коньяке. Типа к природе ближе, ради лесной экзотики.
- Только если по-чукотски "вегетарианец" означает "криворукий охотник", то я вообще веган. В смысле, стрелять мне из чего. Свое-то оружие сдал, когда...
Глеб запнулся, припоминая, говорил ли он при перво встрече с Егором что-то об увольнении из армии, и если все-таки наболтал на эту тему, то что именно. Ничего такого не вспоминалось, поэтому он закончил фразу обтекаемо:
- на гражданку уходил.
То, как это прозвучало, ему даже понравилось. Вполне себе легко и беспечно, будто речь шла о каком-то малозначительном событии. О пустячке, никак не отразившемся на его жизни. Ну, а то что глаза при этом потемнели и взгляд стал совсем невеселым, в отличие от голоса, так этого за стеклами темных очков не было  видно. 
- Так что если сможешь мне что-нибудь из своего арсенала выделить - буду благодарен. За сохранность отвечаю, обращаться с оружием умею.
Он ухмыльнулся, дернув углом рта. и добавил :
- Ну, это ты и сам видел.

- Видел, ага, и хрен ту медвежуть забудешь… Своего у меня – казенная вертикалка, и ты из нее так пострелял, что думаю, то ли медаль тебе, то ли по шее… - Мишка гулко фыркнул. – Если ее опять нутром наружу вывернет, то в этот раз леший вряд ли починит… да ладно, ладно. Типа шутка. Я  прям так охотиться буду, выгоню на тебя кого-нибудь, кто в лесу плохо сидеть будет, и ты ее еще раз в деле опробуешь. А результат поделим, пожарим и съедим. Норм план? Еще и рысь Варину можно угостить, думаю, она визжатинку оценит.
Заминка Глеба со стороны в глаза не бросалась, но не для Егора, которому совершенно не важно было, как человек выглядит и что изображает, зато он отлично «слышал» чужие чувства. Но не лез, ясен пень. У каждого свое, и болит по-своему, и лечится только временем, если удается дожить.
- Ты принципиально своим не обзаводишься? – Беззаботно поинтересовался мишка, пытаясь выцепить из опушки на горле лосиную вошь, позарившуюся на оборотня. Ишь ты, падла, уже и крылья скинула… Ожесточенно вычесывая ее задней лапой, он продолжил:
- А то живем на краю охотрезерва, я б тебе место показал, где народ пристреливается… Да и проблем с охотничьим билетом и разрешением, думаю, у тебя быть не должно, потому как ты особо положительный.
От сидящих на берегу болотца Вари и Ивана повеяло, наконец, спокойствием. И облегчением.
- О, попустились ребятки. Не, меня довозить не надо. – отозвался он на предложение Ивана. – Или ребята добросят, или я мишкой доберусь. Я хотел тут по деревеньке брошенной прошвырнуться – край лесничества, надо глянуть. Не был еще здесь.