- Живая, слава Богу... - вздохнула Агния. Организованный Варей "открытый урок" ей нравился всё меньше. Что за жизнь, нормально без приключений даже на метле полетать не поучишься! Опустим тот факт, что само такое явление, как полёт на метле, ещё недавно казался девушке чем-то из разряда сказок.
Она деловито засуетилась с травами.
- Чай, дубль два... С такими приключениями никакого чая не напасёшься...
Вопрос Берёзкиной про Энси свернул ход мыслей разноглазой в совершенно иную сторону.
- Кстати, да. Не возвращалась. И учитывая, как эта хренота нас приложила, что-то мне за неё боязно... Даже несмотря на амулеты.
Ведьмочка прищурилась и посмотрела вдаль, в сторону противоположного берега. Аньки на нём не наблюдалось. Только что-то не особо крупного размера искрилось неким нездоровым сиянием, заставляя чуять недоброе.
- Так - Агния решительно оседлала метлу. - Мне это не нравится от слова "ни хрена". Кир, отпаивай Варю, я сейчас мигом слетаю, хоть посмотрю, что за чертовщина там творится. Близко подлетать не буду, я не дура. Чисто оценю обстановку. Лезть в бой с этой неизвестной заразой нисколько не хочется.
Она решительно взмыла в воздух - вот что стресс животворящий делает! Сразу, как говорится, плюс десять к практическому умению - и взяла курс на непонятную мерцающую хрень. Чем больше сокращалось расстояние, тем сильнее гудели феньки, предупреждая об опасности. Ведьмочка поднялась для верности повыше, но с высоты попробуй-ка что разгляди..
Тогда в голову ей пришло вот что. Отлетев назад, она спустилась и снова стала приближаться к опасному месту. Едва феньки загудели, Агния стала набирать высоту и, ориентируясь на показания приборов (точнее, амулетов) облетела странную зону вверх по параболе, развернулась и со свистом двинула снова к озеру прямо над загадочным местом на высоте где-то в метр. Рыжая могла поклясться, что услышала разъярённое шипение, как будто кто-то бесился, что упустил добычу. А затем последовал удар - как будто метле, грубо выражаясь, пнули под зад напоследок, раз уж не удалось нормально "встретить" незваную гостью. Впрочем, ей и того хватило. Федотова с громким матом кувыркнулась в воздухе и не свалилась только потому, что вцепилась в метлу мёртвой хваткой.
Но всё, что надо, она увидела. И залитую водой сферу, и мечущуюся в ней ящерку. И кометой помчалась к девчонкам, успев только с тоской подумать "ох, мой вестибулярный аппарат..." Приземление снова было безнадёжно запорото.
- Трындец, граждане! - заявила разведчица, вытряхивая песок из волос. - Эта фигня Аньку поймала! - в нескольких словах она обрисовала картину увиденного. - И что-то мне пятая точка подсказывает, что долго она в этом аквариуме не продержится, хоть и земноводная. Вообще странная херь какая-то - нас только откидывала и мешала подойти, а её пустила и в этот шарик засунула... Эта амазонка без нашего ведома уже успела опять кому-то дорогу перейти, что специально на неё капкан поставили?
Но разбираться с этим - дело десятое. Сейчас требовалось вытащить саламандру. Агния обеспокоенно покосилась разноцветными глазами на русалку. Она единственная, кто туда пока не совался, и непонятно, как притаившееся на том берегу нечто может отреагировать на хозяйку этого места.
- Неохота переводить стрелки, но похоже, тут только хозяйке разруливать. Тем более, с водой.

Отредактировано Агния Федотова (29-10-2018 17:06:30)

Минут на десять кислорода - это чтоб ласты не склеить. Сознание поехало где-то на пятой, в том числе и потому, что Энси заставила себя не слушать, как ее воспитывают, обвиняя в похотливости и прочих ящеричьих грехах. Не слушать воспитателей - это она умела на отлично... Если бы была возможность, она предпочла бы остаться в человеческой форме и вдоволь поругаться с призраком русалки, или кто там была ее пленительница, но выбора не было, а саламандра предпочитала шутить по-другому; некоторые категории человеческих взаимоотношений оставались для нее пока непонятными, как та же похоть.
В невольной изоляции сознание поплыло быстрее, и, когда пузырь лопнул, ящерка вывалилась из него мокрой тряпкой и безвольно заскользила в сторону берега, подчиняясь потоку. Но, стоило ей воткнуться носом в песок, как инстинкт заставил ее вынырнуть, зацепиться за траву на берегу, вдохнуть легкими, зевнуть во всю крохотную, но очень клыкастую пасть... и сменить форму. Осознав свободу и безопасность, девушка триумфально взмахнула рукой:
- Ну, всё, щука безмозглая. Я те покажу артефактные кости... Ща я тебя зажарю к хренам без соли и съем!
Боевой задор и некоторый неадекват суждений, несомненно, объяснялся кислородным голоданием - встать Энси не смогла. А вот файербол над ней повис - заглядение, ослепительный шар почти полуметрового диаметра. Правда, пока только повис, словно она задумалась, куда именно его пульнуть - объекта своей неприязни она не видела, а Киру, слава всем богам, опознала, как союзника.

- Аааааа! - пронзительно заорала невидимая ведьма, когда ее хитрое заклятье развалилось под ударом ледяных копий. Вода по озеру от вопля пошла рябью.
- Как ты смеешь, ты! Ты же одной со мной крови, почему ты мне мешаешь? - Обрушилась она на Киру с упреками, все еще не показываясь. - Почему ты на стороне этой мерзкой твари?! И что вообще ты делаешь в моем озере, а?!
Там, где только что был "хрустальный" шар, на стыке воды и земли, стали прорастать ледяные иглы. Из одной точки, словно их источник, корень, был под самой кромкой берега. Неведомое растение, похожее на колючий куст, стремительно распустило ветви-иглы, засияло на солнце... а потом эти иглы полетели в Киру, как стрелы или метательные ножи, и их было очень много.
- А ну-ка, проваливай из моих владений, кем бы ты ни была! И ты, проваливай, потаскуха, раз живая выползла! - следующая порция полетела в Аню.

Всё-таки не избежали серьёзной махаловки - с тоской подумала Агния, наблюдая за тем, как разворачиваются события. А разворачивались они стремительно, и закипали, как вода в чайнике, уже готовая засвистеть. И свист не заставил себя ждать - с этим самым свистом в противниц неведомой хреноты полетели какие-то ледяные штуки. Что они из себя представляли, неизвестно, но важно было лишь одно - острота их замечалась невооружённым глазом.
Пока Кира освобождала Аньку, Федотова держалась поодаль, чтоб сильно не путаться под ногами. Но ледяной залп, последовавший за возмутительным (с точки зрения врага) освобождением саламандры ясно дал понять - достанется всем. Ведьмочка полетела на зов (точнее, ор) рыси. Со стороны посмотреть - загляденье. Несущаяся со всей дури под купол ведьма, к которой уже подлетают скалящиеся снаряды шипы... Вряд ли бы ведьмочка успела нырнуть под варькину защиту, и она это понимала. Но у неё и своих фокусов хватало - Агния уже поняла, как работают её обереги. Они улавиливали подсознательное желание защититься, и тут же выкатывали защитное поле. Так что тигрёнок постарался на славу - наткнувшись на невидимую преграду, ледяные стрелы точно так же полетели назад. Жаль только, что не острым концом.
- Хрен тебе, выкуси! - заявила Рыжая, влетая к Берёзкиной. Теперь эта скотина их не достанет, есть немного времени, которое можно употребить с пользой. Например, придумать, как с этим неведомым чудом-юдом справиться. Или хотя бы понять, с чем вообще их угораздило связаться. И из ответа на второй вопрос, возможно, проистечёт ответ и на первый.
Ты же одной крови со мной...
Ор этой тварюги Агния услышала, и адресован он был Кире. Так, ну что, включаем Шерлока Холмса, как говорил Жуков. Если "одной крови" - значит, тоже русалка. Похоже, это озеро не всегда принадлежало Кире. Что ж, вполне логично - что-то там случилось с прежней хозяйкой, пришлось передавать, так сказать, в новые руки, ибо свято место пусто не бывает. А теперь вот бывшая владетельница с чего-то решила права качать. Так, а вот теперь ну-ка напрягаем наши скромные познания в области магии...
- Варь, кажется, до меня дошло, кто это гадит... Она Киру своей кровью назвала - походу, прежняя русалка... Фиг её знает, что там с ней стало, но, судя по тому, что не показывается, то уже маленько дохлая. И неупокоенная. Чем уж её там жизнь обидела, и как Энси под эту статью подходит, это уже дело десятое, но видимо, незавершённое дело покою не даёт. И должно быть ещё что-то. На одном незавершённом деле далеко не уедешь. Должно быть что-то материальное, что её тут держит.

Получив неожиданную защиту, Энси немного пришла в себя, переключаясь в игровой режим "боец на позиции с подстаховкой". Вблизи озера играть с огнем было тяжелее, но безопаснее, чем где бы то ни было, поэтому она поднялась, оставаясь в границах поставленного Варей щита, более осмысленно огляделась, отмечая кто из соратниц где стоит и чем занимается, и перенаправила файербол в выросшую у берега хрустальную ёлку.
Толку от этого, как она прекрасно понимала, было фиг. Ледяной куст рассыпался, рядом вырос второй, ощетинился, разрядился уже прицельно в саламандру, иглы завязли в щите... зато невидимая видимо-русалка отвлеклась от всех остальных и сосредоточилась на Ане.
- Подстрахуй - от подстрахуя слышу... - нервно хихикнула огневичка, и, показательно размяв пальцы развалила и эту ёлку тоже. Оставалось надеяться, что Варин щит выстоит ещё хотя бы пару ударов.
Продолжаться эта пародия на дуэль могла, судя по всему, еще некоторе время. До конца боезапаса - то есть, пока резерв силы у одной из сторон не исчерпается. На стороне русалки было озеро, как источник, зато Аня не тратилась на защиту, хоть и устала.
"Фщщщщь - Бздынь!" Соообщили друг другу противницы еще раз.
- Варь, дай знать, когда щит кончаться начнет! - громко попросила Энси. План был прост - стоять до упора, потом перекинуться в саламандру и драпать.

- А ты не лезь, не твое дело! - предостерегла невидимая ведьма Киру, но ей пришлось отвлечься на файер-обстрел, и момент ныряния русалки она пропустила.
Рыбки сообщат хозяйке и наставнице, что вон та коряга только что - ну, солнце едва сдвинулось - сползла в глубину, и под ней что-то блестело.
А Кира увидит, как под водой нездоровым зеленоватым сиянием светится и сама коряга, и то место, где она лежала прежде, и прямо над этим всем растут корни очередного ледяного куста, которые потихоньку ползут вширь и вглубь, захватывая берег.

Агния чувствовала себя неумехой. Ну правда, с боевыми заклинаниями у неё пока было как-то не особо. В прежние времена хватало заговоров, найденных в книге на случай определённой пакости, но пакость не была настолько... материальной, что ли. В общем, ледяными иглами не швырялась и все таким прочим. С конкретно боевой магией не приходилось сталкиваться. А в Смородине Рыжая избрала для себя сугубо мирный целительский путь, так что как-то не подумала, что ей могут пригодиться навыки надрать кому-либо одно место. Как выяснилось, зря думала. Приключений тут - на наш век с лихвой хватит. Придётся восполнять пробел... Если вообще живы останутся.
- Из меня боец, честно говоря... - вдохнула она, усиленно скрипя мозгами на предмет "что делать". - Защиту, если что, и я могу подержать, у меня в тигре энергии хватит... Наверное. Не целый же день мы будем с этой фигнёй возиться.
Заклинаний в арсенале Федотовой хватало только защитных. Но в такой накаляющейся (а точнее, леденеющей) обстановке, когда смертоносные острые ветви ползли, разрастаясь по берегу, захватывая его всё больше и больше, требовалось придумать что-то посущественнее.
И тут словно кто-то в голове фонариком высветил у Агнии слова из ведьминой книги о силе родовой защиты, родовых символах, что сила предков может прийти на помощь, если очень уж нужно. Ну и заговор соответствующий, конечно же, прилагался. Оговаривалось, правда, что без надобности лучше к этому делу не прибегать, но Рыжая рассудила, что сейчас надобность, пожалуй, вполне присутствует. Порешат сейчас всех к кощеевой бабушке.
Девушка опустилась на колени, взяла в руки кулон с гербом и, закрыв глаза, начала сосредоточенно шептать слова заговора, стараясь максимально сконцентрироваться на желаемом. Сначала, наверно, мешало волнение - ну и вокруг чёрт-те что творилось: кусты ледяные ползут со всех сторон, Анька с неведомой заразой друг от друга отбрехиваются... Но но повторяя слова раз за разом, ведьмочка чувствовала, как ненужные эмоции уходят, будто бы их кто-то убирал из души. Словно объятия обвололкли её - сильные и в то же время заботливые, и с каждым словом становилось всё легче и увереннее...
Пока чуть ли не рядом над ухом не грянул грозный громовой рык.
Агния вздрогнула и открыла глаза. Рядом с ней стоял... огромный белый тигр. Гораздо крупнее обычного, литые мускулы перекатывались под белоснежно-серебристой полосатой шкурой, которая мерцала и переливалась. Голубые глаза светились, ступал красавец-зверь бесшумно и не оставляя следов - вообще такое впечатление было, что он не стоит на земле, а как бы немного парит над ней. Сквозь полосатые узоры проглядывался ландшафт - это был не реальный зверь, а дух, фантом, но Агния сомневалась, что это помогло бы неизвестной угрозе. В конце концов, она ведь и сама нематериальная.
- Охренеть... - только и произнесла Федотова, поднимаясь. Вот такого она точно не ожидала.
Тигр принюхался и вновь глухо зарычал. Аура этого места ему не нравилась. Он чуял врага.
- Найди её, - попросила ведьмочка. Кто бы там ни был - русалка, ведьма, или ещё какая напасть, но она тоже дух - а значит, ей встретится равный противник.
Хранитель рода заревел, хлеща себя хвостом по бокам, и ринулся вперёд.

Полностью сконцентрированная на управлении своей силой, Энси не сразу заметила тигра. А когда заметила - офигела настолько, что следующий огненный шар пошел по неверной траектории. Ещё бы - огромный зверь был прекрасен. И призрачен. И дружелюбен к Агнии. Ну, то есть, должен был считаться своим...
Шарик пламени, в итоге, задержался над её ладонью, получился меньше и плотнее, и ушел чуть левее первоначальной точки прицеливания. Мимо куста.
Куст продолжил расти, а та, что его растила, получила файерболом примерно туда, где должна была у нормального человека быть грудная клетка. Если бы это был человек - тут бы бой и закончился.
Но призраку файербол вреда не причинил, только облил огнём, прорисовывая на берегу силуэт - костлявую, со спутанными синими волосами, женщину в чём-то, похожем на саван. Пламя рассыпалось искрами, но силуэт никуда не делся, стал плотнее и ярче.
- Ох ты ж б... - От неожиданности выругалась Энси. - Теперь понятно, почему от тебя мужик ушел - ты ж страшная, как Виста...
Синие волосы - ладно, но у этой леди еще и зубы были жутковатым капканом-веером, и из ушей колючки какие-то торчали, и водоросли, вроде, прямо из тела росли...
- Срочно бегом в солярий и на эпиляцию...
Болтала Аня от страха: русалка оказалась впечатляющего вида нежитью, а с таким бравый энсин еще не сталкивался... Да она вообще не представляла, что доведется такое увидеть.
Ну, зато противник теперь был как на ладони, и Энси перенесла воображаемый прицел на лоб неживой русалке.
И снова "передержала" файербол. Не помогло - русалка успела вырастить новый куст в виде щита, и ушла в глухую защиту, уже не отвечая залпами ледяных копий, зато берег стал промерзать, и под ним трепыхалось, пульсировало что-то светящееся, словно пойманная в сачок рыбка...

Медальон и правда превратился в рыбку - в рыбий скелетик с глазами-изумрудами и кусочками золотой чешуи на спинке. Изящно, но жутко. Рыбка попыталась сбежать вместе со сферой, и даже отплыла почти на метр, но дальше не смогла. А вода стала еще холоднее, опасно приближаясь к нулю.

Зверь был умным, а потому понимал, кому подчиняться - и необязательно только Агнии. Он бережно взял в зубы сферу, недовольно фыркнув при этом - аура видать, у её содержимого была хреновенькая. Одним плавным скачком, как полоса мерцающего тумана, вернулся на берег. Что только теперь с этим найденным сокровищем делать?
Решение пришло быстро, едва Агния покосилась на Варю.
- К Варьке эту пакость, под щит! - придумала она. Тигр так же перетёк к удерживающей защиту ведьмочке и осторожно положил сферу у её ног. обернулся, мазнув по ногам призрачным, но оттого не менее пушистым и приятным на ощупь хвостом.
Тут свой прекрасный лик соизволила явить наконец и их противница. Мисс Вселенная, куда уж там. Как ни серьёзна была окружающая обстановочка, а Федотова не удержалась от хихи с комментариев Энси. Появилась зараза ну очень вовремя надо сказать. Хранитель рода заметил её и сразу понял, с кем ему тягаться. Прижав уши и хлеща себя хвостом по бокам, он громогласно зарычал и бросился на восставшее из мёртвых чудо-юдо. Ледяные щиты на сей раз русалке не помогли - тигр был призрачным, как и она, а потому противники находились в равных условиях, и достать её зверь вполне мог. Что и сделал, повалив наземь могучей тушей и стараясь вцепиться в горло.
- А вот теперь можно и сферой заняться, пока ей не до нас, - предположила Агния. Пока зверик русалку валяет, такую серьёзную защиту, как держит Варя, уже вроде бы держать незачем (хотя кто знает), но отвлечься на уничтожение найденного на дне озера артефакта, наверное, можно?

После очередного «выстрела» Энси замерла, чтобы не задеть тигра. Он, похоже, был из той же материи-нематерии, что и дохлая русалка, а ей хоть особого вреда от файерболов не было, но дискомфорт они доставляли. Аня сосредоточилась на том, чтобы собрать что-то самонаводящееся, конкретно на невзлюбившую её нежить, тем более, что заслон из ледяных кустов после удара хранителя Агнии благополучно рассыпался.
Оказавшийся почти под ногами амулет мертвой русалки покоя не добавлял, было в нем что-то тревожное, неправильное… но и сделать она с ним ничего не могла: огонь воду не очень-то жалует, а воды там было много – магия Киры, удерживающая сферу с рыбкой, была тоже русалочьей, водной. Отступив на пару шагов, чтобы не отвлекаться, девушка наконец нашла альтернативное решение, и щедро заполировала магию физикой, собрав внутри файербола небольшую шаровую молнию. Медальон с руной «сол» на груди приятно нагрелся, амулетом он не был, но простого наличия знака хватило, чтоб отозваться. Огонь воду не любит, а вот электричество – очень даже…
Последствия от такой атаки ожидались бурные – что-то вроде самодельного кипятильника из лезвия бритвы, подключенной проводом к розетке и засунутой в кружку с водой.
Улучив момент, когда тигр, треплющий добычу, развернул её спиной к девчонкам, огневичка швырнула сгусток пламени, искрящий изнутри белым, в нежить.

Результат превзошел все ожидания.
Ошеломленная натиском призрачной зверюги, нежить упустила момент, когда источник её существования оказался на берегу, да ещё под атакой родственной силы. Если кто и мог одолеть мертвую ведьму – то равная ей по силе русалка, живущая на земле и счастливая в браке с человеком.
Тигр занял внимание существа целиком, не давая ему отвлечься на оберегание собственного средоточия силы.
Ярость Киры, направленная на защиту друзей и дома, была чистой, как родниковая вода, которая размывала лёд застарелой ненависти. Золотая рыбка-скелетик затрепыхалась сильнее, роняя чешуйки, рассыпая вокруг мелкие осколки, и только глаза ожившего амулета все ярче и ярче разгорались зелёным.
И тут в мертвую русалку влетел файербол, прошитый молнией.
Два разных усилия сложились в одно, призрак взвыл так, что у девушек позакладывало уши, и стал расплетаться на полосы серого тумана, неопрятными лохмами ложащиеся по ветру. А рыбьи глазки-изумруды вспыхнули совсем уж нестерпимой зеленью, и скелет начало стремительно раздувать изнутри.