Полдень. Солнышко припекает, нагревая не только землю, но и сам воздух, и в этом воздухе вызревающая рожь пахнет особо духмяно. А еще кругом почти тихо, только где-то в лазоревой распевал жаворонок. Редкое явление в июле, но здесь на поле, где гнездо надежно оберегается от его естественных врагов, маленькая птичка могла позволить себе подобную беспечность. И ни одной разумной души вокруг, если не считать самой Елицы, неторопливо шествующей по меже с книгой в руках. На плече у полудницы восседал полевой мышонок, старательно шелушащий ржаной колосок, отчего на плечо, а иногда и на страницы падал мелкий мусор. Впрочем, такая мелочь духа волновала мало, бессловесным тварюшкам прощалось гораздо больше, чем разумным, а шелуху и стряхнуть можно, чай, руки от этого не отвалятся. Но пока полудница от книги не отрывалась, слишком уж интересно было, чем закончится дело, а свои ежедневные обязанности Елица уже давно завершила, так что этот обход был скорее данью традициям - последний дурак на поле в полдень совался ажно в позапрошлом году, был изгнан с позором и на этом все и успокоилось. Ну а в этом году и вовсе в ее владениях все было прекрасно - погода выдалась изумительная, даже не пришлось ничего мудрить, рожь колосилась вовсю, и колоски были прямо на загляденье - один к одному: тяжелые, полные, ни одного гнилого или пустотелого. Только и осталось, что дать им еще немного дозреть, а потом собирать и молоть муку, которая, Елица в этом совершенно не сомневалась, выйдет не менее хорошей. А пока до этого было еще далеко, и полудница могла позволить себе немного расслабиться, почитывая книги. Что она и делала, обходя поле, не отрываясь от своего занятия, благо что смотреть под ноги и вовсе не надо было, свою вотчину Елица знала вплоть до последнего корешка.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2wk3M.jpg[/AVA]

Кажется, рано Елица радовалась тишине и покою. Песню жаворонка заглушило жуткое рычание, а вскоре в поле зрения попала и поднимающаяся из-под колес пыль.
"Кого еще нелегкая несет?" - полудница с громким хлопком закрыла книгу, положила ее на межу и ссадила на обложку перепугавшуюся громкого шума полевку. А потом и сама истаяла легким облачком в особенно жаркий день. На самом деле дух никуда, естественно, не делась, просто легкий отвод глаз, дабы посмотреть, кого это там принесла нелегкая и кому спокойно не живется.
Вторженцем оказался молодой паренек, Елице он и вовсе казался неразумным младенцем, который с какого-то перепугу решил полазить там, куда ему нос совать не следовало не только в полдень, но и в любое другое время. Елица раздраженно топнула босой ногой. Вот не сидится же кому-то в полуденный зной дома, и заодно и ей отдыхать мешают. Притаскивают с собой жутко вонючие машины, шумят, да еще и собираются запереться на ее поле! Полудница раздраженно зашипела, глядя, как парень топчется по краю. Такое она спускать точно не собиралась. Если бы смертный проехал мимо, она бы, скрепя сердце, еще и стерпела бы, но вот так в открытую лезть на поле. Мять рожь, пугать мышек да жаворонков, да кем он себя вообще возомнил?!
Стремительным, легким шагом так и не снявшая отвод глаз полудница приблизилась к парню, встав у него за спиной. Фигура духа начала искажаться, сгибаясь и как будто усыхая, в руках появилась узловатая клюка. Коей Елица и постучала между лопатками парня, хотя хотелось от души приложить его по маковке, чтобы не повадно было.
- И что же ты тут в такую жарень забыл, сынок? - седая, сгорбленная старуха из-под косматых волос и скромного беленького платочка смотрела на Скелета, когда он резко обернулся. - Али мамка не учила, что в полдень по полям шляться опасно? Удар схлопотать можно, да еще и без головы. - Бабулька пристально смотрела на паренька, сложив сухонькие ручки на навершии клюки. Кто бы знал, как эти самые руки чесали и правда оторвать голову мальчишке, посмевшему прервать ее чтение. Но торопиться полудница не собиралась, чай, не упырь, чтобы сразу убивать, для начала следовало проучить.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2wk3M.jpg[/AVA]

Отредактировано Елица (25-06-2016 14:06:01)

Он еще и пожилой женщине тыкает! Наглость какая! - мысленно возмутилась Елица, сверля тощего подростка мрачным и слишком ясным для столь старого лица взглядом. Неприязнь и раздражение крепли с каждой минутой. Кротость нрава вообще не входила в число достоинств полудницы, а когда солнце находилось в зените, она и вовсе в лучших традициях восточных присказок превращалась из гурии в фурию. И заявление мальчишки о том, что он приперся на поле исключительно ради того, чтобы поглазеть на полудницу, окончательно довело духа до точки кипения.
ПОСМОТРЕТЬ?! Он просто хочет посмотреть на полудницу! - светло-карие глаза бабки просто таки пылали праведным гневом. За свою долгую жизнь Елица видела от людей всякое. К ней приходили с просьбами. Ее пытались заставить помогать угрозами и уговорами. Задабривали дарами по аналогу с лешим или водяным. Но никто и никогда не смел приходить к ней только ради того, чтобы просто поглазеть на полудницу, как на какую-нибудь зверушку в клетке.
- Посмотреть, значит, пришел? - голос бабки стал неожиданно молодым и очень злым. - Поглазеть, как на скоморохов глазеют или на иную зверушку в заезжем цирке? - старуха сделала шаг навстречу Скелету, резко выпрямляясь и меняя очертания. Теперь перед мальчишкой стояла статная, темноволосая женщина, чье перекошенное от гнева лицо не сулило вторженцу ничего хорошего.
Полудница сделала еще шаг, не примяв ни одной травинки, и став практически вплотную с наглецом.
- Что же мне с тобой сделать за такое? Убить, да тело на подкормку ржи пустить? - Елица криво усмехнулась, про себя досадуя, что такой способ решения проблем сейчас не одобрит никто, и потом долго и нудно придется разбираться с ведьмаками. А как бы все сразу проще стало - нет человека, нет проблем. - Али вместо пугала огородного поставить, другим в назидание, себе в качестве морального утешения? - и это еще подростку стоило радоваться, что нет при Елице ее верного серпа. Им она махала, даже не задумываясь.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2wk3M.jpg[/AVA]

Вот и оставалось поражаться, в кого современные дети настолько глупы. Раньше вроде и школ для деревенских не было, и грамоте хорошо если хоть один из десятка обучен был, а все же мозгов они побольше имели. Видно от того, что старших слушали, и наблюдать умели. Нынешние же... Елица окинула подростка мрачным взглядом. Ну и что с такого взять? Вспыхнувшая было злость постепенно улеглась, осталось только раздражение, а это уже было не так смертельно.
"И что же мне с тобой делать? Отпустить так - повадиться бегать сюда как к себе домой, как же, его отсюда живым отпустили... Но и за глупость слишком уж сильно наказывать нельзя." - будь на месте парнишки взрослый человек, Елица бы наказать не постеснялась, с глупым ребенком все выходило несколько иначе.
- Любопытство, значит, замучило? - дух одной рукой ухватила мальчишку за плечо, а другой подцепила его за подбородок, заставив смотреть себе в глаза. Разум подростка оказался податлив и мягок, и особого труда с ним у Елицы не возникло, тем более с той мелочью, которую она в него вложила. - Раз ты у нас сродни кошки со своим любопытством, то с этого момента ты не произнесешь ни одного человеческого слова. Только и будешь, что мяукать по кошачьи. И ходить тебе без речи человеческой вплоть до той поры, пока голова сединой не покроется. - Полудница усмехнулась и отпустила мальчишку. Разумеется, настолько долго она оставлять его без речи не собиралась. Побегает до вечера мяукая, как кошка, на смех соседским курам, а в следующий раз поостережется любопытство проявлять. Но сообщать это парнишке Елица, разумеется, не собиралась.
- А теперь иди отсюда, и радуйся, что жив остался. - С этими словами полудница выпустила мальчишку и развернулась к нему спиной, неторопливо зашагав к тому месту, где оставила книгу.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2wk3M.jpg[/AVA]

Елица с довольным выражением наблюдала за тем, как улепетывает пацан. Только пятки сверкали, даже свою двухколесную машину тут бросил. Это, конечно, немного портило все, но по крайне мере от мальчишки она избавилась раз и навсегда.
"Паренек отнюдь не герой, обычный дурень, - рассуждала про себя полудница, подходя к мотоциклу. Оставлять тут его она не собиралась, весь вид портит. - Отсидится дома, наутро голос вернется, глядишь, и ума это прибавит, в будущем пригодится", - Елица вздохнула, взялась за ручки и покатила мотоцикл прочь от своего поля. Опомнится, наверняка ведь забрать захочет, так пусть и забирает подальше отсюда. Оставив мотоцикл на обочине, судьба чужого имущества полудницу вообще не волновала, украдут, так украдут, еще одна расплата за глупость будет, Елица вернулась к прерванному чтению. К счастью, появление мальчишки стало единственной неприятностью за этот день и больше ее никто не тревожил. Полудница спокойно дочитала книгу, еще раз обошла свои владения и взялась за новую книгу.
А наутро первым делом дух отправилась в библиотеку. К сожалению, книги из воздуха не материализуешь, так что приходилось наведываться в город хоть изредка, чтобы отдать уже прочитанные и взять что-то новенькое. Конечно, можно было попросить ту же пожилую женщину, у которой Елица хранила человеческую одежду, но к чему утруждать и отвлекать ее? А неудобства, не особо полудница любила городскую суету, можно было и потерпеть. К тому же еще и утешение было, что Смородин все же не такой суетливый город, как иные, более крупные. В будний день с утра кое-какие улочки были даже пустынны, можно было и пройтись. Но встречать полдень Елица все же предпочитала на своем поле, так было и привычней, и уютней. Так что к означенному сроку полудница всегда возвращалась. Этот день не стал исключением, разве что кроме книг дух принесла с собой еще и коробку с мороженым. Человеческую еду она пробовала редко, не испытывала в ней потребности, но иногда все же покупала просто так, из любопытства - что еще человечество эдакого изобрело. Мороженое было холодным и сладким, но и только, ничего особенного Елица в нем и не нашла. Хотя с каждой перевернутой страницей это уже переставало иметь какое-либо значение - увлекшись чтением полудница вкус и вовсе перестала замечать.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2wk3M.jpg[/AVA]

Кажется зря Елица так радовалась теплым и тихим денькам, когда никто не беспокоит и не мешает. Вчерашним днем беспокойства ограничиваться не стали. Полудница как раз дошла до весьма интересного места, когда навязчивый запах заставил вынырнуть из книжного тумана. А тут еще и семейство полевок, столь редко покидающее гнездо в полном составе, в крайне взволнованном состоянии выскочило из травы, заметавшись вокруг Елицы. Дух нахмурилась, закрывая книгу и принюхиваясь-прислушиваясь. Что-то определенно было не так, заставляя духа мрачно хмуриться.
"Не было печали, так черти накричали" - про себя пробурчала Елица, отправляясь искать источник неприятностей. И для этого "источника" будет лучше, если он самоликвидируется до того, как полудница его найдет. К несчастью для нарушителя спокойствия, телепатическими способностями он явно не обладал, а потому чем ближе полуденная дева подходила к краю поля, тем отчетливей ощущался запах керосина. Ноздри Елицы затрепетали, а глаза сузились, как это обычно бывало дух вспыхнула мгновенно и очень сильно. Ну еще бы! Кто-то посмел принести на ее поле керосин, да еще и обливал им посевы!
- Я его этот керосин выпить заставлю! - прошипела Елица уже вслух. Над полем стремительно начали собираться тучи, в глубине которых погромыхивало и сверкало, ясно намекая на скорую и сильную грозу. - А канистру в глотку вобью. - Для чего сюда притащили керосин полудница сразу поняла, благо что дурой никогда не являлась, да и за прожитые столетия какой-никакой опыт тоже набирается. Именно поэтому отпускать нарушителя целым и невредимым Елица не собиралась, а вот выполнить обещанные угрозы и в дополнение расчленить и закопать останки для подкормки родного поля - очень даже. Особенно, после того, как увидела, кто опять посмел появиться на ее поле.
- Ты... - дух с шипением втянула воздух. по ее лицу метались тени, то старя его, то снова делая молодым. - Щщщенок, я тебя живым отпустила, так ты вернуться посмел, да еще и поле мое жечь пытаешься?! - серп, который Елица прихватила с собой, мелькнул в воздухе и воткнулся у ног пацана. Мог бы и в него самого, но такое наказание было бы слишком легким. Одновременно с этим в небе громыхнуло, словно раскалывая тучи, и хлынул ливень.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2wk3M.jpg[/AVA]

- Глеб! Глеб, ты дома?
Голос соседки Валентины Ивановны был встревоженным.
Гэсэр выглянул в открытое окно. Женщина целеустремленно неслась по протоптанной дорожке к крыльцу с такой скоростью, что не до конца застегнутые снизу полы ее домашнего халата развевались, будто выросшие на ногах  крылья.
- Что случилось?  - без предисловий спросил Глеб, выходя во двор навстречу соседке.
- Ох, хорошо, что я тебя застала! - всплеснула руками женщина.
- Мне твоя помощь нужна. Внука моего, Илюшу, догнать надо. То есть, найти его надо. И как можно быстрее.
- А в чем дело-то, к чему спешка? -  поинтересовался Гэсэр, жестом приглашая Валентину Ивановну войти в дом.
- Я переоденусь, а вы расскажите, что стряслось.
Подпол ушел в спальню, неплотно  прикрыл дверь.
- ... не иначе, хулиганство какое замыслил, - причитала соседка.
-  Ну, вот ты сам скажи, на кой еще  ляд ему эта канистра керосина нужна?
Вопрос, понятное дело, был риторическим.
- Дружок у него непутевый, я Ольге своей все время твержу: запрети Илюше с ним дружить! Добра от него ждать нечего. Не иначе он его подбил на какое-то непотребство.
В общем, все было понятно: внучок явился якобы навестить бабку, а сам спер у нее из сарая неизвестно зачем хранившуюся там канистру керосина. Понятное дело, что керосин ему требовался не для благородных научных опытов, и не для низменного уничтожения вшей, а вероятнее всего, именно для какого-то непотребства. Причем, явно пожароопасного. Может, пацаны вознамерились нахимичить напалм, а может, еще чего похлеще взбрело в  их дурные головы.
- Он на велосипеде поехал в сторону дач. Я на втором этаже была, искала круговые спицы, Ольга давно просила, чтобы я  их с Илюшкой ей передала. И случайно в окно увидела, как он с канистрой от дома отъехал. Тишком-нишком, чтобы я не  увидела. Бери, Глебушка, мой велосипед, поезжай за ним. А то чует мое сердце, бедой  это все закончится.

Подпол крутил педали старого женского варианта соседкиной "Суры". Для своего преклонного возраста, велосипед  на удивление хорошо сохранился: не скрипел, не дребезжал, не восьмерил, отлично слушался руля. Глеб развил вполне приличную скорость. За спиной остались пригородные застройки, а мальчишки по-прежнему не было видно. Впереди замаячил дачный поселок, когда порывом ветра донесло отчетливый запах гари.
- Твою ж мать, - ругнулся Ростовцев,  направляя велосипед в объезд строений, по направлению к полю, привольно раскинувшему за лесополосой. "Сура"  послушно запрыгала по кочкам бездорожья.
Это что же - два придурка совсем спятили, поле поджечь решили? Хотя... с ума спрыгнуть можно только в том случае, если он  вообще есть. Хотя бы в зачаточном состоянии. А этим двум малолетним долбням его, похоже, вообще в черепушки не положили.
Пацанов он увидел почти одновременно с тем, как выехал к подернувшейся ожогом кромке пшеничного поля.
Гэсэр одним махом слетел с велика и бросился к жмущимся друг к другу мальчишкам - соседкиному Илюхе и его корешу, мосластому и тощему, как скелет. Над ними, спиной к нему, нависала какая-то женщина.
- Вы что же, мудачье сопливое, творите? - ничуть не стесняясь ее, заорал подпол.
- Где канистра?
Мальчишки одновременно повернули головы в его сторону, а женщина будто бы не услышала вопля Ростовцева. Не оборачиваясь, она вскинула руку, в которой сверкнул металл.
Серп?
В голову  продолжали лезть разные дурацкие ассоциации, типа серпа-молота, рабочего-колхозницы, а тело совершенно независимо от разума выполняло привычные движения: бросок к женщине, огибая ее, движение рук в перехвате. Глеб выдернул серп из-под ног мальчишек в ту же секунду, как  незнакомка воткнула его  в земля.  И  в этот самый момент беспечно-голубое небо неожиданно почернело, раздался раскат грома. На горящее поле и на всех участников  творившегося рядом с ним более чем странного шоу обрушился ливень.
Не выпуская серп из кулака, Гэсэр свободной рукой сгреб за шкирки обоих пацанов. Встряхнул их как следует, и повторил вопрос:
- Где канистра, говнюки? Чья дебильная идея поле поджечь? Колитесь,  а то  кишки нафиг вытряхну. А вы, сударыня, - подпол уперся взглядом в женщину, - не спешите серпом махать. Ясен пень, этим уродцам плюшевым бубну  выбить необходимо, но только  без использования холодного оружия. Может, вы их просто хорошенько выпорете? Ремень  вам сейчас предоставлю.
Он еще раз встряхнул злоумышленников, и скомандовал:
- Снимайте штаны и трусы. Оба, живо.

Полудница терпеливо, даже очень терпеливо, если учесть обстоятельства, выслушала всю, несомненно, пламенную речь в защиту двух недоумков. Только пальцы сжались чуть сильнее, намекая, что расслабляться и обманываться внезапным спокойствием рано. Человек раздражал, словно овод, периодически пытающийся укусить и тем самым прерывающий работу, которую бы поскорей хотелось закончить.
"И мороженое, наверное, уже растаяло..." - мысль была не печальной, но еще одной щепкой, вновь распалившей костер злости.
- С возрастом это проходит. - наконец едко хмыкнула Елица, не став уточнять, впрочем, что именно - такая самоубийственная дурость человека, или наивность молодой полудницы. Естественно, Таисию она знала, но сейчас это не играло никакой роли. А вот упоминание ведьмака все же заставило чуть-чуть притормозить. Ведьмаков дух не любила, они как заноза порой появлялись в самый неподходящий момент, то пытаясь сподвигнуть на какое-нибудь благое деяние, к счастью, не слишком часто. То вмешиваясь в ее личные дела, а вот это уже случилось куда регулярней. Вот сейчас, например, был именно такой случай.
- Ты всерьез считаешь, что мне нужны все эти свидетели? - дух изогнула брови, губы чуть дрогнули, но так и не улыбнулись, а темные глаза и вовсе были холодны и все так же злы, особенно, когда женщина вперила их в притихших пацанов. В их испуг и смирение Елица не верила ни на грош, это сейчас они хвосты поджали и вздохнуть бояться, а сбегут с поля, отсидятся по домам, осмелеют и примчатся снова мстить. - И что твои слова для меня что-нибудь значат, человек? - серп, впрочем, полудница забрала, брезгливо, двумя пальчиками свободной руки взяла за ручку и тут же уронила у своих ног. Потом почистит и заберет, никто своровать все равно не сможет. В том, что не посмеет, Елица уже сильно сомневалась. Ну а с обычными людьми она и без помощи оружия справиться может. Даже если эти конкретные люди настолько самоуверенны, что смеют ей что-то там советовать. Впрочем, хотел мужчина того или нет, но от мальчишек он гнев немного отвел, переключив внимание на себя.
- И что что-то может мне помешать забрать в качестве платы за порчу поля сразу троих? - голос стал вкрадчивым, мягким, почти певучим. Елица еще не пыталась заморочить разум, используя свои силы, но намек на это явно был. - Рожь вами подкормить мне ничего не стоит, или иссушить, или удар наслать, ведь солнце и без меня нынче яркое. - Пальцы духа разжались, выпуская запястье мужчины, а сама полудница плавно скользнула назад на несколько шагов. - А могу и станцевать, тогда сами замертво от усталости попадаете. Если ты общался с кем-то из моего рода, то знаешь, на что мы способны. И все равно лезешь не в свое дело. - Елица почти по-человечески вздохнула и покачала головой. - Такие люди меня раздражают еще больше тех, кто не умеет понимать ни намеков, ни оказанной ему милости в первый раз уйти живым. - Тяжелый взгляд вновь уперся в Скелета, как в главного зачинщика всего безобразия.
[AVA]http://funkyimg.com/i/2wk3M.jpg[/AVA]