- Алексей, отправляйтесь к моей дочери и передайте ей просьбу явиться ко мне для разговора.
Молодой человек лет 25 кивнул и взял конверт из рук шефа. Сегодня Борислав Борисович сам на себя не похож. Странно... Обычно только в ресторан зайдёт - все по струнке, шторы и те колышутся по расписанию. А тут... пришёл с чёрного хода, на кухню по обыкновению не заглянул, сидит в кабинете и вид смурной. Впрочем, раздумывать о природе начальственного настроения Смирнов не любил, а посему молча сел в машину и поехал в дом Кветаны Ясницкой.

***
Тем же днём, ранним утром
Такого Кощей не испытывал давно. Очень давно. Магия для него не была чем-то удивительным, он пользовался ею привычно и вскользь. Особенно в местах, где не приходилось экономить резерв. Он, резерв этот, у Древнего, конечно, поболее будет, чем у ведьмочки какой, но тоже не резиновый. Поэтому фаерболами яичницу не жарил и на работу не левитировал, предпочитая машину с водителем. Волшбу Бессмертный использовал для дела. Однако мелкие бытовые заклинания типа светлячка или телекинеза творил машинально.
Тем неожиданнее было, когда утром, по привычке проснувшись чуть свет, Кощей не смог зажечь светлячок. Щёлкнул пальцем - сначала автоматически, затем, когда не сработало, уже озадаченно. Это как понимать? Прислушался - магия вокруг присутствует, чувствуется же. Но... не колдуется.
Сбитый с толку Древний перепробовал с десяток заклинаний - от детского до серьёзного. Ничего. Ноль на массу. На автомате умывшись и одевшись, Борислав приехал в ресторан, откуда обычно руководил своим бизнесом (на сей раз, чтобы скрыть ауру и приметную внешность, пришлось - стыд-позор! - использовать амулет!) и вызвал свою правую руку - сильного колдуна Ежи Радовича. Мало кто знал, что этот немногословный мужчина, похожий на прибалтийского артиста, долгие десятилетия является первейшим помощником Кощея.
- Проверь меня. Не могу колдовать, - отрывисто бросил Бронислав, когда Радович явился на зов. Нахмурившись, белокурый маг проделал несколько манипуляций и задумался, теребя собственную шевелюру.
- Ну? - поторопил с диагнозом Бессмертный. Ежи сел за стол напротив шефа.
- Знаете... Странное что-то, - осторожно заговорил он. - Резерв Ваш в порядке. Полный, насколько я вижу. Но этой ночью произошло что-то непонятное. Во-первых, я ощутил поломку купола, что защищает город. А во-вторых, это была Ваша магия. Не конкретно Вы, конечно, ломали. Но метода Ваша и стиль. Тьмой порушили защиту Смородина. И это - я почти уверен - выпило Вашу магию. А точнее, способность колдовать, потому что магия на месте. Я не знаю, почему Вы сейчас не можете ничего смагичить, но пребывание здесь... Короче, уехать Вам надо. Хотя бы на месяц. А то и дольше. Здешняя магия Вам опасна сейчас.
Не доверять чутью и опыту Ежи Кощей не мог - тот давно и верно служил ему и ни разу не подвёл. Значит... поломка купола. А почему он не почуял? Выходит, странная хворь или как это назвать, началась уже ночью? Но кто порушил купол? Квета? А кто ещё обладает таким же стилем Тьмы и школой? Только дочь он и учил. Неужели ворожила девчонка, да не удержала силу? Мда... Значит, скоро жди визита ведьмаков... сейчас он беспомощнее младенца, скрываться не сможет. Уехать... Чёрт. Бессмертный долго молчал.
- А кто в лавке останется? - побарабанив пальцами по столешнице, заговорил наконец. Нет, каждый проект под надёжной рукой - придурков вроде Васьки Борислав на серьёзные посты не ставил. Но в целом. В общем, так сказать...
Внезапно в голову пришла интересная мысль. Квета по-прежнему отказывается выбрать между Светом и Тьмой. Если оставить дочь на общее руководство, ей так или иначе придётся вникать. Да, узкие вопросы решат специалисты. Но в целом... Кветана способна рулить. Благо серьёзных проектов в этом городе у него нет, Смородин считается чем-то вроде вотчины, куда приезжаешь отдохнуть. Справится. Тем более что отец будет на связи. А он поедет на море. Или в Тибет. Да мало ли мест, которые давно не навещал!
- Поможешь Квете тут? - продолжая мысль, обвёл взглядом кабинет. Ежи, не хуже штатного телепата соображавший, что хочет шеф, кивнул.

[NIC]Кощей Бессмертный[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0012/f4/78/195-1531474785.jpg[/AVA]

В ожидании дочери Кощей приводил в порядок дела. Минута слабости - было, что уж скрывать - прошла. И теперь в кабинете сидел Древний, не то бог, не то крутейший колдун. Природу Бессмертного никто ещё не вычислил. Ну, может, и были какие, но их на манер Ваньки Грозного давно на бочку с порохом посадили.
Кощей попросил кофе. Он всегда вежливо просил, не приказывал - работало куда лучше и быстрее, подчинённые почему-то пугались тихой просьбы сильнее, чем если бы им надменно приказали. Странные люди, да. Затребовал все отчёты по делам ресторана и парочки предприятий потише. Собрал три папки документов, вызвал кураторов каждого предприятия к себе. Квета появилась быстро - видать, женское любопытство пригнало. Они не виделись пять лет - с того самого дня, когда дочь отказалась помочь в сражении с ведьмаками. Карательных мер Бессмертный тогда не применял. Глупая девчонка, что с неё взять. Да и не заставляют магов воевать - чревато. Колданут ещё не туда. Хватило им Марьи с её закидонами. Просто вычеркнул Кветану из круга общения, не звонил, не приезжал, будто и не в одном городе жили.
- Здравствуй, Кветана, - спокойно кивнул Кощей, будто и не было пяти лет не-общения. - Проходи, садись. Пообедаешь? Или кофе-чаю попросить? Посиди пока, мне нужно с документами закончить.
Невозмутимо, как будто виделись только вчера, а стало быть, неоткуда жарким объятиям взяться. Опустил глаза в стопку бумаг, подписывая нужные, проглядывая, что надо, а не требуемое в корзину бросая. По-хорошему, он мог сразу объяснить дочери, что случилось и зачем позвал. Но не стал - пусть помается ещё от любопытства. Да и люди не приехали.
Наконец Борислав отложил в стопку слева последний документ и поднял глаза на дочь. Сдержанное любопытство на её лице... или ему показалось?
- Мне нужно уехать, - сухо, по-деловому сообщил он. - Как надолго - не знаю. Ты останешься на хозяйстве. Сейчас приедут директора ресторана, базы отдыха и театра, познакомишься. В курс дела они тебя введут. Право подписи у тебя будет. Если что серьёзное или не справляешься - звонишь, пишешь. Координаты дам. Вопросы?

[NIC]Кощей Бессмертный[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0012/f4/78/195-1531474785.jpg[/AVA]

[indent] О, как вскинулась! От привычной реакции дочери на полную форму имени Кощей развеселился. Всё-таки в этом мире что-то остаётся неизменным. Вот и Квета как обычно - злится, но сдерживается. Дитя 19 века. Сам Борислав в разные времена чего только не перепробовал: тираном был, сволочью разных видов пребывал, лапочкой-зайкой (плевался, но эксперимент довёл до конца) был. И серым человечком пробовался, и лидером из тех, о которых потом легенды слагают и книги пишут. Банальным ловеласом на манер Ржевского из фильма тоже пробовал. Поживите с его - и не такое попробуете. Пару раз даже подвиг совершал в разных войнах, а что, тоже опыт. Это сейчас Древний иногда откровенно скучал. Да, ещё много всего интересного в жизни, прогресс, чтоб его, идёт, подкидывает новое. Но когда не то что какую сотню - тысячу лет живёшь, поневоле порой кажется, что всё уже было. И это тоже. И вон то, пожалуй. Надо в отпуске выйти из облика седовласого мудреца да пожить молодым. Скажем, лет 35-40. Покрутить романы, пофлиртовать, поиграть в казино - без магии-то оно интереснее будет, а? Можно даже поработать. А что, принцип Тома Сойера и забора Кощей оценил ещё в те времена, когда миляга Твен только написал свою книжку. В хранилище, где складываются памятные и ценные вещи, чего только не было! И оригинал некоторых утраченных книг, и артефакты, и портреты... Долгая жизнь, много памяти.
[indent] - Ах да, прости, доченька, я и забыл, что ты не любишь полную форму своего имени, - насмешливо извинился Кощей. - Как поживаешь? Слышал, твой милый в городе? Опять к Венеамину за благословением пойдёте или ко мне на сей раз для разнообразия?
[indent] Любил он и этот приём - пару раз за разговор неожиданно сменить манеру. От доверительной к отчуждённой, от тепла к холоду, от приказа к просьбе. Раскачивал собеседника, а порой и просто развлекался.
[indent] - Проблемы. Причём не только у меня. Я тебя Тьме для чего учил? Чтоб ты мне тут забот добавляла? - снова круто свернул тему Бессмертный, зло швырнув серебряное перо на стол (по привычке писал чернилами). Тщательно выверенная доза злости полезна. На самом деле он не бесился, давно возвысившись над страстями и эмоциями. Но показать, что недоволен, надо. - Ведьмаки по шапкам получили, сейчас починяют. Про то, что я в городе, они не знают... хотя уже, может, и в курсе. Объясняться с ними сама будешь, натворила - отвечай. Но позвал я тебя не за этим. Мне правда надо уехать. Здесь... Скажем так, мне не стоит какое-то время светиться. В Смородине, знаешь сама, у меня три компании. У каждой есть директор, но общее руководство требует доверенного лица. Ты же понимаешь, что, кроме тебя, в кратчайшие сроки я никого не найду. Не братца же твоего просить, - брезгливо скривил уголок губ Древний. Своего светлого сыночка он откровенно недолюбливал. Квета хоть ни туда, ни сюда, качается, как тот бычок на досточке, но пока выбора не сделала. Хотя у неё тоже матушка светлая - был грех, любил Кощей светлых ведьм да богинь. Вот и Любава не устояла перед обаянием... так, не о том сейчас речь. Просто Олег наглухо светлый. Вот на 100%, кабы не больше. А бизнес здесь... это не только официальные театр, ресторан и база отдыха. Но и кое-что ещё. И Квете довериться можно - сам учил, натаскивал. Согласится?
[indent] - Мне нужна твоя помощь, - негромко проговорил, глядя в стол. Вроде как себя переламывал, обращаясь за помощью. Даже в такой сложной ситуации не позубоскалить Кощей не мог. Не Яните надо было в актрисы идти... хотя и в театре он играл пару лет, и кино зацепил. Забавно, да. Сейчас он успокоился после шокирующего осознания, что остался без магии. Долго Борислав рефлексировать не любил. Есть проблема - надо решать. Нет проблемы или решить нельзя - плевать на неё. Хотя решения есть всегда, но не всегда приятные. Вот как теперь. Получается, что он бегством спасается... С другой стороны, после того сражения он подрастерял сил, так что в городе пребывал в основном тайно. Кто их знает, ведьмаков этих, что они выкинут - то ли в покое оставят, то ли выпнут, пользуясь слабостью давнего врага. Сколько составов господарей Кощей повидал - записывать умаешься.
[indent] - Ну так что? - снова плеснул в голос язвительности Бессмертный. - Поможешь?
[NIC]Кощей Бессмертный[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0012/f4/78/195-1531474785.jpg[/AVA]

[indent] - Расслабься, - хмыкнул Кощей, видя, как доченька напряглась при упоминании мужа. Когда Венеамин сообщил о замужестве Кветы, Бессмертный злился. Во-первых, за самовольный брак дочери, на которую возлагал немалые надежды, во-вторых, личность зятя не вдохновляла, прямо скажем. Ведьмак же, на которых у него аллергия давненько. К тому же не тёмный, а с явным светлым душком. Они, конечно, развелись - что немудрено, Квета никогда не была легка на подъём - но факт остаётся фактом: было. - Поздно мне злиться и на тебя, за то что вышла замуж без спросу, и на него. Хотел бы - вы б до тамошнего ЗАГСа не дошли.
[indent] По реакции Кветы Бессмертному внезапно показалось, что дочь не в курсе произошедшего ночью. Разве может такое быть?
[indent] - Ночью был нарушен магический купол Смородина, - без предупреждения шарахнул Кощей из всех стволов. - По остаткам магии - Тьма. Я этого не делал, говорю сразу. Ты знаешь, что после событий пятилетней давности мне ещё долго восстанавливаться. И я пока не готов к повторной попытке. Тем более что Яга пропала. Но если это был не я... остаёшься ты. Признавайся, магичила в пределах последних суток тьмой? Понимаешь, что будет, если это действительно ты виновата в разрушении защиты города? Что с тобой сделают ведьмаки?
[indent] Откровенностью приложить Кощей тоже любил. Правда, удостаивались этой чести не все и не всегда. Но сейчас следовало успокоить дочь на предмет его возможной вины в произошедшем. А заодно, если получится, и придавить немного чувством вины её саму. Вряд ли девчонка нарочно повредила купол. Не тот склад характера, чтобы пакостить, да ещё без чёткой выгоды. И, кстати, откуда у неё силы на этакий фокус? Разрушить многовековую групповую ведьмачью крышу не всякому под силу. Он сам не лукавил, говоря, что не способен сейчас на разрушение купола. Правда не способен, если в одиночку и без охапки амулетов. А сопливая девчонка двух сотен лет от роду смогла? Да ещё не глядя, так, что сама об этом не знает? Интерееесно... Этот вопрос Кощей пометил рассмотреть где-нибудь попозже. Пока на кону стояло дело поважнее - уговорить Квету присмотреть за бизнесом.
[indent] - Разумеется, - пожал плечами Кощей. - Ещё б я о своих детях не знал. А что, я справочная, сообщать вам друг о друге и знакомить? Тем более что он светлый. Мне такой сын не нужен. Да, я о нём знал, но мы с ним не знакомы. И с его матерью я не общался с тех пор как она сообщила о беременности. И не надо на меня так смотреть. Хотела бы - выяснила бы сама. Включи мозг и поймёшь: за годы жизни я встречал немало женщин. И если одна из них родила мне тебя, то почему другие не могли родить кого-то ещё?
[indent] Злится? Разочарована? Не исключено, что она хотела братьев или сестёр в детстве. Росла-то со старой нянькой в поместье. Скучно, наверное, было. Дети любят общение... кажется. Впрочем, что теперь. Не говорил и не говорил. Про Марью она тоже недавно узнала. Как раз в те дни, пять лет назад. Главное, чтоб теперь остыла. Всё же лучше будет, если на руководстве здесь останется своя кровь, чем чужой человек, пусть даже сто раз приближённый.
Согласие Кветы старого манипулятора порадовало. Какие уж у неё аргументы для согласия, ещё вопрос. Может, правда во имя семьи решила кинуться на амбразуры, а может, преследует свои цели. Например, спрятаться за широкими спинами отцовских магов от возможного наезда ведьмаков. А что он будет - к гадалке не ходи. Просто так эти поганцы разрушение защиты города не оставят. Тем более что ночью погиб один из них - и виноват в том бывший муж Кветы. Интересно, это чья-то злая воля свела воедино несколько интересных нитей или так случайно совпало? Судьба иногда любит пошутить почище самых смелых человеческих фантазий. Иной писатель не сочинит то, на что способна Леди Фаталь...
[indent] - Мы семья... - рассеянно повторил Кощей. Недоговаривает доченька. Но предательства вроде не замышляет, уж чутьё-то у старого колдуна никуда не делось. Ладно, там посмотрим. Присматривать за ней будет Ежи, да и сам Кощей будет звонить и писать. А уж анализировать информацию его ещё в спецслужбах учили, начиная с тайных агентов времён Ивана Грозного и заканчивая грозным Комитетом, который госбезопасность. Спецслужбы всегда были слабостью Кощея, он прослужил в... со счёта сбился, сколько их было. Разные методы, школы. идеология (впрочем, это обычно шло мимо) - всё это полезное и интересное заботливо складывалось в копилку памяти. И использовалось, разумеется. - Спасибо. Побыть здесь тебе полезно и самой. Против моей команды ведьмаки не полезут. Я отправлю с тобой охрану. И дам пару амулетов для экстренной связи и защиты. Вряд ли ты нарочно шарахнула по куполу тьмой, так что эти поганцы сильных репрессий не устроят. Но всё же не расслабляйся. Муженёк твой тоже отличился. Нашёл когда ведьмаков убивать. Сговорились вы с ним, что ли?
Пододвинул к дочери папку.
[indent] - Здесь основные документы. Изучи. Будут вопросы - звони, я дам телефон.
[indent] Зачарованная трубка последовала за папкой. В этот момент в кабинет вошли трое мужчин. Остановились у стола, короткими поклонами поприветствовав шефа и его дочь.
[indent] - Знакомься. Вадим Громов, Ежи Радович и Ефим Быстров. Контакты дам, потом пообщаетесь. Они курируют все три направления. Господа, это моя дочь Квета. Она останется в моё отсутствие за старшего. Все полномочия, в исключительных случаях через моё подтверждение.
[indent] Мужчины положили на стол по визитке и так же молча вышли.
[indent] - Церемонии к чёрту. Они подождут тебя в приёмной, - коротко прокомментировал Кощей. - Спрашивай, что непонятно. Я сегодня добрый, как король на коронации. Отвечу... почти на все.
[NIC]Кощей Бессмертный[/NIC]
[AVA]https://forumavatars.ru/img/avatars/0012/f4/78/195-1531474785.jpg[/AVA]