День начался с неприятности. А именно с того, что утром Глеб не обнаружил дома пакета со всеми документами, включая банковскую карту. Еще накануне вечером он лежал там же, где обычно - на подоконнике в спальне, и вдруг совершенно неожиданно исчез, как будто его вовсе не было. Причем, винить в его исчезновении было абсолютно некого. Четыре крепких мужичка, бодрых и работящих, несмотря на алкогольного вида наружности, рекомендованные все той же Валентиной Ивановной, вчера днем закончили ремонтировать крышу дома. Самостоятельно Глеб с ней не смог справиться, в отличие от остальных ремонтных работ. Надо было расплатиться с ними, но ближайший банкомат оказался не работающим. Снять деньги не удалось, а мужики куда-то спешили, и отказались ехать с Глебом в центр города. Договорились, что завтра ближе к вечеру кто-то из них подойдет за зарплатой. И надо было бы сразу поехать и снять деньги - нет, пожалел Гэсэр сам себя: собирался дождь, из-за густой, казалось бы, осязаемой влажности, было тяжело дышать, и при одной только мысли о дополнительной липкой духоте в маршрутке становилось совсем хреново. В общем, Глеб вернулся к себе, положил карточку в пакет, лежащий на привычном месте, и ушел на Смородину. Там всегда дул приятный легкий ветерок, и ему было заметно легче, чем где-либо еще. А когда его прогнал оттуда домой начавшийся дождь, даже не заглянул в спальню. И ведь затеряться пакету было совершенно негде: из мебели в комнате были только кровать да хлипкая трехногая пластиковая табуретка, игравшая роль тумбочки. Завалиться за плинтус пакет не мог - все щели Глеб заделал собственноручно и тщательно. Наверное, стоило сходить к Журавлю, поинтересоваться, уж не завелся ли в доме домовой, решивший повеселиться и проверить Ростовцева "на вшивость". Может, Сева и подсказал бы, как искать пакет, или вообще сам нашел пропажу, не выходя из своего дома - в его особые способности и умения Глеб безоговорочно верил. Но время, как на грех, поджимало и не располагало к визитам, а мобильный с завидным упорством сообщал об отсутствии сети. Это в Смородине почему-то случалось часто и густо. Сумма требовалась солидная, одалживать было не у кого, и он решился на совершенно безумный поступок.
Еще в училище сокурсники отказывались играть с Гэсэром в карты: он всегда выигрывал. И, пожалуй, даже не только потому, что будучи хорошим математиком с крепкой памятью, отлично запоминал и анализировал все комбинации. Товарищи смеялись, что, мол, Ростовцев везунчик, любимчик карточной фортуны - если, конечно, таковая вообще существовала. Его самого такое везение настораживало, и поэтому играл он очень редко, ссылаясь на мнимое отсутствие интереса к карточным играм.
Сегодня Глеб решил сделать исключение из общего правила. Он проверил карманы джинсов на наличие в них завалявшихся денег, и обнаружил пятисотрублевую купюру, застрявшую в крохотном брелочном кармашке. Переложил ее в обычный карман, надел чистую рубашку и отправился в центр, в городское казино. Чем черт не шутит - а вдруг да удастся выиграть необходимую сумму?
