Кира несколько минут просто примеривалась к метле. Внимательно осматривала ее, потом, знакомясь, коснулась подушечками пальцев древка.
- Не сбрось меня, пожалуйста, - шепнула русалка еле слышно.
Конечно, глупо было разговаривать с деревяшкой, но ведь это не просто предмет для уборки, а волшебная вещь, с помощью которой она взлетит в воздух!
Оживленная болтовня девочек стала восприниматься только краем уха. Оседлав метлу, Кира с головой погрузилась в собственные ощущения.  Русалка настолько боялась полета, что в итоге пропустила момент, когда метла взмыла в воздух. Приоткрыв один глаз, пораженно уставилась на уменьшившееся озеро.
- А это не так уж и страшно, - чуть накренив древко, обрадовалась Кира.
Увидев, что ее снимают, помахала рукой и пролетела круг над озером. Не очень быстро. Так, чтобы в случае чего спрыгнуть со брыкнувшегося "коня" и найти спасение в озере.
Но кружащаяся неподалеку Варя  была настороже. "Лошадка" тоже слушалась едва ли не мыслей и Кира несколько успокоилась. Перестав судорожно сжимать древко, вдохнула полной грудью.
Плавая в озере, русалка в какой-то мере ощущала себя частью мира. Теперь чувство было похожим, но вместе с тем немного другим. Казалось, будто бы она может совершить все, что захочет. Что весь мир лежит у нее ног.
Раскинув руки, Кира заставила метлу мчаться быстрее. Ей хотелось посоревноваться с ветром.
Вот только недостаток опыта все же дал себе знать и в какой то момент девушка просто скользнула с метлы. Дернулась, но руки схватили воздух, а в следующий момент русалка уже фыркала в воде.
Как Кира и говорила, для нее падение в воду не имело ровным счетом никаких последствий.
- Этот кусочек видео, пожалуй, придется переснять, - с чувством воскликнула она.

Уклонившись от летучей Агнии, Энси мстительно "щелкнула" ее в спину из планшета и успела заснять красивое падение Киры - русалка, взмахнув руками, в воду соскользнула грациозно, словно так и рассчитывала. Ну да, русалки - они такие, они в воду бомбочкой не плюхаются, только если сами этого не хотят... а потом поймала рукой за веник барражирующую поблизости Варю.
- Слазь, я тоже хочу! Аж руки зудят. - И вручила ведьме ее планшет. - Смена операторов. В общем, барышни, нам есть про что подумать, насчет интернета... Ага, попробую с Одином поговорить. Выделит - не выделит, а балаган прикроет от начальства, если что... И разрешение ведьмаков, разумеется, лишним не будет, а то мы наворотим...

Заложив над поверхностью озера пару переходящих один в другой виражей, Энси осталась собой довольна. Действительно, не сложнее, чем водить мотоцикл, даже, пожалуй, проще - почти нет инерции, нет необходимости следить за сцеплением с дорогой, а что добавляется еще одна переменная - высота - так это даже здорово. Держи намерение на полет, контролируй положение тела в пространстве, и твори что хочешь - никакие правила тебе не писаны, и даже законы физики можно игнорировать, В рамках разумного. В ушах приятно посвистывало.
Она дала "свечку", как когда пыталась взлететь в первый раз, а потом, в верхней точке, намеренно свалилась в пике с ускорением свободного падения...
И мир на секунду застыл.
Она увидела стоящего на берегу Андрея.
Он помахал ей рукой, сбросил с плеча в руки помповый дробовик, рывком дослал патрон, и картинно, как на учебной видеозаписи, изготовился к стрельбе.
"Рысь-К", укороченная, он её еще тогда хотел...
".........!"
С тридцати метров картечью - это не в упор, но попадет даже Андрей, с его понтами и кривыми грабками. Хоть краем, а зацепит.
Вбитое игрой в команде "уходи от огня в сторону, противоположную той, где твои соратники" сработало на ять: Энси резко дернула метлу вбок, уводя прицел от сидящих на противоположном берегу девчонок. Озеро дернулось навстречу с ускорением уже в пару G, наброшенное предусмотрительной русалкой страховочное заклинание-сетка могло выйти боком, а понятно это стало перед самым соприкосновением... И Аня испугалась еще раз - теперь того, что сейчас размажется об мягкую, в общем-то, преграду.

Грохнуло. Мир взорвался паром и брызгами, и нет, это был не выстрел. Перепуганная насмерть и насмерть же разозленная саламандра заявила свои права на реальность: в пустой берег, в то место, где должен был стоять стрелок, ударил огненный шар, а несущаяся к воде метла с ведьмой окуталась пламенем, как входящий в атмосферу метеорит, выжигая заодно и страховку. Вода в центре озера вскипела на пару метров вглубь, несколько секунд стояла тишина, потом на поверхность всплыла обугленная метла.
Проведенные в кузнице выходные вышли-таки Энси боком. Контакт с саламандрой, внезапные тепло и нежность другого человека, ощущение чужой надежности и доброты - все это пробило ее панцирь, сделало уязвимой. Случайно сорвавшееся у кого-то в стороне сторожевое заклинание, призванное напугать незваного гостя, нашло брешь, и замкнуло память, вызвав из нее тот образ, который однозначно мог бы лишить огневичку самообладания. Страх и ярость - плохое сочетание, вызывает ступор или неадекват. Ну как, спрашивается, за долю секунды можно помахать рукой, дослать патрон и прицелиться? Правильно. Никак. Глюк это был...

Секунд через 15 звенящей тищины на берег выползла небольшая черная ящерица, скользкая и очень сердитая. Она с разбегу юркнула в костер и обвилась там вокруг полена, шипя, отплевываясь, и проецируя во внешний мир заковыристые ругательства. В огне полегчало.
- ... и пожизненный ребут. - Закончила Энси. - Девки, как меня щас сглючило... Я сейчас, минуточку...
Ящерица фыркнула еще раз и покрылась ярко-оранжевыми искрами.
- Вооот...

Выжав волосы, Кира выбралась на берег, так, что в воде остались только ноги. Странно, но после падения летать русалке не расхотелось. Напротив, страх окончательно улетучился (она ведь уже упала, а ничего страшнее быть не может!), так что внутри все сильнее разгоралось желание взять реванш.
Только что бы с записью делать... Девушка опасалась, как бы другие не подняли ее на смех. Это здесь, в компании подруг она позволила себе подобную выходку, а как бы не услышать потом, мол, совсем русалка ума лишилась, раз в небо полезла.
Хотя вновь оседлать метлу тянуло все больше.
"А запись покажу мужу. Пусть посмеется", - решила Кира.
Правда, девушка все таки не спешила опять хватать метлу и вместо этого принялась наблюдать за остальными. Уж лучше понять, где ошиблась, чтобы и второй раз не спикировать в озеро. Да и хотелось тоже повторить какой-нибудь заковыристый трюк, ну хоть "свечку" или "мертвую петлю".
А потом случилось что-то непонятное. Еще мгновение назад Кира любовалась фигурами в небе и прикидывала, какой вираж сможет повторить сама, а потом поняла, что объятая огнем Энси ей не кажется.
Все русалки боялись огня. Кира была не исключением и потому в первый момент вылетела из озера, спеша скорее убраться от несущегося "метеорита". Потом завопила.  А еще потом кинулась обратно, опуская руки в воду и стараясь смягчить произведенный эффект.
- Ну и кто заказывал джакузи? - сердито воскликнула она.
Конечно, превратить озеро в полноценный горячий источник у Энси не вышло, но рыбу она распугала.
- Точно хотите оставить всю запись? - когда все вроде бы утряслось, только и смогла сказать Кира.
Первый шок прошел и теперь русалка боялась не за себя, а за девушек. В конце концов, никакой посторонней угрозы не было, она бы почувствовала, но ведь Энси явно чего-то испугалась. Не просто ведь так выжгла куст.
- Все в порядке? - взволнованно спросила она.

Искры посыпались с ящеричьей шкурки обратно в огонь, полено выгорело сразу и дотла, вспыхнуло напоследок небольшим солнцем, и костер погас. Ящерица кувыркнулась на золе, превращаясь в девушку.
- В бабушку - и бога - душу мать... - Процитировала Энси огорченно и виновато. - Кира, всех богов ради, простите! В мыслях не было такой гадский цирк устраивать. Что я могу сделать? Как помочь, исправить?
Она повернулась к озеру, торопливо вытягивая руки в сторону эпицентра ее приключения, но водная гладь излишки тепла отдавать не торопилась: озеро у Киры было достаточно большим, чтобы даже такой мощный всплеск огненной магии растворился без следа, да и сама хозяйка приложила к этому немалые усилия. Разве что несколько рыбин поплатились за любопытство, приняв мельтешение бликов от "метеора" на поверхности воды за стрекозу или бабочку, и сварившись.

- Вот каждый раз одно и то же. Стоит немного отпустить контроль - и опаньки. Метлу спалила, рыб сварила, Агнии хвост чуть не подожгла. Позавчера в кузнице пол по... про... хм. В песок превратила, в общем. - Она махнула рукой. - Бестолковка некузявая. Сейчас вообще приглючилось, что на берегу бывший стоит и из ружья целится, вот и... И.
Она осознала, что Агния ее разглядывает с любопытством, и созналась:
- Саламандра, да. Вот позавчера как раз познакомилась со своей зверюшкой, Денис Горыныч теперь в кузне пол по новой заливает... Рыськ, а ты чего? Это я тебя напугала, или ты что-то свое подцепила, там же, где и я?

Кире, к счастью, никаких галлюцинаций не привиделось. То ли помогло озеро, в которое девушка погрузилась по пояс, то ли просто на русалок магия действовала по-другому. Зато она вдоволь нагляделась, что происходит с гостями. И за несколько минут страху натерпелась на год вперед.
Все таки нет ничего хуже ощущения своей полной беспомощности. Кира не видела того, что пугает девушек и совершенно не знала, как помощь. Разве что водой на Варвару успела побрызгать, попутно шепча короткий заговор.
Вода - универсальный проводник. Все плохое унесет, от плохих мыслей поможет избавиться, только попросить нужно правильно.
Только убедившись, что все живы-здоровы и новых сюрпризов не планируют, русалка рискнула нырнуть. Вопреки опасениям Варвары, пострадавших было немного. Это самой Киры рыба не боялась, а когда налетело куча новых людей, более того, после стало падать в озеро куча новых людей, водные обитатели предпочти нырнуть поглубже. В отличие от самой русалки, всегда радующейся гостям, рыбы считали, что чем в озере спокойнее, тем лучше. Некому воду баламутить.
На перепуганную Энси русалка покосилась с сочувствием.
- Понятное дело, что не хотела. От случайностей никто не застрахован, - откинув с лица мокрые пряди, улыбнулась Кира. - Поскольку вины специальной не было, то и прощать нечего.
Несколько рыб все же поджарились и их с озера русалка вытащила, после чего и сама выбралась из воды.
Теперь уже взглянула на саламандру с любопытством. Чего скрывать, раньше Кира только слышала о них, но сталкиваться не доводилось. И тем более девушка не предполагала, что саламандра сама случайно узнает о своей природе.
А потом все внимание Киры переключилось на Агнию. Вот когда девушка пожалела, что вместе с ней нет мужа. Он в колдовских вещах разбирался получше и точно бы один раз посмотрел, после чего сразу все по полочкам разложил бы, пояснил, что и как делать надо.
- Какой источник? С ним можно что-то сделать? - только и смогла спросить Кира.

Агнию понемногу отпускало - обереги знали своё дело и сейчас усиленно работали, убирая последствия словленной тёмной магии. Они гудели и потрескивали, как дрова в печке. Надо будет их почистить сегодня...
- Не знаю, - Рыжая задумчиво пожала плечами на вопрос Киры. - Я эти штуки - ведьмочка показала на феньки на руках - в обереги превратила, тёмную магию издалека чуют и сразу начинают фонить, когда уловят что-то негативное. Так гудят... ну, как микрофон. Чем больше гадость, тем сильнее орут. Но это только я слышу. Ну и защищают от неё. Но вот что именно... это уже фиг пойми. Точно ясно, что на том берегу какое-то тёмное колдовство - и очень неслабое, судя по тому, что они его отсюда засекли. Я, конечно, им ещё чувствительности добавила, так что может, потому так ярко сама и словила, сработали, как проводник... Но основную часть всё равно на себя приняли, так что всё в порядке, их только почистить надо.
Федотова решительно вернулась к костру, рассудив, что лучше уж заняться привычным делом, чтоб выветрить всю погань из головы и принялась довершать свои манипуляции над чаем.
- Зеленчане, - проворчала Агния в ответ Варе. - Ведьмин дом подожгли, где мы нашли книгу... И меня туда хотели засунуть... - она зябко передёрнулась. - Настолько явно это всё было, как взаправду...
Она попыталась откинуть нахлынувшие воспоминания, однако они откинулись сами собой после предложения рыси. Рыжая даже подскочила от неожиданности.
- Варь, да ну нахрен! - заявила она. - Чего лезть-то поперёд батьки в пекло, не зная, что нас там ждёт? Уж если нас здесь так накрыло, то кто знает, какая мерзость там начнётся, если ещё вдруг на самый эпицентр налетим!.. Нет, вы, конечно, если попрётесь, так я тут одна, как дура, сидеть не собираюсь, ясен пень. Обереги, в принципе, могу на максимальную защиту перестроить, да если ещё их водой из озера зарядить... Ну, это если Кира не будет против, конечно. Чтобы уж совсем-то без ничего не соваться к чёрту на рога...

Вообще, предложение сходить на разведку Кире не очень понравилось. Девушка и в молодости то не могла похвастаться тягой к приключением, а теперь, выйдя замуж и обзаведясь домом... В общем, русалка искренне считала себя домашней девушкой-наседкой.
Вот только не сидеть же, сложа руки, пока какая-то пакость завелась на берегу, между прочим, ее родного озера и замышляет что-то нехорошее?!
А ведь к ней и взрослые, и дети приходят. Хорошо, если Кира окажется на месте и сумеет защитить, а если ребята придут, когда русалка будет дома? И им тоже что-то привидится? В общем, при выбора, при всех внешних обстоятельствах, на самом деле и не было.
- Разрешу зарядить, - ответила она сразу обеим девушкам. - И даже сама схожу, попробую разузнать, что к чему. Раз уж на меня эта магия не подействовала, может, и сейчас что-то выйдет. В любом случае, я же хозяйка этого озера и просто не имею права оставаться в стороне. Вы можете и здесь подежурить. Тогда, если не вернусь, позовете подмогу.
Конечно, можно было позвонить мужу... Вот только этот вариант Кира решила приберечь на самый крайний случай. После того "инцидента" их отношения никак не могли прийти в норму и русалка не желала добавлять новых встрясок.
- Давайте амулеты! - получив искомое, Кира отправилась к озеру.
Зашла в воду по пояс и, опустив амулеты, принялась просить родную стихию помощь.
Внешне ничего не изменилось, но русалка почувствовала, как на одно мгновение предметы в руках нагрелись, а по озеру словно прошла рябь.
- Ну что, я пошла? - вернув амулеты, осведомилась девушка.
На компанию она особо не рассчитывала. Вернее, вместе, конечно, не так страшно и проще отмахаться, но Кира ужасно боялась, что не сумеет защитить девушек, как никак, они ее гостьи.

Получив обратно свои браслеты, заряженные водой, Агния удовлетворённо кивнула - вот, это уже другое дело. Вода давала дополнительный потенциал защиты, теперь если защитный режим в феньках "выкрутить", так сказать, на полную...
- Говорю ж, если попрётесь, так я тут сидеть валерьянку глушить в волнениях, что там с вами творится, не собираюсь, - отозвалась она, занятая переведением оберегов в защитный режим. - К тому же, кто предупреждён, тот вооружён, как говорится. Мы уже хотя бы знаем, что это просто глюки были, а не настоящее...
Она повязала девчонкам на руками обереги - сама, собственноручно, как бы давая им задание оберегать тех, на ком они надеты. Поскольку фенек на руках Рыжей насчитывалось предостаточно, хватило на всех. Себе Агния оставила только кулон с гербом рода - этот был "запрограммирован" только на неё, и имел самую большую силу, так что его одного должно было с лихвой хватить.
- Меня накрыло, потому что я сдуру поисковый режим на максимум сдвинула, чтоб лучше уловить, что там за гадость и откуда она идёт. Вот и уловила на свою голову... Феньки как проводник сработали, потому мне всё в красках и досталось. Сейчас я их на защиту заговорила, да ещё Кирина вода... Сам чёрт не страшен.

Киру высказанный план заставил наморщить нос. Вроде бы она изначально собиралась идти одна, а теперь выходит, что, по сути, никуда и не пойдет. И пусть страховать остальных едва ли не самое ответственное занятие, но все равно русалка переживала. Как-никак, это было ее озеро и, хоть девушки сами напросились полетать, Кира чувствовала ответственность за всё, что происходило сегодня.
- Давайте тогда Агния тоже лететь будет дальше всех. Опять же, может, прямо сейчас скинем смс-ки друзьям? Мол, если через час повторно не отзвонимся, нужно посылать сюда спасательную бригаду? - предложила русалка.
Собственно, сказанное она тут же поспешила воплотить. Скинула смс подруге Лизе, что сейчас занята, но постарается освободиться через час и подробно обо всем рассказать. Но если через час не перезвонит, пусть даст знать супругу.
Теперь, имея такую страховку-хвост, Кира могла действовать более уверенно.
- Ну, удачи нам, - пожелала русалка.
А потом, как и было сказано, двинулась к середине озера.