Острота любой беды сглаживается, если провести с ней ночь. Варвара провела с новой проблемой уже две ночи и пока не умерла от горя. Да, остро не хватало привычных ощущений, до безумия хотелось перекинуться и побегать - привычное средство успокоения, грустно улыбались пациенты, уходя лечиться к бабушке... Но уже начинала привыкать лишённая магии и рысьей шкурки девчонка. Нашла себе занятия на вечера, а днём пропадала на работе, осваивая секретарские секреты. Кофе вот выучилась варить, теперь старательно раскладывала бумаги по каталогу.
Сегодня, в воскресенье, ей некуда было идти, поэтому расположилась девушка на веранде. Поставила возле уютного мягкого дивана корзинку с рукоделием - давно пора довышивать сарафан. Заботливая бабушка принесла чаю и ватрушек. День обещал быть спокойным и тихим.
Увы. Не суждено было сегодня закончиться вышивке, не судьба и тишине подремать под крышей дома Берёзкиных. Едва Варя сделала пару стежков, как в дом ворвалось рыжее пламя, ураган "Маргарита". Подругу Варя нежно любила, и даже неуёмный темперамент той не утомлял рысь, скорее компенсируя её собственное спокойствие. Варвара хмыкнула, вспоминая их нежное общение с Глебом. Вот уж кто выводит из себя девчонку только в путь, так это он. Ничего не делая для этого, заставляет аж искриться.
- Привет, Маргош, - улыбнулась Варя, откладывая вышивку и переставляя ватрушки с чаем на стол. Налила вторую кружку, достала из холодильника варенье и сладости. - Как ты? Сдала сессию?
Про перемены в своей жизни Берёзкина пока не заговаривала. Пусть сначала расскажет, что у неё там с учёбой, личной жизнью, как дома дела. Усевшись напротив, Варвара ласково улыбалась, глядя на подругу. Хорошо иметь близкого человека... Нет, бабушка - это святое. Но сестры Варе отчаянно не хватало. До первого класса. А потом потребность в ком-то другом пропала - Маргоши хватало с избытком.
***
Сегодня утром Марго вернулась домой после очередного длительного пребывания в Москве. Она так и жила на два города, пропадая по несколько месяцев то там, то здесь. Там - учёба, работа, здесь - маленький магазинчик этнических товаров - амулетов, оберегов, масел, настоек. Большую часть ассортимента Марго изготавливала сама и сама же заряжала. В её отсутствие в магазинчике работала двоюродная сестра, которая была в курсе особенностей товара. Она же звонила рыжей ведьме, когда требовалось что-то определённое под заказ. Лето и каникулы Марго проводила строго в Смородине, общаясь с друзьями, с семьёй, собирая материалы под новые обереги и выплетая пояски да тесьмы на продажу. Вот и сегодня, едва стряхнув пыль дорог с модных этнических босоножек, замшевыми шнурками обвивающих ноги, рыжая рванула к подруге, по которой изрядно соскучилась.
- Варька, привет! - жизнерадостно завопила рыжая бестия, влетая в дом. Изрядно соскучившись по подружке, она с размаху налетела и сгребла её в объятия. - Ну как ты? Как сессия? Как бабушка? Что хорошего?

Варя отложила рукоделие и положила в корзинку "сухпаек" - под разговоры пирожки и бабушкин морс уходят влёт, проверено. Кликнула Кэсси, погладив любимицу, предупредила бабушку и вышла. Плед для сидения на траве уже лежал под колодой, завёрнутый в пакет, прямо на месте.
Поляна у озера, на которую пришли подруги, могла бы стать объектом для картины какого-нибудь художника. Мягкая, умиротворённая красота места приводила в восторг любого, кто приходил сюда. Правда, ещё давно Варя перегородила дорожки к поляне, и чужие сюда войти не могли. Только она и те, кто входил в круг доверия. Мелькнула мысль - надо бы Глебу пропуск сделать... только как? Без магии что она может... разве бабушку попросить.
Расстелила плед, уселась, обняв колени. Грустный взгляд синих глаз уставился на спокойную, слегка дымящуюся гладь озера.
- У отца долги, - начала Варя, не глядя на Маргошу. - Боровков, помнишь его одноклассника? Давно не общались они, а тут отец у него денег взял - две заправки построил. А те возьми и сгори. Денег вовремя отдать не смог, попросил отсрочку. А залогом... - голос девушки дрогнул - меня отдал. Эта дрянь на шее - магический ошейник. Чтобы я не смогла сбежать или не подчиниться Боровкову. Лично папочка надел, подарочек, блин... И я боюсь представить даже, что бы со мной Василий сделал... он меня в казино повел. Разрядил, как шлюху последнюю, хвастаться притащил. Пошли они играть, а тут парень какой-то... Вася ему всё и продул, как щенок. А я ещё удачи отвела от него тому парню. Злилась сильно. Вася мне магию и перекрыл, когда застукал.
Глотнула морса, снова переживая печальные события. Звон бокалов, треск рулеточного стола, шелест карт до сих пор стояли в ушах. А перед глазами проплывали позолота и блеск красного дерева. Вздохнула.
- Потом-то я узнала, что Глеб и так бы выиграл, у него врождённая удача на азартные игры. А тогда хотела хоть так отомстить Боровкову. В общем, проигрался тот вчистую... а тут кавказец какой-то возьми и предложи меня поставить - денег у Васи больше не оставалось, ни рубля. Тот и поставил. Вот когда я чуть не умерла от страха. Кавказцу тому доставаться не хотелось... Это ещё хуже Васи, я б не пережила. Но Глеб выиграл. Боровков ему контроль надо мной и передал... Урод. Глеб-то не маг, человек обычный. Представляешь, как его магией шарахнуло? Он военный, израненный весь... организм и так не справляется. А тут еще такое. В общем, Сева его подлечил, начали ошейник изучать... Выяснилось, что снять его нельзя - или меня убьёт, или Глеба. Решили до осени ждать. В сентябре отец погибнет, бабушка сон видела. А поскольку начал всё это он, то ошейник сам спадёт и разрядится. А до осени я - обычная девчонка, ничего не могу.
Кэсси удобно устроилась на коленях хозяйки, тычась мордочкой в ладонь. Варя погладила любимицу, почесала пузико. Она ещё не привыкла к новому состоянию, к беспомощности и тоске, накрывших три дня назад... Плакать больше не хотелось - выплакалась за первые два дня. Но и привычная энергия куда-то делась. Варя ловила себя на мысли, что теперь ей всё больше хочется просто сидеть и смотреть в окно или на свечу... Неужели проклятый ошейник ещё и силы тянет? Да нет, вряд ли. Это просто усталость...
***
С лица Марго можно было писать картину "Вселенское изумление". Она не могла себе представить, что всё, рассказанное подругой, - правда. Что это не сюжет плохонькой книги или фэнтези-сериала. Что дядя Игорь, добрый и мягкий человек, оказался подлой тварью и отдал дочь дружку, зная, что тот с ней сделает. Нет, ну надо же... Как же так можно - родную дочь отдать в лапы выродка-кредитора? Не смог деньги отдать - продавай дом, квартиру, что угодно делай, но не дочь же в рабство!!!
- Вот козёл этот дружок, - скрипнула зубами рыжая. - Я ж на него, урода, пожизненную неудачу нашлю! Чтоб не распускал грязные лапы где не надо! Нет, ну как отец твой мог? Он что, совсем сбрендил? Ты ж его дочь, а он с тобой так!!!
Ну дядя Игорь... если б не грозящая тебе смерть, ответил бы ты за подлость в отношении дочери. Какие ж вы ублюдки все, мужики. Никому верить нельзя!
- А что за тип этот твой хозяин? - неприязненно покосилась Марго на ошейник. - Тоже козёл, как и папаша с его другом? Небось рад до смерти, что получил такую красотку в собственность? Не приставал хоть?