[indent] С раннего утра Варя бродила по лесу, собирая травы. Никогда запас лишним не бывает, особенно у хорошей травницы и ведьмы, способной сохранить свежесть трав надолго. Стазис - полезная штука, и сушить не всегда надо. Какие травы сушат, какие сразу в отвар, какие и заморозить можно - всему этому юную ведьму обучила бабушка. С Агнией, бывало, они часами болтали на тему, перебирая рецепты, заговоры, способы заготовки. И нередко вместе ходили в лес, запасая очередное полезное. Благо Леший, дружить с которым для ведьмы - святое, никогда помочь не отказывался. Угостишь его, бывает, сладким пирогом - он и рад помочь. Всякие вредины вроде Мотьки, правда, алкоголем откупались. Но то их, мужские дела. А Варя будет сладости таскать да обновки.
[indent] В корзинке лежали уже пакеты с облепихой, рябиной, калиной, боярышником, брусникой, шиповником. В пестерь за спиной заботливо сложены корни кровохлёбки и одуванчика, цикория и первоцвета, крапивы и подорожника, кора калины, фиалки и ромашки. Пожалуй, и хватит пока, решила Варя, сверившись с блокнотиком. Из того, что закончилось или почти, всего понемногу набрала. Пора и честь знать.
[indent] Перекусив бутербродами и чаем, рыська побрела неторопливо к дому. Но то ли заблудилась, задумавшись, то ли Леший подыграл, но вместо дома перед глазами выступило знакомое строение - дом Моревны. "И что я тут забыла?" - задумалась Варя. Подсознание укоризненно погрозило пальцем - не балуй, мол. Есть вопросик один. Бабушке он не актуален был, ибо за человеком была замужем, а его игрища котячьи не волновали. Жену он человеком любил. Рысью разве погладит да пузо почешет. А вот внучке... влюбилась в медведя, блин!
[indent] Вздохнув, Варя перестала отпираться и спорить с собственным подсознанием и постучала в калитку. Марья Моревна - мать родна для оборотней. Авось и присоветует что? Была у Вари мысль попросить у Севы шкурки - ей медвежью, Егору - рысью. Позаботиться, чтоб рожать человеком, ведьма могла, слишком свежи в памяти были рассказы матери о рождении котёнка и бабушки - о том, как она этого котёнка в человека переделывала. Это она ещё промолчала, чем платила... известно ведь, что даром никто ничего не делает. А уж такая хитр... опытная дама, как Моревна. Нет, можно было бы наплевать на звериные потребности, заблокировать у них хотелки всякие. Но не вредно ли? Помнится, как заклинило рысь на Настином Шарике, как не выпускала она человека наружу, очарованная чем-то в белоснежном комке пуха, которым казался кот. Так что лучше посоветоваться. Варя прислушалась - не идут ли открывать? А то пестерь плечи оттягивает, да и присесть бы не помешало - с рассвета гуляет, а уж к полудню дело.

[indent]Варя поздоровалась с работницами, пообещав на обратном пути отведать свежего сидра да яблочек, и вошла в дом. Корзинку и пестерь оставила в прихожей - ни к чему тащить. Набросила просто лёгкое заклинание сохранения свежести (для конца сентября было очень тепло) и пошла искать Марью.
[indent]Моревна, долго не думая, подошла, снимая усталость, и Варя на пару секунд закрыла глаза, наслаждаясь ласковыми, почти материнскими прикосновениями. Что уж, если от родной матери ни разу не дождалась нежности... Рыськой Ирина дочь любила, вылизывала и таскала в лес. А девочкой... тут Варя только бабушке и была нужна. И порой юной девушке очень не хватало именно материнского тепла, объятий. Поэтому сейчас и позволила себе пять секунд придуманной сказки.
[indent] - И навестить, и не только. Ничего не случилось, тëть Маш! - торопливо заверила Варя. - Бабушка в порядке, уехала в Смоленск "шкурку менять". Я типа в трауре по "покойной". Сказала, к концу октября вернётся, дела какие-то у неё.
[indent] Рассказывай... А как? Такие темы, как секс, Варя элементарно стеснялась обсуждать. Ну, Ане могла сказать, что с Егором ещё ничего не было, не торопятся они. Но прямо чтоб... Ну стыдно же! Тем более со взрослыми. Чувствуешь себя ребёнком.
[indent] - Я хотела спросить. Я же с Егором... А он медведь, - путано начала Варя. - Ну, если что, детей рожать я человеком буду, я не маменька. А вот... звериные наши половинки... им, наверное, надо? Чтоб медвежат и рысят не было, я знаю как сделать. А чтоб вообще не хотелось... Не знаю. Однажды рысь моя на кота приятеля запала, заблокировала меня. Я тогда еле выбралась наружу, Лёха уже нож хотел применить для насильственного оборота. Так это один раз, а если ещё будет? Не хочу застрять в шкурке... Ну и медведю тоже... что-то придумать надо.
[indent] На Марью Варя не смотрела, комкая подол недлинной, чуть ниже колен, юбки и то и дело заправляя за ухо выбившуюся прядь - классические маркеры нервной реакции, что называется. Что-то скажет Моревна? А ну как засмеёт? Мол, дура девка, вымахала, мужика завела, а такие проблемы решать не умеет! Надо было тогда рыся заводить, раз не можешь выкрутиться. А вдруг и правда так скажет?

[indent] Пока Марья собиралась с ответом, Варя привычно задумалась о Егоре. Мысли сворачивали на любимого берендея то и дело, по поводу и без. Так славно у них развивались отношения... как в книжках. Хоть на том, втором дне рождения и сказаны были главные слова, а всё-ж-таки ухаживания быть должны, так решил Егор. Неискушённый в романтическом, он ухаживал чуть прямолинейно и бесхитростно, но какая разница? Кино ли, пикник ли на озере в ранний или поздний час, просто прогулка по новому красивому парку в центре - главное вместе. Конечно, до Мотьки с его артистическим талантом и даром охмурения барышень Егору далеко, но ведь и выбрала она не Мотьку, да? Хотя пять лет назад Баюн не то испортил, не то наоборот подфартил, задав высокую планку в оценке кавалеров. После того рассветного свидания (и плевать, что веник бабушки всё скомкал) Варя безотчётно ожидала от мужчин галантности, заботы и терпения. Но куда там. Или ровесники с... эм... нетерпением телесного характера и оттого топорные, как рельсы, или те, что постарше, но с теми же целями. Дозвольте, мол, Вас на сеновал пригласить. Однажды на фестивале, зазывая после ночной прогулки к себе, кавалер так и сопроводил приглашение. Варя фыркнула и пообещала сходить за Денисом - ну а как без кузнеца-то? Короче, не сладилось. А потом как-то и не лезли, отпугивало их холодноватое поведение барышни. Реконструкторы относились просто как к сестрёнке, а прочих... в институте разве. В общем, не было.
[indent]Поцелуй Егора вспыхнул на губах ласковым огнём. Варя невольно улыбнулась, вспоминая последнее свидание - когда гуляли по лесу, налопавшись поздней малины, а затем целовались у озера. Парочка не торопилась вовсе уж сближаться, хотя по этому поводу предубеждений ни у кого не было. Просто... Егор, отличный эмпат, чувствовал, что торопиться не стоит, и медленно, исподволь завлекал Варю нежностями. А ей самой эта игра представлялась чем-то вроде сбора ягод или лущения орешков. Можно сразу лопать по ягодке... а можно набирать медленно горстку или миску, предвкушая, облизываясь и от того усиливая желание. А потом съесть сразу всё. Много и вкусно. Сбор искомой горсти явно близился к концу. Наверное, до возвращения бабушки всё и случится... На миг Варя покраснела.
[indent]И вскинула глаза, услышав слова Моревны. Как? Отказаться от своего зверя? Чужого впустить? Да что она говорит такое? Это ж не подаренные шкурки типа ласточки или белки, которые как платье: надела  - сняла. Это... рысья половинка - больше чем шкурка. Это часть самой Вари. Половина её сердца, души. Как можно поменять родную с пелёнок кошку на медведицу? И Егору предложить такое же надругательство? Ну уж нет. Даже обсуждать здесь нечего. Не бывать такому, не откажется Варя от своей рысьей половины. Знать, нет иных способов примирить звериную и девичью половинки в таком сложном вопросе... Хотя.. Бабуля до деда была замужем за оборотнем... и не рысь он был. И на Купале часто появлялись смешанные семьи. Как-то же они решают вопрос! Это она, Варя, о таком не задумывалась, поскольку до недавнего времени её проблема близости не волновала. А теперь, когда прозвучало заветное "люблю"... Ничего. Придумает что-нибудь. Ведь если можно выбрать, в какой ипостаси детей рожать, стало быть, и влечение направить можно в рысь или девушку?
[indent]- Благодарю за совет, тёть Маш, - встала Варя, без улыбки поклонившись. - Да только не подходит мне такой метод. Предать зверя внутри ни я, ни Егор не сможем. Что ж, будем по-иному проблему решать. Считай, что навестить заходила. Доброго дня тебе.

[indent]Варя замерла на пороге, вздохнула и вернулась. Ладно, за стол так за стол. И правда, если уж навестить пришла - что ж, даже чаю не попить? А что не помогла Моревна... может, не хочет. Справятся они с Егором сами. Не они первые смешанные, не они последние. Разберутся.
[indent] Пироги пахли потрясающе - ну ещё бы, в этом доме да покупные будут есть? Смешно. У бабушки и самой Вари, впрочем, не хуже получались. Но вкусно поесть - это всегда вкусно поесть.
[indent] - Не думала, - усевшись за стол, ответила Варя негромко. - Так не бывает, чтобы по щелчку. Просто надеялась, посоветуешь что. Как ты есть оборотням мать родная. И что в отношениях всё не просто, тоже понимаю. Два человека, в разных условиях выросших, по-разному воспитанных... Тут и просто людям притираться придётся да уступать. Всё обсуждать надо, друг друга слышать. Мы к этому готовы. Просто с... звериной тягой что делать, не знаю.
[indent] Отпила чаю, выдохнула. День вроде хорошо складывался, и чего её сюда понесло? Всё надеется на советы старших... Взрослеть надо, Варя. Самой свои проблемы решать. А только что делать, если не знаешь, как? А эти, старшие, подобное могли и переживать? Опытом жалко поделиться?
[indent] - Устала. Но ты уже всё исправила, - пожала плечами Варя. Вопросу про браслет она... скажем так, удивилась. До сих пор понять не могла, как работает клятый артефакт. А что не простое украшение, даже ей, сопливой ведьмочке, ясно. Но одни его видели, другие нет. Глеб вон, простой человек, увидел. Марья теперь.
[indent] - Ага, заделалась, - мрачно буркнула девушка, косясь на браслет. - Шутить изволите, МарьБорисовна? Откуда у простого лесника на такие подарочки денег хватит? Поклонник... да таких поклонников за версту по широкой дуге обходить желательно. Эта пакость у меня с подачи папеньки твоего, долгих лет ему жизни. Столкнулась с ним вскоре после... июньской беды. В ресторан его зашла. Есть хотелось. Столики все заняты, за одним мужчина сидел. Я и попросилась поесть тихонько. А он следы увидел и спрашивать начал. А потом я не помню... очнулась в машине, домой везли. И браслет я не видела, пока Глеб не сказал, что сверкнуло на руке что-то. Сейчас вот его тоже никто не видит... Он как-то прячется, что ли. То наряд ему не подходит, то ещё что... Обычные люди его видят серебром с топазами... От магов уже не скрыть ни стоимость, ни непростую суть.