Если Мартовский и ответил не сразу - так вовсе не от неожиданного офигения и ступора, как можно подумать - ну а что, реакция, в принципе, вполне ожидаемая на неизвестно откуда взявшийся голос в доме. Сидишь себе, редактируешь партитуру, полностью поглощённый работой, и тут вдруг такой гром среди ясного неба.
Нет, неожиданность, конечно, имела место, тем более в случае погружения в дело. После состоявшегося через пень-колоду объяснения с Линой, которое и назвать-то таковым можно было с большой натяжкой, баюн полностью ушёл в домашние дела и музыку. Тем более, Варя сдержала слово, прислав Ферапонта - безработного дворового, который теперь был обеспечен кровом и занятием по самое не могу, но был этим обстоятельством более чем доволен. С Кузьмичом и Малушей новоприбывший поладил быстро, старый домовик вообще готов был на радостях до потолка прыгать, что ему наконец-то облегчение пришло в плане слежения за хозяйством. Ну а устроив Ферапонта, Мартовский с головой ушёл в ноты. Это оказалось гораздо более действенным лекарством, чем женщины. Главное - забить голову, чтобы не думать о русалочке, и с этой задачей он вполне справлялся.
Но, похоже, мироздание ещё не закончило издеваться и вот таким образом напомнило, что от Лины и всех тревожащих упоминаний о ней оно избавит баюна только тогда, когда само захочет. Если вообще захочет. "Лина" было первым, что выцепило сознание из обличающего голоса. Затем пошла аналитика - как уже было сказано, удивления или, тем более, страха Мэтт не испытал и тени. Был бы на его месте обычный человек - тогда другое дело. А когда ты понимаешь, что такое магия, и твой дом должным местом укреплён от всяких колдовских вторжений, но оно всё-таки произошло... Первая мысль - защиту надо бы прокачать, вторая - если пролезли, значит, кто-то серьёзный. Имя Лины дало подсказку, ибо о родне русалочки Мэтт был наслышан от Вари, да и не только от неё. Всё правильно - куда ещё могла отправиться разгневанная русалочка, как не к Кветане? Очень может быть, что всё ей рассказала, со своей позиции, естественно. А вот какая реакция последовала на это у "милых родственников" в отношении не только Ангелины, но и его самого...
В общем, хочешь-не хочешь, а придётся держать ответ. Окей, поехали. В конце концов, кот он или нет? Он уже достаточно балансирует на краю забора между светлыми и тёмными, умудряясь не свалиться.
- Прежде всего, с кем имею честь? - холодно поинтересовался он. Быстрые глаза Мартовского сканировали обстановку (мало ли что откуда пролезло), а слух вскоре выявил направление звука. Говорило зеркало в кабинете. Любопытный приём. Вполне в традициях Смородина, чего уж. Поток магии шёл откуда-то извне, из чего можно было сделать вывод, что это не само зеркало Мартовского ожило, а кто-то посредством зеркала разговаривал с котом, приспособив ни в чём не повинный предмет мебели себе под скайп.
- И будьте любезны поподробнее доложить, что с Линой, - несмотря на то, что сердце предательски ёкнуло беспокойством, всё же если неизвестный думал про Мартовского, что он в порыве чувств бросится спасать принцессу очертя голову, то он сильно ошибался. Мэтт был котом, и этим всё сказано. Давить посредством дорогих людей - шаблонный, но безотказный приём, а зачем менять то, что хорошо работает? Прежде всего требовалось разобраться в ситуации - действительно ли с русалочкой стряслось что-то нехорошее (умеет же она находить неприятности! Или они её, что, впрочем, неважно), и если да, то что именно. Или же просто кощеево племя решило таким образом позабавиться. Чувство юмора у этого рода специфическое, как и вообще у всех Древних, впрочем. Становиться его жертвой баюн не собирался. И чувствовать себя виноватым за то, что он их юмор не понимает, тоже. Какая жалость.

Отредактировано Матвей Мартовский (16-03-2018 18:39:51)

Выслушав «хвалебный» отзыв главы тайного общества МСПП и просто сочувствующего Лине зеркала, Квета осталась почти довольна. Казалось бы, после визита столь выдающегося персонажа ухажёр их девочки не мог остаться равнодушным. Оставалось подготовить декорации для их маленького, но крайне экспрессивного представления.
Выделив Матвею время, чтобы он успел найти информацию об их местонахождении, ведьма отправилась на озеро. Естественно, его система защиты вовсе не ограничивалась единственной русалочкой, с которой, если подумать, справиться было не столь и сложно. Драгоценный дядюшка закопал поблизости несколько упырей, которые (если придерживаться плана) должны быть выпущены лишь в случае реальной угрозы озеру. Но когда кто-то в этом семействе придерживался первоначального плана? Сейчас Квета выпускала упырей, чтобы они встретили незадачливого поклонника их русалочки. Естественно, предварительно она позвонила Стаху. Он мог бы проследить за тем, чтобы баюн остался жив… ведь ради этого всё и затевалось? Дядя едва ли задумался бы о подстраховке. Сожрали упыри – нечего горевать, девочки. Жених был недостоин.
С упырями пришлось повозиться чуть дольше, чем она думала. Нужно было обновить чары контроля, чтобы эти чуть протухшие красавцы не сбежали искать добычу в город… А потому возвращаться пришлось спешно. Дома же ведьма ещё раз переговорила с Полей и начала накладывать очередные чары. Даже с накопленным ныне запасом сил она совершенно вымоталась… Теперь на диване в гостиной Матвея ждала поддельная «Лина», первая из трёх. Стоило лишь баюну войти в дом, все двери будут скрыты магией. Пока не разберётся со всеми подделками, до настоящей Лины не дойдёт.
Последним штрихом ведьме пришлось зачаровать кровать с русалочкой, чтобы никто не мог к ней приблизиться, и отправить себя в глубокий обморок у постели Лины. Всё ради любви, не так ли?

Увы, волшебный "передатчик" как-то подробностями делиться не пожелал и заглох так же неожиданно, как появился. Матвею, правда, показалось, что он возник ещё на какое-то короткое время, а потом исчез вновь, при этом даже издав какой-то непонятный звук, похожий на... ну как если бы неизвестный, услышав слова Мартовского... задохнулся от возмущения? Вот что-то такое. Как бы то ни было, но на информацию о точном местонахождении Лины, как и о том, что, собственно, с ней произошло, это никак не тянуло.
Стало быть, придётся дознаваться самому. Не исключено, конечно, что это, как Мэтт уже предполагал, просто кощеевский клан поприкалываться решил. Тем более, если оскорблённая русалочка своей родственнице выложила всю подноготную про свои приключения с приблудным котом. В каких красках она всё это расписала, находясь в состоянии праведного гнева - это можно только догадываться. Так что эти товарищи вполне могли бы отыграться на незадачливом кошаке, посмевшем обидеть их кровиночку. Другое дело что как-то оно... нехарактерно, что ли? Придумали б чего-нибудь посерьёзней, безо всяких выманиваний. Но даже если и так - придётся идти в ловушку, как говорил великий Эраст Петрович. Другого выхода нет. Варианта, что с Линой действительно что-то произошло, никто не отменял. Правда, в таком случае остаётся неясным, с чего вдруг кошак-то стал таким незаменимым? У них там что, Кощей скоропостижно помер, Вий в спячку впал, так что век не разлепишь, а у Кветы... хм, ну пусть будет осенняя депрессия по этому поводу? Короче говоря, одни неясности. А превратить их в ясности можно только одним способом - отправляться к этой самой Квете и на месте уже узнавать, в чём тут всё дело.
И вот здесь Мартовский столкнулся с первой трудностью. Адреса-то Кветы он не знал. Как-то не приходилось визиты наносить. Упущение или нет - сложно сказать. Что ж, переберём источники, откуда можно узнать.
Вариант спросить у Берёзкиных был самым лёгким, но... мироздание (а может, чьё-то колдовство) с ходу этот вариант зарубило. Связаться ни с Варей, ни с её бабушкой не представлялось возможным - вот именно на них сеть сразу впадала в глубокую кому, что мобильная, что Интернет.
- Так, намёк понят, лёгких путей не искать.
Придётся топать в библиотеку (мда уж, наверное, с института в таких местах не бывал) и включать там своё котячье обаяние на сотрудников. Не в первый раз.
Но просто так очертя голову соваться в кощеево гнездо может только камикадзе. Стоило подготовиться. В конце концов, какой там приём окажут - одному Сварогу известно. "Поскребя по сусекам", баюн выбрал себе из своих запасов несколько защитных амулетов посильнее. А коме того - достал из одного ооочень потайного схрона кинжал. Очень красивый и не простой, как можно догадаться. В глаза прежде всего бросалась малахитовая ящерка, обвившая рукоять. С Урала сувенирчик, ага. Заносило туда кошака, было дело. Там тоже Древние есть, угадайте, от кого ему эта красота досталась. Но то уже другая история, к сегодняшней не относящаяся, поэтому подробно останавливаться на ней не будем. И нет, ничего пикантного, как вы могли подумать, так что гусары, молчать. Скажем лишь, что скрыв сию во всех отношениях полезную вещицу от посторонних глаз, Мэтт перекинулся в кота и отправился в путь. Джип брать - нет уж, фиг пойми, как обернётся, и на сколько его придётся оставить без присмотра. Котом - оно и вернее, и незаметнее.
Нет, в библиотеку, конечно, пришлось зайти в цивильном образе. Ещё хорошо, что успел до закрытия, а то из всего персонала там оставалась только бабуля-уборщица из разряда "таких только на секретный объект охраной ставить - никакой шпион не пройдёт". Ну, если он не баюн, конечно.
Нехитрый морок цветуёв, конфет и бутыля шампанского, налёт вежливого смущения вкупе с томлением от великой любви - и бабулька, покочевряжившись для приличия, таки выдала явку - то есть, заветный адрес, где искать несравненную Квету, к которой тут прынц пришёл. Ещё и поусмехалась, мол, Квета времени не теряет.
Ну что ж, пункт назначения получен. И, как говорят, в сказках, долго ли коротко ли, а котяра наконец был на месте. Но делать какие-либо попытки войти или там перекинуться и постучать пока не торопился - разумный кот, как известно, прежде чем войти, три раза оглянется. Посему упомянутый разумный кот сидел пока, притаившись, на близлежащем дереве. Если его тут ждали, то непременно себя проявят, говорила кошачья интуиция - а она не ошибается никогда.

Отредактировано Матвей Мартовский (26-08-2018 21:47:45)

Как там было в сказке? Дёрни за верёвочку - дверь и откроется? В данном случае даже дёргать не пришлось. Котячья интуиция не подвела. Из своего укрытия баюн увидел, как входная дверь медленно отворилась. Приветливо так. ну, знаете, как в ужастиках двери открываются. Только характерного леденящего душу скриииииипа не было. Совсем наоборот - дверь открылась совершенно бесшумно, но оттого не менее зловеще. Ну что ж, войдём, раз так просят.
Кошак спрыгнул с дерева и неторопливо направился ко входу, на всякий случай готовясь к любым неожиданностям. И они не замедлили явиться. Мэтт так и не понял, что это было - видение, насланный морок, или что-то ещё. А главное - что это странное послание значило? Но голос Лины невозможно было не узнать. Кот непроизвольно вздрогнул, едва услышав его. Но вот был ли он настоящим? Поток магии шёл откуда-то как бы извне и вместе с тем словно бы, как бы это банально и сахарно ни звучало, шептал где-то у кота в душе. Что же это - попытка поиграть на сокровенном в душевных струнах для пущего ослабления, или действительно весть от Лины, где бы она ни была, и что бы с ней ни происходило? Звучало как подсказка в тех старых добрых а зачастую не очень) сказках, сложенных на основе буйной молодости Древних и других сильных мира сего... Подсказка для того, кто проходит испытание. Только с какого, собственно, лешего Мэтт должен их проходить? Кощеево племя судить его надумало за фривольности по отношению к Лине и таким образом определить, ободрать пушистую шкуру, или нехай гуляет себе наглая котячья морда? Что ж, долю смятения в баюнскую душу они внесли, тут не отнимешь. Как бы скептически разум не относился к словам призрачной русалочки о любви (ну действительно, какая тут любовь может быть после всего, что произошло), но сердцу-то его желания не отменишь, один фиг надеяться будет. Надежда - она такая, трудновыпалываемый сорняк, один самый захудалый росток всё равно проклюнется. Ну что тут скажешь, умеют древние шахматисты на нервах играть. Было б странно, если б не умели.
Как бы там ни было, а сыграть в эту игру придётся. Даже если ты не знаешь правил, и она навязана тебе против воли. Кот решительно шагнул вперёд. У него тоже имелись свои козыри в рукаве, и один из них - та самая упомянутая уже не раз котячья интуиция, которая никогда не ошибается. И сейчас она говорила ему, что к загадочному посланию от Лины стоит отнестись со всем вниманием, потому что никакой это не морок ни разу. Может быть, котячьей шкурке было виднее - её сразу обдало тем знакомым теплом, которое ассоциировалось с русалочкой, когда кошак спал рядом с ней. Поэтому сбрасывать с себя шкурку Мэтт не торопился - в конце концов, кот и размерами поменьше, попробуй поймай.
Однако баюн тут же убедился, что не один он тут такой умный - шкурка слетела сама собой, стоило ступить на порог. Вот значит как, да?
- Ну конечно, это было бы слишком просто, - задумчиво произнёс Мартовский. Что ж, придётся огребать в человеческом облике. Что там ждёт за дверью - пока не войдёшь, не узнаешь. Стало быть, вперёд.
Следующий сюрприз ожидал баюна, как только он переступил порог. Входная дверь исчезла. Ловушка захлопнулась. Этого следовало ожидать. Ладненько, дальше что?
Не то чтобы Мэтт боялся. Скорее, своё брала животная осторожность и опасения. По крайней мере, попробует продать свою жизнь подороже, если что. А также примешивалось чисто котячье любопытство, которое порой бежит вперёд инстинкта самосохранения.
Внутри было тихо и ни души. Звать "Есть кто?" баюн не стал. Судя по исчезнувшей двери, вторжение было обнаружено и о присутствии постороннего в доме в курсе. Ситуация полностью под контролем хозяев, а стало быть, зови-не зови - толку не будет, пока эти самые хозяева сами не пожелают вступить в контакт. Толку воздух сотрясать?
Мэтт двинулся дальше и, попав в гостиную, увидел первое живое существо в доме. Ну, как живое... Лина лежала на диване и... спала? Была без сознания? В любом случае первый порыв броситься к ней был разумно подавлен. Магии тут выше крыши, так что нечего очертя голову кидаться на всё, что видишь. Баюн медленно подошёл к русалочке.
Спящая царевна, блин - мелькнуло у него в голове. И тут в памяти всплыли слова Лины-видения. Что она там говорила про "не целуй других"? А Мартовский и в толк взять не мог - с фига ли он тут вообще кого-то целовать должен? И эта бредятина, которую ему кто-то через зеркало нёс - что с русалочкой случилась беда... На неё накладывался звучащий ручейком милый голос про"другую поцелуешь - меня потеряешь" и про "настоящую". Интуиция говорила, что разгадка скрыта где-то здесь. Кот призадумался.
Итак, что мы имеем? Баюна выманили сюда известием о несчастье, приключившемся с Ангелиной - будем честны, пожалуй, это был самый весомый аргумент, который бы на Мэтта подействовал. Так что рассматривать это как правду пока рановато. Он здесь, чтобы пройти какое-то испытание, связанное с русалкой, причём на суть его указывают только туманные намёки про "настоящую" и "не настоящую" Лину, а так же запретом целовать других девушек. Хм, пока единственный логичный вариант - "другие" означает "не настоящие", а "настоящую" нужно узнать. Только про поцелуи всё равно ничерта не понятно. Это способ показать, что узнал, что ли? Вряд ли. Скорее, вообще воздерживаться от всяких непотребств, а то, знаете ли, такие вольности на кощеевой территории... Словом, с поцелуями пока погодим, это не главное. Если задача - узнать, то в первую очередь следует задаться вопросом - как именно?
Подсказку снова услужливо подкинула память - насчёт кота, который приходил спать к русалочке. Хм, это вариант. Если та, что сейчас лежит в гостиной - иллюзия, то явно у неё не будет тепла человеческого тела. Но вот как проверить, если перекинуться в кота по-прежнему не получается?
- Если бы "настоящая" была сразу здесь, это опять же было бы слишком просто, - рассуждал Матвей. - Кстати, интересно, почему только одна, по идее, следовало бы сразу несколько вариантов выкатить. Как бы то ни было, эту я целовать не собираюсь, и вообще веду себя прилично. Надеюсь, это заметно.
Сделав такой вывод, баюн приготовился узнать, какие ещё сюрпризы приготовили ему хозяева дома.

Отредактировано Матвей Мартовский (24-06-2021 16:18:25)

И вот тут Лина проснулась. От его голоса, или так было задумано - кто бы его разобрал. А был бы прикол, если бы от голоса. Потому что проснувшаяся русалочка не замедлила повеситься кошаку на шею. Прямо реально как будто услышала слова кота про "эту целовать не собираюсь", возмутилась такому нахальству и решила исправить положение.
Её голос лился в уши сладкой патокой, а глаза манили утонуть в них. Сколько раз он видел её такой с утра - сонной, смешно лохматой и оттого особенно по-домашнему родной... Хорошо, что Мэтт пребывал тогда в кошачьей шкурке. Только в память-то эти картины западали, и позже Матвей не раз ловил себя на мысли, что хотел бы, чтобы эта сладкая мордашка отрывалась от подушки уже него дома, рядом с ним... Ещё тогда он оценил по достоинству мудрое изречение великого не-помню-кого, что любимая женщина - та, с которой хочется не спать, а просыпаться. Но мысли эти гнались прочь, как назойливые мухи. Или сами улетали во время тренировок с русалочкой. Отношения у них были чисто деловые, и сквозь эту стену Мэтт пробиваться не пытался, просто был добродушно-вежливым и обаятельным для приличия, как и привык вести себя с девушками. Ну нафига ломиться-то, если один раз уже послали? Кот вовсе не был сторонником длительной осады и навязчивости. Чего нахрапом-то переть? Только хуже сделаешь. И вообще не по-джентльменски.
А теперь вот Лина сама к нему тянулась, пробуждая из подсознания запретные и непозволительные мечты, которые были заперты там под надёжным замком с вердиктом "Нельзя". Надёжным, ага...
Но не будем забывать, что котячье - оно такое. Не пропьёшь, как ни старайся. И потому в таких случаях оно бывает полезным, потому что пока идёт атака на эмоции, мозг всё-таки не отключается на полную. Иначе баюны не могли бы так долго балансировать на грани между Светом и Тьмой. Здесь нужно быть шахматистом, уметь думать наперёд. И происходящее как-то не очень вязалось с реальностью. Ну в самом деле, вся эта закрутка чисто для того, чтобы помирить Лину и кота? Древним что, вообще больше развлекаться нечем - такой огород городить? Это во-первых. А во-вторых - даже если бы родные и прочистили мозг возмущённой русалочке насчёт Мэтта, то уж слишком резко она сменила гнев на милость. Да она никогда так себя не вела! Пусть бы Лина осознала и раскаялась - да она бы скорее чувствовала себя не в своей тарелке, по ней видно было бы, что жалеет, ей стыдно за то, что наговорила, когда сорвалась... Да она бы в глаза постеснялась посмотреть! А тут прямо сейчас на этот же диван уложит. Нет, от её ауры бы за версту фонило неловкостью и чувством вины... Смущением от влюблённости, наконец - если допустить, что она всё-таки... Так, вот про это не надо думать. Тем более, что главная мысль-то пошла в правильном направлении - аура!
Вот эмпатию-то фигушки заглушишь. Или насчёт этого кощеевы испытатели проморгали. Но факт остаётся фактом - ничего подобного кошак не улавливал. Страсть и тепло смотрелись слишком нарочитыми, словно фальшивыми.
Мэтт усмехнулся. Нет, господа. Грубая работа.
- Ты не Лина, - твёрдо произнёс баюн и отстранил от себя морок. - Поэтому не обессудь, но целовашки отменяются. Я мужчина приличный, так что без домогательств, пожалуйста.

Отредактировано Матвей Мартовский (13-07-2021 15:37:01)

Ох как мы сразу расстроились-то... Морок продолжал вешать лапшу на уши и завёл песню в стиле "ай-яй-яй, как же ты меня, любимую и разлюбезную, не узнаёшь", но это уже было остаточное, по магии видно. Голос тонул как в вате, сама "Лина", как ни старалась подойти, не могла приблизиться и на шаг, как будто слово Матвея встало между ними и не пускало её к коту, да и в процессе возмущения и продолжения охмурёжа девушка колебалась, как дымка, и таяла на глазах.
- Не с тобой я засыпал и просыпался, - твёрдо сказал Мэтт вдогонку. - Мне нужна не ты, а настоящая Ангелина.
От этих слов последние следы морока исчезли, как не бывало.
Ну что ж, это можно считать пройденным испытанием?
Ударивший в глаза яркий свет и последующие за ним события показали, что если и можно, то испытание было только первое. А вот сколько их ещё будет - только Древние и знают, которые и придумали весь этот квест неизвестно ради чего.
Мэтт обернулся щурясь с непривычки и оглядывая изменившееся помещение. Перенесло его куда-то или снова декорации? В любом случае, обстановка внушала. Такое понятие, как вкус, воспитывается годами, а этого добра у того же Кощея - ну, сами понимаете. Поэтому бальный зал выглядел безукоризненно - если, как было сказано выше, обстановка была предназначена для того, чтобы баюн почувствовал себя в своей стихии, тот тут организаторы даже перестарались. У Мартовского всё-таки труба пониже, дым пожиже.
Но декорации - карачун бы с ними, ведь главной здесь, разумеется, была прима, которая не замедлила явиться.
Мэтт её поначалу  даже не узнал. Русалочка ведь совершенно другая. Деловито-собранная на работе, расслабленная, милая и весёлая дома. Нет, в этой королеве, двинувшейся навстречу баюну уверенной походкой от бедра, чувствующей себя в роскоши, как рыба в воде, настоящей хозяйкой этого волшебного дворца, если он был реальным, Ангелина совершенно не угадывалась, пока не подошла ближе и не стало различимо лицо. Нет, фигура и черты, конечно, были её, но с безупречным вкусом подобранные платье, причёска и макияж...
Да, это было для баюна привычное зрелище и привычная атмосфера. Он много повидал таких хозяек жизни... И новое испытание действительно залезало в мечты, только теперь уже на другом уровне. Хотел бы он, чтобы рядом с ним была такая Лина? Если бы она согласилась быть с ним... Сказать, что девушка была прекрасна, и оторвать от неё взгляд получилось бы только неслабым усилием воли - значит ничего не сказать. Разве Мэтт мечтал не об этом - подарить своей избраннице жизнь настоящей принцессы, ожившую сказку?
Может быть. Но если бы русалочка разделила его образ жизни... Нет, она не стала бы такой. Холеной и величавой, как те пресыщенные светские львицы, маски которых давно срослись с лицами. Прежде всего, баюн сам бы сделал всё возможное, чтобы уберечь любимую от этого. Богатство и власть кружат голову. Играть с этой стихией опасно. Русалочка не должна потерять себя из-за него.
Тем более, всё это упирается в одно небольшое, но железобетонное условие - если она сама захочет. Сама, а не очередной наведённый морок.
Совершенные руки обвились вокруг шеи Матвея, приглашая к танцу. Кажется, даже зазвучала откуда-то музыка, начавшая липнуть в уши, как хмельной мёд.
- Не обязывает? - шепнул баюн. - Я так не думаю. В доме Кощея ничего не бывает просто так.
Он взял тонкие запястья и мягко убрал и со своих плеч.
- Я привык добиваться исполнения своих мечт сам, а не просить кого-то, - ответил он. - Как правило, за такое приходится хорошо заплатить. Да и Лину я не считаю в чём-то виноватой передо мной, скорее наоборот. Значит, и принимать что-то я не вправе.  Спасибо, что показала мне одну из граней моей мечты. Но всё это - он обвёл взглядом бальный зал, - я подарю Лине. И танцевать буду с ней. Если она настоящая согласится. А ты не она. Лина - любимая принцесса-русалочка, а не лощёная Снежная королева.