Сигнал тревоги из дома шефа застал Ежи Радовича в офисе. Нахмурившись, мужчина активировал артефакт. Хм... Не грабители. Никаких враждебных намерений... Очень интересно. Более того, незваный визитёр не двигается. Он там жив вообще?
Поскольку обратиться к прямому начальству не было никакой возможности, пришлось оповестить начальство временное. Звонить Кветане он не хотел. Не из-за того, что была неприятна или раздражала. Скорее, наоборот. Это было странно и становилось ощутимо сильнее, когда ведьма была рядом. Неудобное ощущение, особенно в отношении дочери Бессмертного. Впрочем, игнорировать это получалось пока без особых затруднений.
- Квета, здравствуйте. Сработала защита дома…
Договаривая на ходу, Ежи вышел из офиса, сел в машину и рванул к охраняемой резиденции. Машина домчалась до особняка с рекордной скоростью, благо пробок в Смородине не бывало. Вылетев из машины, Ежи кинулся ко входу. Охранник испуганно открыл дверь, едва не получив ею же по лбу:
- Ежи Вацлавович, что-то случилось?
- Что-то? - прищурился Ежи. – А ты ещё и не знаешь, что в доме посторонние, олух?!
- Но... - растерянно возразил парень. - Повреждений внешнего контура... никто не проникал! Я пять минут назад обход делал!
- Обход он делал! - ядовито передразнил Ежи. - А кроме внешнего круга ничего не проверял? По-твоему, в дом только снаружи войти можно?
- А как ещё-то? - искренне удивился парень.
- Не знаю, как! - резко оборвал охранника Ежи. - Но в одной из гостевых комнат чужой!
- Мне... с Вами пойти, Ежи Вацлавович? - осторожно предложил парень.
- Разумеется! - бросил Радович, быстрым шагом проходя по дому. Охранник торопливо шёл за ним. У дверей они остановились. Ежи просканировал комнату через стену.
Девушка? Оружия нет... ведьма, оборотень. Испугана. На ней остаточная магия телепорта, причём пахнет родственной магией. Значит (что, в принципе, не удивительно), заряжал кто-то из своих. И не предупредил. Хм. Ладно.
Активировав на всякий случай защиту (многоопытный Ежи никогда не пренебрегал здравомыслием), Радович вошёл.
- Здравствуйте, сударыня, - с холодной насмешкой поклонился он. - Чем обязаны Вашему визиту, а главное, как Вы умудрились проникнуть в дом?
[NIC]Ежи Радович[/NIC]
[AVA]https://pp.userapi.com/c824700/v824700185/50f29/TsBJt0f3hxE.jpg[/AVA]

Отредактировано Некто (10-12-2017 22:51:28)

Рассветный час, когда всё живое ещё не просыпается. Кроме вечно бодрствующих. Где-то неподалёку журчит вода - видно, ручей. Птицы ещё не щебечут, только листва шелестит еле слышно, будто не желая будить местных жителей.
Глухая чаща. Здесь редко бывают люди. Оборотни, впрочем, тоже. Здесь вообще редко бывает жизнь... Воздух задрожал, как марево миража, и расплылся. Деревья пропали, за странным сизым облаком нет ничего... и будто бы не было никогда. Только пустота. Жадная, голодная, давно не получавшая вкусной еды. Нет, она не ест плоть и кровь, это удел низших. Она наслаждается силой. И чем сильнее маг, тем вкуснее его сила. Она голодна.
Дрожащий воздух обрисовывает что-то вроде дверцы или калитки. С нарочитым скрипом открывается эта дверца, и оттуда выскальзывает рваный кусок тумана, такой же сизый, как и облако. Замирает на пороге, принюхивается. Где? Откуда пахнет той вкусной, будоражащей аппетит силой? Её не было совсем недавно. Она появилась. Она вкусная. Надо съесть.
Обнаружив "запах" силы, туман вытягивается, становясь похожим на нечто четвероногое, и бежит со всех лап к старому дому на окраине. Там. Там вкусно. Там сила. Съесть. Моё. Дай.
Рядом с домом снова становится туманом, на сей раз - почти прозрачным. Принюхивается ещё раз: здесь. Вкусное здесь. Магия, окутывающая дом, не помеха туману. Он прибыл из тех мест, где человеческая магия ничего не стоит. Впитываясь в стену, туман проникает внутрь. Где? Где вкусное? Там. Место, где люди спят. Глупые - зачем спать? Столько времени зря. Неважно. Вот оно... Она. Хрупкая человечка, спит. Хорошо. Спящие - доверчивые. Легко съесть.
Туман почти ворчит - довольно, предвкушающе. Съесть...

Тоненькая ведьма, отчего-то мёрзнущая теперь и жаркими летними ночами, спала под тёплым одеялом. Описывать же спящую красиво, как полагалось бы в одном из длинных сонных романов, было не совсем честно. Выступающие ключицы, тёмные круги под глазами, спутавшиеся во сне волосы… не самое приятное зрелище, казалось бы. К счастью, смотреть на неё было некому, даже некое болтливое зеркало осталось в гостиной. По собственной инициативе, что можно было счесть удивительным, но… о своей ведьме этот зеркальный ворчун заботился и прекрасно понимал, что ей стоит выспаться.
Через некоторое время в комнате, без видимой на то причины, стало прохладнее. Женщина недовольно завозилась под одеялом, в тщетной попытке согреться. Ещё через несколько минут сторонний наблюдатель смог бы заметить, что и без того весьма заметные круги под её глазами словно темнее, дыхание стало более тяжёлым…
Ещё через минуту ведьма распахнула глаза и села на постели, весомо и тяжело произнесла  лишь одно слово:
- Уходи.
Ещё через несколько минут о небольшом происшествии ничего и не напоминало.

***
Утро у Кветы Ясницкой выдалось крайне муторным. Казалось бы, необходимость находиться дома давала возможность наконец отдохнуть, выспаться… Но проснулась, кажется, ещё более усталой. И почти собралась остаться в постели минимум до полудня, вывесив в коридоре Полю, с наказом встречать всех заинтересованных и сочувствующих краткой и эффектной фразой: «Не входи – убьёт!».
Естественно, планы были подбиты ещё на излёте и довольно эффектно размазались о реальность чуть позднее. «Ёжик» Ежи ответственно сигнализировал о тревоге и просил внимания её уникально-ненормальной персоны к проблеме. Сразу стало крайне интересно, а драгоценного родителя эти безудержные деятели тоже отвлекают по каждому поводу? Впрочем… сказали им, вводить непутёвую дочь начальника в курс дела – ответственные товарищи ринулись выполнять со всем тщанием.
В ожидании второго звонка от ежика ведьма успела придумать пару милых, душевных даже, пакостей, которыми одарит отца. Даже интересно, как тот способен отреагировать на шуточные (только на их взгляд) ловушки в собственном доме. Вот дядя бы оценил, тут не могло возникнуть никаких вопросов. У Кощея же с чувством юмора было сложнее. Где сам пошутил, с каменно-серьёзным лицом…  леший его разберёт. Когда смеяться, подскажите, будьте добры. А чужие шутки способен ли понять?
Раньше повода проверить не было. Да и не решилась бы она разыгрывать отца, персонажа скорее легендарного, нежели человека, пусть и наделённого силой. Теперь же… как выразилась бы Лина, рос пофигизм, маразм крепчал и дурость колосилась. Да и слишком "удачно" родитель скрылся из города, отплатить хоть как-то хотелось.
Пока Ежи разбирался в сути проблемы, она успела собраться. И тёмно-синий брючный костюм пришёлся кстати, даже выглядеть получилось довольно строго. Подходящая одежда, немного магии и макияжа (круги под глазами могли испугать кого угодно… только не в том смысле, что мог бы пригодиться в данном случае),  волосы собрать в незамысловатую причёску – и мы готовы к подвигам. Как минимум – Поля очарован, «Кветынька» перестала изображать мышь серую, обыкновенную. Кроме того, зеркальный ворчун был всесторонне проинструктирован, и обещал наблюдать за Кветой постоянно. 
С огромнейшей кружкой кофе дождалась следующего звонка. И почти познакомила содержимое кружки с костюмом, когда услышала вводную.
- Как, опять Варвара?! Это уже даже не смешно. Распорядитесь принести девочке чай и ждите, за мной как раз машина подъехала.
Благо, до дома Кощея добрались довольно быстро. Защита... была произведением искусства, Сам ставил. Впрочем, с телепортом-то как раз всё было ясно. Маша, если стереть с её облика печать возраста, была красавицей. Златокудрой, длинноногой… очень похожей на внучку. Как раз тот типаж, что вечно сводил с ума любимого дядюшку Кветы.
С Ежи ведьма переговорила довольно кратко, заверила, что разобраться с прекрасной нарушительницей покоя жилища родителя сможет и сама. Поблагодарила даже, не упустив случая мягко намекнуть, что будить её не нужно, этим и так Поля активно промышляет, когда нужно и когда не нужно. А потом отправила старательного работника с миром… ловушки сами себя не расставят, а при соглядатаях установить их будет куда сложнее. А теперь расставила, остаётся только возвращения родителя дождаться.
- Здравствуй, Варвара. Что же ты мне выспаться не даёшь, прекрасная? – шуточки про Варвару-красу были уже привычны, да сама Мария Егоровна не всегда удержаться могла. Если подумать… даже бабушка была порой прогрессивнее во взглядах, нежели «сказочная» внучка. Впрочем, это составляло весомую часть индивидуальности рыськи, все знакомые уже привыкли.

Отредактировано Квета Ясницкая (15-01-2018 14:07:36)

Совместно с Варварой

Встреча с Варварой вызвала у Кветы ровно ту реакцию, что и всегда. Удивление. И ведь каждый раз думала ведьма, что ничем её не проймёшь, ко всем особенностям дивной Машиной внучки она уже успела привыкнуть. Но каждый раз той удавалось выдавить из Кветы клятое удивление…
Сейчас вот вывело из равновесия Ясницкую спокойствие Варечки. Быть может, свыклась уже со своей выдающейся невезучестью, да и исключила страх и истерику из перечня возможных реакций? Право же, кирпичи обычно валятся не на её золотистую макушку, а на головы тех, кому «посчастливилось» встать рядом. Так зачем утруждать себя, портить нервы, когда лично для неё всё как-нибудь обойдётся?
Зеркальце же, что Варя объявила виновником своих бед… прямо скажем, удивило. В их прекрасном семействе особую любовь к зеркалам питал лишь её несравненный дядюшка, некогда одаривший её Полечкой. Опосредованно, но первоисточником-то он выступал,  сознался позднее. Вот и этот милый артефакт некогда именно Вий подарил Марии Корсаковой, очаровавшей дядюшку большими…глазами и дивными ножками. Кто бы мог подумать, что Маша не только сохранит артефакт, но и позволит оному попасть в ручки милой внучки. «Спасите мои нэрвы!» - как говаривал Иосиф Соломоныч после очередной попытки переспорить Полю.
- Варя, все мы знаем, как удачно ты умеешь куда-то попадать. Сердитые мужчины просто выполняли свою работу, будили меня… не важно, впрочем. И, позволю себе небольшое предположение, ты уже догадалась, где находишься?
***
- Это да, умею, - покаянно вздохнула Варя. - Бабушка ушла срочно, а я к ней... А там зеркальце. И вот я здесь. Догадалась, ага. Сложно не догадаться, если этот сердитый к тебе на Вы и с почтением... Везёт мне на встречи с твоим папой. А его что, дома нет, выходит? Иначе б не тебе позвонили, наверное...                       
Заклинание валерьянки работало, страх утомился и растаял. Да и Квета здесь. Авось заступится за невезучую девчонку. В конце концов, ничего Варя не украла и не испортила. А про телепорт не знала вовсе. Кстати, о ничего. Варя украдкой покосилась на шкатулку, продолжающую неярко светиться синим.
***
- Как ты жива ещё, будучи столь непосредственной – не представляю. Особенно в тех условиях, в которых мы все вынуждены находиться. Ты бы ещё «сердитого дяденьку» Ежи спросила, дома ли Кощей. Тогда шансы недосчитаться по прибытии одной Варвары стали бы для меня бесконечно высоки. А потом ведьмаки твои попытались бы укоротить мне рост, посредством усекновения головы.
На шкатулку Варвара посматривала с таким любопытством, что Ясницкой и самой стало интересно, что же в ней такого? Свечение и отсутствие явных чар подсказывали – перед ними артефакт. Когда Квета могла спокойно пройти против такого? Впрочем, вопрос исключительно риторический. Такое совершенно невозможно.
- Отец решил устроить себе кратковременный отпуск, вот и приходится «ёжикам» обращаться ко мне. Не то чтобы я была этому очень рада, но выбор предоставить забыли, - Квета подняла шкатулку. – Любопытно? Давай осмотрим твою находку…
Оборвалось предложение коротким «ой». Конечно же, она укололась, но объяснить обо что - не смогла бы.  Из шкатулки выпало письмо.
- Мне казалось, ты говорила про «побрякушки».
***
- Я, конечно, с приветом, но не настолько, - хмыкнула Варя. - Перепугалась, конечно, оказавшись тут. Двойная "валерьянка" только и взяла. А с... Как его? Ежи? И не разговаривала почти. Только ответила на вопрос, кто я и как тут оказалась.                     
Варе понравилось, как Квета окрестила помощников отца. Ёжики, надо же. Не успела Варя оценить образ вслух, как Квета открыла шкатулку. Но... На сей раз украшений там не было. Только письмо. Но как? Ведь и она, и Ежи, и охранник видели драгоценности! Куда ж они делись? Варя подскочила к Квете и взяла из ее рук шкатулку. Та снова засветилась... открыв, рысь продемонстрировала драгоценности.                                                 
- Вот... - растерянно кивнула она на шкатулку. - Похоже, она разное кажет. Интересная какая коробочка, надо же...                 
Осторожно, по одному, Варя выложила украшения на комод. А то вдруг пропадут опять. В нижнем отделении, из которого выпало письмо, оказалось только кольцо с тёмно-красным овальным камнем, оплетённым серебряной решёткой. Его Варя тоже выложила. Странно. Они обе видят внутренности шкатулки, но по-разному. Почему?
***
Украшения заинтересовали Квету только лишь тем, что не являлись иллюзией, способной скрыть настоящее содержимое шкатулки от глаз любопытствующих. Пусть красивые и старинные, но как уже сказала Варвара, только лишь «побрякушки». Ради них столь серьёзные защитные механизмы использовать не стали бы… Тогда, выходит, всё задумывалось ради письма? Любопытство победило, и Квета магией раскрыла конверт. Со всей осторожностью, чтобы не поймать возможное проклятье, предназначенное получателю. Или чтобы иметь возможность запечатать находку и сделать вид, что всё лежит, как лежало.
Никаких следов магии на письме не оказалось. Получается, раз увидели они с Варей совершенно разное содержимое шкатулки, письмо ждало своего адресата. При этом изначально Ясницкая вовсе не думала, что предназначалось оно именно для неё. Для отца или дяди вот и «ошиблась» немного кровная магия. Только вот с первых строк письма Квета поняла, что ошибалась.
Кто бы мог подумать, что вот так, случайно, получит она информацию, которую уже давно не надеялась получить. Сегодня она приблизилась к разгадке личности матери. Только вот мере прочтения ведьма всё больше удивлялась. И злилась. На отца, который отговаривался односложно, не придавая и малейшего значения просьбам Кветы. На дядю, который, как оказалось, тоже многое знал… И ещё на одну ведьму, которую она и подозревать не могла.
Текст оказался не очень пространным, словно написанным в спешке. За пять минут с прочтением Квета управилась.
- Варвара, собирай украшения в шкатулку. Поедем к Марии Егоровне.
***
- В украшениях магии разве нет? - удивилась Варя. - Лучше их не класть обратно, пропадут ещё. А посмотреть интересно, что это.   
Оглядевшись, Варя увидела чашу серого стекла, стоящую на столике у дивана. Аккуратно вытряхнула из неё на диван стеклянные шарики и сложила побрякушки.                                     
- Поехали, - вздохнула девушка, предвкушая нагоняй от бабушки. К дому Берёзкиных подъехали минут через 15. Всё это время Квета молчала, явно пребывая в настроении неблагостном. Из-за письма, что ли, она такая? Интересно, что там... Спрашивать, конечно, Варя благоразумно не стала. Захочет, сама скажет. А нет - и не надо. Целее будут нервы.         
Выйдя у ворот, Варя позвала Кузьку. Домовёнок появился у ворот сразу, словно ждал, и быстро оглядел подопечную.             
- Ну, ты даёшь! - сердито всплеснул руками он. - Испарилась и нет тебя! Бабушка идёт! - глядя на улицу, воскликнул Кузя. Варя оглянулась: да, в самом деле, к дому подходила Мария Егоровна.

Отредактировано Квета Ясницкая (10-09-2018 18:58:51)

Утро Ясницкий встретил в лесу, на одном из мест силы, не входящем в круг защиты города. Восстанавливался после нелепого и печального столкновения с молодым ведьмаком… три дня прошло, а на душе – на обеих душах – было неуютно, и не только потому что пришлось своей рукой оборвать жизнь хорошего парня. В самом городе было что-то… неправильное, сломавшееся, привнесенное со стороны, и отравляющее магический фон, как ртуть – воздух.
Ну очень большой градусник разбился…
Тревожило наметившееся противостояние Кветы и местных ведьмаков, беспокоило и то, что Кощей сгрузил свои проблемы по управлению на дочь, нашёл время, упырь старый.
Древний.
Все равно упырь.
Но сильнее всего дёргала нервы внезапно проснувшаяся сила у Кветы, боги ведают, откуда и как прорастающая и в какой цветок способная распуститься…
На старом капище было хорошо. Тихо. Ведьмакам он старался на глаза не попадаться, зачем свежую рану бередить? Придётся, конечно, но чуть позже.
Ночью он отблагодарил Лешего, выселив паутинного клеща из рябиновой рощицы неподалеку, и теперь валялся посреди круга небольших камней, наблюдая, как меняют форму облака над поляной, восстанавливался и впитывал идущую от земли силу.
Раны после боя в первые же сутки затянулись до конца; спасибо доктору Айболиту в первую голову, и снятой печати – во вторую. Немного беспокоила нога – ныла кость, вынуждая прихрамывать. Это пройдет само, за неделю, а то и быстрее, как много раз проходило раньше.
Беспокойство усилилось, перестало быть фоном, выделилось в объект.
Квета.
В ярости? Что не так?
Потом дёрнуло сильнее, и ещё сильнее…
Отдохнул, хватит.
Черный стриж вылетел из облачка искр, которым рассыпалось тело ведьмака, и по крутой дуге ушёл в небо, как брошенный из пращи камень.
Направление угадывалось легко. Три минуты.
Дом Березкиных, уже знакомый.
Если на доме и была защита от вторжения, ведьмак ее не заметил, сбросив птичью шкурку на крыльце и перешагнув порог человеком.
- Поздорову хозяевам.
Две женщины, выжатые досуха; знакомый отпечаток силы; напуганные домашние нечистики; девочка где-то в доме, оглушенная чужой волей.
- Да у вас тут как Мамай прошел…
Стах шагнул к столу, подхватил с него бутылку с водой для полива цветов, встряхнул её… и крутнулся на месте, заливая все вокруг.
- Беги вода быстрая, беги вода чистая, унеси чужое, принеси своё! Напои сухую землю, дай силы. Прибей пыль дождём, дай света. Что расти не хочет, то смой, а что хочет – пусть живёт…
Воды оказалось намного больше чем в литровой бутылке, и была она холодной, словно из ключа. Вымочив весь дом до последней ниточки, она высохла тут же, секунды за три.
Ясницкий взмахнул рукой, ловя равновесие, и хлопнулся задом на табуретку.
- Ух ты. Лет полста так не делал…

- Поля оценит. И будет осуждать. Причем нас обоих. Меня за эпитет, тебя за поведение. Лучше мы ему ничего не скажем, ладно?
Рассказ Березкиной Ясницкого впечатлил, по нему видно было. Выражение его лица из просто внимательного съехало в полное удивление, правда, быстро стало опять нейтральным. Он отследил и мысленно одобрил стремительную ретираду молодой девчонки, раз ей хватило сил на трансформацию, значит, все хорошо. Кофе под историю почтенной ведьмы тоже пошел неплохо…
- «Мы не добрые, мы светлые», - хмыкнул он, дослушав, но от иных оценок и сомнительных реплик воздержался. – Спасибо, Мария Егоровна, кофе у вас замечательный.
Квета так резко собралась на выход, что он едва не упустил этот момент, однако же успел в пару шагов нагнать ее у двери.
- Конечно, провожу. Сейчас.
Стах положил ладонь на дверную притолоку, мысленно обращаясь к дому, как к живому существу, и немного поделился силой, чтоб домовые пришли в себя и не отгрызали хозяйского благополучия, пока сама хозяйка переводит дух.
- Ну вот, пойдем.
За калиткой он чистым платком вытер Квете нос, набросил ей на плечи свою неизменную куртку, подставил локоть и накрыл ее руку своей сверху.
- Действительно, мексиканский. Пропавшие родственники, кто кому брат, родовая вражда… Вот он, источник-то твой. Мне б сейчас об стенку головой постучать, да нет подходящей. Мог догадаться. Должен был.
Покосившись на нее – проверял, не усилилось ли кровотечение – Ясницкий осторожно потянул Квету к дороге. Делиться с ней силой было проще и привычнее, чем с чужим домом, тем более, что сейчас его возможности не ограничивали никакие обязательства.
- Пойдем, правда. Ничего, из таких представлений жизнь состоит, что за них извиняться?

До дома Кветы добрались без приключений, на ходу обсудив возможную последовательность действий. Нужно было распутывать этот клубок, пока какой-нибудь метафорический кот не превратил его в паутину…
Для вызова дяди на связь требовалось не так много – качественное зеркало, чистая вода, хорошая память. В качестве подготовки выпили заваренного Соломонычем по английским традициям чаю, Стах незаметно снова поделился силой с Кветой. Она все еще выглядела усталой и какой-то… потерянной, что ли?
- Ну что, приступим? – Он решил немного разрядить атмосферу. – Зеркало у нас есть…
Бывшие супруги синхронно посмотрели на Апполинария. Переглянулись. На лицах обоих проступило отчетливое «а ну его подальше и поглубже», после чего оба улыбнулись.
- Иосиф Соломонович, принесите нам зеркало из ванной, пожалуйста. – Попросила Квета.
Соломоныч просиял, немедленно воздвиг на столе искомое зеркало – небольшое, с книгу размером – и тщательнейшим образом его протер, словно сложный оптический прибор, чистым полотенцем и салфеткой с эксклюзивной полиролью, принадлежавшей стратегическому противнику. Видимо, их недоброжелательство перешло в стадию холодной войны.
На довольном лице домового читалось прямым текстом невысказанное: «А ви-таки, юноша, не годитесь даже на то, чтобы скайпом поработать…»
Стах набрал в ладонь воды из-под крана, наскоро зашептал и плеснул на зеркало, пробуждая в стекле силу.
И отступил в сторону, уступая место Квете. Несмотря на усталость, вызов родича осуществить проще всего было ей.
Хорошо, что заботы о приготовлении к ритуалу Квете не поручили. Ибо в том состоянии одновременно злого и несколько истерического веселья в пору было вызывать Ктулху. Впрочем, разница для стороннего наблюдателя не столь и велика.
Из-за того, что сил в последнее время было растрачено довольно много, для вызова дорогого дядюшки Квета решила использовать не тот голосовой призыв, что был по нынешним временам излишне энергозатратен, а небольшую манипуляцию с кровью. Тоненькая иголка, настоящее имя, написанное на зеркале… Через несколько секунд надпись исчезла, явив в зеркальной глади изображение любимого родственника.
- Доброго дня, дядя.
Вечер Вениамин собирался посвятить книжке. Да-да, не смейтесь. В его годы всё ещё появлялись интересные книги. Братец вон современное фэнтези запоем глотает юмора ради. А он, Веня... ну да, медицинский атлас. Старинный на людские мерки, аж 800 с лишним лет. Полезно иногда собственные закрома разбирать. Вот и лежали теперь перед Зарецким два атласа: старинный и современный. И лист бумаги, куда он выписывал прогресс науки. А на втором листе - мысли "на подумать". Магия - дело такое... Интересное.
Вызов от любимой племянницы оказался внезапным. Вениамин удивлённо покосился на завибрировавшее зеркало. Квета?
- Приветствую, Цветочек.
Выглядела девочка паршиво, уж его-то косметикой не обманешь. И, что самое интересное, причиной такого вида был не тот наглец, что усердно косплеил мебель, сидя чуть позади Кветы.
- И что с тобой произошло такого, что выглядишь, как несвежий утопец из моей коллекции? - иронично поинтересовался добрый дядюшка. - Или ты как раз по этому поводу звонишь?
Одобрительно кивнув на манипуляции Кветы - использование силы крови в данном случае было совершенно оправдано - Стах отступил на шаг и уселся чуть позади, чтобы иметь возможность одновременно и поучаствовать в беседе, и устраниться из нее. Семейные узы - штука сложная.
Поздороваться требовалось в любом случае, но он решил вежливо подождать момента, когда его заметят. Или просто подождать.
Семейный обмен любезностями довольно быстро перешёл в более конструктивное русло. Но в некоторых вопросах Квета проявляла исключительную верность давно сложившимся традициям. Стало быть, выглядит она плохо? В воздухе повисло невысказанное: «Ах так…»
- Вот как… Значит, к употреблению не допускаюсь? Придётся ещё немного на своих ногах походить.
Не самое лучшее самочувствие ведьма предсказуемо списывала на общую нервозность, большие выбросы сил и несвойственные ей эмоциональные перепады. А потому предпочитала не замечать. Как-нибудь само пройдёт, не в первый раз. Она даже пару зелий перед сном использует… Если не забудет.
- Поводов накопилось достаточно. Даже перебор, я бы сказала. Мы тут случайно обнаружили письмо от матушки. И не нужно сейчас делать вид удивлённый, мне просто крайне необходима информация.
Ведьма недолго помолчала, побарабанила пальцами по столу, решая, стоит ли рассказывать дядюшке сразу всё, но быстро решилась.
- Мои силы ведут себя крайне странно. Иногда я сама не понимаю, насколько велик резерв. Иногда… они словно пытаются мной руководить. Успешно. К чему бы это, не подскажешь?
- Среди моих вкусов поедание родственников не значится, - тонко усмехнулся Вениамин. - Но не в ногах дело. У тебя аура надкусана. Опять экспериментировала? Тебя явно подъели не далее как ночью или утром. Как спала?
Новость от племянницы оглушила. Вениамин даже ручку уронил. Письмо? От Любавы? Значит, умудрилась-таки, бисова девка. Успела перед расправой родственничков. Ладно, не суть. А вот силы...
- Рано или поздно этот вопрос ты бы задала, - на лицо Зарецкого легла тень. - А давно? Расскажи, когда началось и как выглядело.
Ну да, он пытался выторговать паузу, чтобы прийти в себя. Отвертеться от рассказа не выйдет - его воспитание, пиявочкой вопьётся. Впрочем, он ещё в прошлый раз говорил брату, что теория о наличии двух сильных Древних в одном городе - бред. И что дочь не опасна даже в полной силе.
А вот то, что она надкусана, его насторожило куда сильнее.
- Экспериментировала, но не над собой. Слишком всё нестабильно… результаты, судя по последним событиям, могут быть весьма неприятными.
Ночью или утром? Глупости… или нет? Ничего необычного не произошло, казалось бы. Или только казалось?
Просьба пересказать события более подробно была ожидаема и логична, но время…
- Я обязательно расскажу, но только когда мы перенесём наш разговор в зеркало побольше. И стабильнее. Попросишь Полю помолчать некоторое время?
На молчание Стаха ведьма предпочла не отвлекаться. Нюансы взаимоотношений ведьмака и древнего позволяли предположить, что ничего необычного не происходит.
- Я не увиливаю от вопросов, - гримаса Кветы от Вени не ускользнула. - Да, кстати, зеркало лучше бы побольше. Момент.
Щёлкнув пальцами, он обеспечил тишину в эфире со стороны Поли - до тех пор, пока не снимет режим молчания. Иначе Аполлинарий вынесет мозг всем.
В Полькином зеркале видно было куда лучше. И бледная, с синяками под глазами Квета, и ведьмак, с которым они в своё время немало нечисти извели.
- Моё почтение, пан Ясницкий, - вежливо поприветствовал бывшего супруга племянницы Веня. - Давай по порядку, девочка моя. Я отвечу на твои вопросы, раз уж ты догадалась их задать. Но сначала выясню, кто тебя так надкусил. И убью его.
- Мое почтение, пан Зарецкий... - Эхом отозвался Стах, наклоняя голову в приветствии и разворачивая свой стул в сторону Апполинария. Бедняга потом им отомстит за эти минуты тишины, ох, отомстит...
Стул для Кветы он тоже переставил, но не был уверен, что она захочет сесть - слишком беспокойной казалась.
- Как неожиданно и эмоционально. Но приятно ощущать, что не только ты пребываешь в некотором смятении.

*коллективное творчество*
Ночным колебаниям силы Стах не придал должного значения, потому что они прекратились быстро и к серьезным последствиям не привели. Видимо, та самая "резервная" сила Кветы отработала автопилотом, отбившись от нападавшего. Дневную слабость бывшей жены он списал на вспышку ярости в доме Березкиных...
А зря. Теперь-то, после замечания Вия, понял, в чём дело.
- И кто же это у нас на охоту вышел не в сезон?
Чудища были его профилем. Чудища - просто и понятно, в отличие от творящегося с Кветой... Ну, хотя бы эту проблему он, скорее всего, сможет решить сам.
- Есть мысли? Или мне самому покараулить?
- Есть, - помолчав, ответил Веня. - Такое было уже. Квета ещё маленькой была. Лет... 13 где-то. Вышла из Нави тварь, на свежую её силушку... Пока я понял, что это, тварь сожрала двух крестьянских детей с даром и одного взрослого - уже просто для мяса. Сильно подозреваю, что это нечто такое же. Квета, можешь сделать экспресс-анализ магического поля? Через зеркало не всё видно. А так я быстрее сверю данные и пойму, похожая ли тварь приходила или нечто новое. В принципе, я не удивлюсь, если такая же. Раз у тебя проснулась сила... Они придут и ещё не раз.
- Очаровательно, - медленно протянула ведьма. Категорически не нравились ей и сам факт наличия у неё неучтённой силы, и то, что силу эту додумались блокировать, ничего ей не сказав. Теоретически, легко было представить гораздо большие разрушения, слети блок в «подходящий» момент. А теперь ещё, в качестве приятного бонуса, режим «автопилота». И такой, что предполагаемого монстра она даже не почувствовала… но выгнала? – Очаровательно. Поля лишит меня сна за любимые обои.
- Подождёшь меня в спальне? – обратилась ведьма к Стаху, подкрепляя просьбу взмахом руки в сторону пресловутой спальни. – Если оно явилось ночью, то смотреть следует там.
Для получения информации подобного толка у разномастных колдунов имелись свои излюбленные чары. Квете вот удобнее всего было оставить чуть светящейся магической краской символы на каждой из стен в спальне. Хорошо хоть в «кладовой» имелся запас и такого «добра». Очертания предметов в комнатке словно смазались, возвращая образы прошлой ночи. Всё так, как и было, но… показало колдовство и то, чего ночью она заметить не смогла бы. Сотканная из тьмы и тумана сущность, слепая и голодная. Улетучивающаяся из комнаты после её окрика…
- А я всё проспала.
- Очень интересно. - Вежливо сказал Стах. Прозвучало, правда так, словно он от души выматерился... - И чрезвычайно впечатляюще.
Он прошелся по траектории формирования и перемещения гостьи, выслушал соображения своего исподника - о, тому тоже было что сказать... - и вернулся в гостиную.
- Худо. - Сообщил он. - Эта тварь болтается на границе яви и нави. Ищет подходящее место, чтобы пролезть... Квета ей как приманка и закуска одновременно. Если она откусила утром достаточно много, то ночью может явиться во плоти и с товарками. Надо местных господарей уведомить, защита жителей - по их части дело.
- Уведомишь, - спокойно кивнул Веня. - Но. Она придёт снова. И придёт на Квету. У неё мозгов нет сообразить, что второй раз Цветочка не надкусишь. Поэтому проще, Стах, её тебе приловить. Правда, есть опасность того, что она уже наелась... и к Квете не придёт, отправится жрать магов попроще. А то и людей. Я не знаю, насколько она откусила тебя, дорогая. А пока она не придёт снова, мы этого не увидим и не поймём.
- Я, пожалуй, не стану мешать нашим господарям разбираться с проблемой… даже из любопытства. Непредсказуемость результатов меня несколько смущает. Но послушной приманкой побуду, интересно взглянуть на это в натуральном виде.
Квета так и осталась стоять на пороге комнаты, не выказывая видимых признаков недовольства. Впрочем, напряжение сохранялось. Кто бы знал, что она сделает, если дивные «зверушки» попробуют явиться по её силу ещё раз?
- Стерху скажу, пусть за местными слабыми зонами приглядывает в ближайшие сутки... Ну а тут я покараулю. Квет, тебе на ценные ингредиенты эта тварь нужна? Или целиком обратно в нору запихнуть?
Похоже, обе души ведьмака просили хорошей драки с убийством, такой, чтобы после нее совесть не грызла...
- Ну вот и славно. Привет господарям не передаю, не обрадуются, - ехидно улыбается Веня. - Квета, ещё вопросы есть? Буду искать книгу с ритуалом... надо его поскорее проводить, пока ты город не порушила. Он мне дорог как память, знаешь ли. Стах, спасибо. Если какие амулеты или оружие нужны - скажи.
- Если получится отрезать кусочек – буду благодарна. Удивительная гадость, так и хочется поближе рассмотреть. Даже если только частицу, - сейчас она даже немного завидовала Стаху, самой возможности «переключиться» столь действенным способом.
- У меня пока нет вопросов. Предпочту обратиться непосредственно к описанию ритуала, - Квете так и виделось, что с ритуалом этим всё ещё сложнее, чем могло показаться.
Только теперь ведьма вспомнила, что совершенно забыла о некоторых насущных необходимостях.
- У меня есть пара подходящих зелий. И кофе… и даже печенье. На большее рассчитывать я бы не рискнула.
- Благодарствую, со своим. - Стах вежливо наклонил голову и положил ладонь на ножны. После приснопамятной дуэли с заговоренным ножом он почти не расставался.
И повернулся к жене. Бывшей.
- Тебе бы отдохнуть... как следует. А в ночь посидим за кофе и печеньем, гостей подождем.
И он плотоядно облизнулся.
- Удачи, детки. Я позвоню, как будут результаты по ритуалу. Или вы мне - по твари.
Зеркало погасло и завибрировало.